Лучшая академия магии, или Попала по собственному желанию

   - Я не могу гарантировать, что эффект не ременный. Маг я начинающий, знаний серьезных нет, даже про свою силу я знаю очень мало, поскольку начала пользоваться ей совсем недавно - в моем мире магией никто не может пользоваться. Если эффект все-таки окажется временным, готова предложить свою помощь в снятии проклятия и в его изучении. С вас мне нужно тоже самое - клятва о поддержке и покровительстве, ну и денежные средства.

   - Хорошо.

   Далее начался торг. В отличие от своего сына, Керстан Гент торговался, как заправский лавочник, у которого каждая копейка на счету. Я держалась как могла, но под натиском аргументов о моем непрофессионализме и ненадежности метода, начала сдавать. Подумалось даже, в раздражении, чтобы все прекратить и отказаться снимать проклятие. Я ведь по сути единственная возможность для мужчины обрести истинную внешность, а он еще пытается что-то выторговать.

   Словно почувствовав опасную грань, ушлый мужчина быстро свернул все обсуждения и споры, произнеся заготовленную клятву со всеми оговоренными условиями.

   Далее произошла заминка. Керстан с готовностью встал, явно собираясь пройти ко мне в спальню, но тут яро воспротивился Инград, отрезав, что проклятие мы можем снимать как угодно, но только не в спальне на одной кровати. Удивившись столь ярой строптивости сына, глава рода попытался надавить, делая упор на то, что моя девичья честь нисколько не пострадает, совместная ночь нужна только ради дела, и вообще сам Инг не постеснялся спать вместе со мной. Во время ярого спора отца и сына, я то и дело краснела, от неловкости всей ситуации и частого употребления моего имени со словом постель, совместная ночь, покровитель, то и дело поглядывая на реакцию соседки и магистра. Стефа безмятежно читала, или делала вид, что читает. Айаран Неш же не скрывал, что откровенно веселится и наслаждается чужим спором. Впрочем, именно магистр в итоге и предложил решение вопроса.

   - Действительно, в спальне не очень удобно, тем более, что я тоже собираюсь поприсутствовать на процессе снятия проклятия. Не будем же мы компрометировать незамужнюю девушку, набиваясь в ее спальню всей мужской компанией? Поэтому предлагаю остаться в гостиной. Что поделать, одну ночь придется провести без сна, но зато никто не будет в обиде. Керстану и Нике ведь просто нужно обеспечить максимальный телесный контакт? Так? - Последний вопрос преподаватель задал мне.

   Я согласно кивнула.

   - Ника, садитесь в одно с нарифе Керстаном кресло.

   Мои щеки, по ощущениям просто пылали, когда я села на колени старшего Гента, и тот крепко меня обнял, еще и обвив ногами мои ноги под скрип челюстей своего наследника.

   - Ну вот и замечательно, - довольно кивнул магистр. - Ночь предстоит длинная. Как насчет того, чтобы скоротать ее за игрой в дерб?

   Присутствующие согласно кивнули, а я лищь заинтересованно навострила уши, готовая узнать, что это за дерб такой.

   Оказалось, дерб - это карточная игра. Инг сбегал в свою комнату и принёс колоду, чем-то напомнившую мне карты таро. Каждая квадратная бумажная пластинка содержала красочный рисунок какого-либо животного или магического существа, были и карты с изображением людей разных профессий.

   Мне играть не предложили, сказав, что игра сложная и лучше пока понаблюдать и вникнуть в правила, что я и делала, попивая чай и заглядывая в расклад нарифе Керстана.

   К игре присоединилась даже Стефания, забыв, наконец, про учёбу.

   Должна сказать, игра оказалась весьма азартной, нарифе вместе с магистром, вдругвдруг забыли о своём высоком статусе, то и дело что-нибудь выкрикивая и посмеиваясь, когда удавалось обойти соперника. Даже Стефания то и дело робко улыбалась.

   Я не очень следила за ходом игры, но, кажется, мои соседи объединились против "стариков" и вели атакующую стратегию, в то время как старшее поколение снисходительно отбивались, тренируя "юнцов".

   Время было уже за полночь, никто расходится не спешил. Магистр Неш и Инград то и дело внимательно поглядывали на старшего Гента, и в их взглядах я улавливала восторг при виде не столько магии, сколько настоящего чуда. У нашего же преподавателя во взгляде просматривались и азарт учёного, встретившегося с необычным явлением, которое он обязательно исследует.

   Я сама то и дело присматривала в сторону нарифе Керстана, отмечая как постепенно спадает его личина. Первыми изменились глаза, затем начали проступать истинные черты лица, стала меняться форма тела. В местах нашего с мужчиной наибольшего соприкосновения, иллюзия спалала немного быстрее.

   Неожиданно уют гостиной с нашей тёплой необычной компанией в ней, разбила трель звонка входной двери.

   - Вы ещё кого-то ждете? - почему-то именно у меня поинтересовался магистр.

   - Нет, - получил преподаватель мой недоуменный ответ.

   Тогда Айаран Неш, словно выпал на долю секунды из реальности, взгляд тал расфокусированным, но тут же снова прояснился.

   - Странно, у дверей стоит наш завхоз. Вообще-то, по условиям дуэли, ему запрещено здесь появляться, да и время неурочное.