Лучшая невеста некроманта

Ни темных свитков, ни развратных корсетов в открывшейся нише не оказалось. Зато нашлись маски. Двенадцать белых масок на все лицо, отлитых из тончайшего и хрупкого фарфора.

- И зачем тебе, Катрин, маски? – задумчиво произнес Шон.

Осторожно потрогал одну из них, но брать в руки не решился, уж очень велик был риск разбить.

Маски.

В масках, самих по себе, нет ничего необычного. Мало ли в Блэкхевене праздников? Может, Катрин обдумывает маскарад на ежегодный зимний бал?

Хотя на праздник закупают все же более яркие и праздничные аксессуары. Эти, белые, напоминали больше ритуальные. Но Шон не мог вспомнить ни одного темного ритуала, где требовалось бы скрывать лицо.

Вполне возможно, объяснение этому настолько скучное, что ему станет стыдно за фантазии. Но все же стоит потянуть и за эту ниточку.

Еще на лестнице Шона, возвращавшегося с платьем в библиотеку, насторожил гвалт, доносящийся из коридора. И каково же было его удивление, когда перед дверями читального зала он обнаружил группу воспитанников, вооруженных толстыми тетрадями, пеналами с письменными принадлежностями и неиссякаемой юношеской энергией.

- Что здесь происходит? – мрачно поинтересовался некромант.

- Доброе утро, лорд Баумгартнер! – хором поздоровались выдрессированные дети.

Один паренек в очках, наверняка староста, пояснил:

- В нашем расписании значится ваша лекция по некромантии.

- В библиотеке?

Все это начинало походить на сумасшедший дом. Не хватало только чего-то совершенно абсурдного, эдакой вишенки на торте: восставшей в третий раз Барбары или эпидемии неконтролируемого чихания, которая совсем недавно прогремела в Амбрессии.

- Да, вот, смотрите. – Староста протянул ему расписание.

Естественно. Лекции приглашенных магов всегда проходили в читальном зале. Блэкхевен строился не как приют, когда-то это был родовой замок Вольгуртов, и лишь дед Катрин организовал в нем интернат для сирот. Учебных классов катастрофически не хватало.

Ему оставалось лишь надеяться, что Катрин хлебнула достаточно острых ощущений – на что-то же она рассчитывала, когда тащила его в библиотеку за полчаса до начала занятий, не предупредив об этом начале его?

Шон ненавидел, когда с ним играли. Даже если игры были призваны доставить удовольствие.

Поэтому он демонстративно и громко постучал.

- Господин библиотекарь, приглашенный лектор и воспитанники прибыли на лекцию, открывайте!

- А у нас нет библиотекаря, - ответили ему дети. – Доступ в библиотеку только с разрешения и в присутствии преподавателей.

- Точно! – сделав вид, будто совсем забыл, Шон порылся в кармане. – Мне же ваш директор выдала ключ!

И с этими словами открыл дверь, впуская учеников в полумрак читального зала. Пустого, разумеется.

- Рассаживаемся на места, побыстрее, пожалуйста. Староста, сделайте список группы, а я пока тут все изучу.

Побродив немного между рядами, Шон обнаружил маленькую неприметную дверцу, ведущую в подсобку. За ней и нашлась злая, как тысячи умертвий, Катрин. Она буквально рывком выдернула у него сверток с платьем и, если б умела, испепелила на месте.

- Ты решил надо мной поиздеваться?!

- Это ты, кажется, решила поиздеваться. Ну или поиграть. Любишь риск? Или надеешься, что нас застукают?

- Не говори глупостей, - фыркнула она. – Полчаса до занятий – достаточно для короткой ни к чему не обязывающей близости. И если бы ты не застрял, когда ходил мне за платьем, все бы было нормально.

- Лихо, - фыркнул Шон. – Я еще и виноват?

- Нет. Не ты. Виновата я. Знаешь, Шон, думаю, стоит прекратить наши отношения. Очевидно, у тебя сменились приоритеты. А мне по-прежнему нужен мужчина, способный удовлетворить мои потребности без лишних вопросов. Удачного тебе дня.

Стуча каблуками, Катрин вышла в зал. Раздался нестройный хор удивленных голосов «Доброе утро, директор Вольгурт!». К счастью, сироты приюта Блэкхевен были достаточно воспитаны, чтобы не интересоваться, что в закрытой библиотеке делала слегка растрепанная директриса.

- Вообще я первый собирался с ней расстаться, - буркнул Шон.

Осознал, что выглядит, как обиженный подросток, с которым отказалась целоваться девочка, и вздохнул. Жениться нельзя, влюбиться нельзя, детей завести не получится, теперь еще и секса не будет.

Так и помрет на работе.

***

- Свиная?! Ты издеваешься? Она мерзкая!

- Где я тебе найду человеческую? – возмутился Айван. – Знаешь, как сложно было убедить мясника, что кровь мне нужна для ритуала? Повезло, что мы уже брали у него заячьи лапы, чтобы создать оберег для дипломата, назначенного в Орхар. Ешь, что дают!

С недовольным видом Барбара принялась ложкой хлебать густую кровь. Я же следила за ней открыв рот. Никогда не видела вампира!

- Вообще для здоровья мне нужно охотиться. Пить кровь еще живой жертвы, а не этот бульон вчерашней давности…

- А еще что тебе для здоровья нужно? – поинтересовался Айван.

- А больше ты ни на что не годишься, щеночек. Хотя если будет желание почувствовать в себе что-нибудь твердое – мои зубы всегда готовы.

- Фу, - прокомментировала я. – Не забывайте, пожалуйста, что я тоже здесь.