Лучшая невеста некроманта

Он вздохнул. Взъерошил темные волосы и вдруг стал похож не на серьезного мага, приближенного короля, а на мальчишку. Я порой забываю, что Шон Баумгартнер - самый молодой некромант всех времен.

- Меня переводят в Орхар. Послезавтра я уезжаю.

От неожиданности я лишилась дара речи.

- В каком смысле уезжаешь? Надолго?

- Навсегда, полагаю.

- Но за что?! Ты же раскрыл заговор! За что тебя наказывают?

- Я не раскрыл заговор, я его пропустил. Спал с женщиной, которая была связующим звеном между демоном и юными девушками. Но меня н наказывают, раскрывать заговоры все же не моя работа. Я принял решение сам.

И тут я второй раз удивленно открыла рот.

- Сам?

- Сам, - подтвердил Шон. - Я совершил слишком много ошибок. По моей вине погибли девушки, которых я любил.

- Не по твоей, ты не можешь отвечать за демона, ты был совсем мальчишкой.

- А еще одна стала вампиршей.

- И она не то чтобы страдает. Барбара - вампир по наследству. Она все равно им бы стала.

- Но не так болезненно и несправедливо.

На это я не нашла, что ответить. И, как в детстве, поджала губы, чтобы не дрожали от желания разреветься.

- Мне нужно начать все с начала. Попробовать не ломать чужие судьбы.

- А как же я? - вырвалось у меня.

Стало стыдно. Ненавижу ныть и жаловаться, но иногда просто невыносимо думать о том, что едва обретенные друзья вдруг снова исчезнут. Мяф растворился в магии, Барбаре не будет жизни в Вербии, Шон уедет… и Айван вместе с ним? А я останусь в проклятом доме, с кучей денег, понятия не имея, как жить дальше в новом качестве?

- Советник Эбернетти уже нашел тебе преподавателя. Тебя обучат использовать магию. Если захочешь, сможешь поступить на службу. Я оставлю тебе лабораторию для практики. И Айван будет рядом.

- Оставляешь на память?

- Он выбрал тебя. Говорит, от темных у него несварение. Ува…

- Ладно. - Я вытерла глаза тыльной стороной ладони. - Поступай, как знаешь. Мне все равно.

Я развернулась, чтобы уйти, но Шон в последнюю секунду удержал за руку. Ожидая сопротивление, он дернул, и я едва не упала ему на руки - еще не до конца прошла слабость.

- Прости, я забыл. Не злись на меня. Ты такая хорошая, Ува. Красивая.

- Теперь еще и богатая, - проворчала я, пытаясь скрыть волнение.

Я чувствовала тепло его тела и участившиеся удары сердца. Или его, или своего, понять не получалось.

- И богатая, - улыбнулся Шон. - Тебе тоже нужно начать все сначала. И ты увидишь, что вокруг есть много мужчин, которые не превратят твою жизнь в сплошное разочарование.

Но все они будут знать, что у меня есть деньги. Будут смотреть как на выгодную партию или, на худой конец, желанный трофей. Не будет больше веселых расследований, прогулок по кладбищам, пряток с вампиршей и раздела кровати.

У меня будет поклонник, муж, любовник… но не друг. Не тот, кто взял бездарную девчонку с улицы. Не тот, в которого она, как идиотка, так сильно влюбилась, что порой боялась даже смотреть на него - вдруг по одному взгляду все поймет?

А Шон, конечно, понял. Давно понял и сбежал от влюбленной дурочки на край света.

- Так бывает, - тихо произнес он. - Первая любовь почти никогда не заканчивается свадьбой.

А потом склонился к моим губам, опалив дыханием. Напомнив о том моем первом и единственном поцелуе на свадьбе. И о чувстве, возникшем где-то в груди. Одновременно приятном и пугающем.

Мне так хотелось ощутить его снова! Прикосновение губ, медленный поцелуй, распаляющий пламя внутри. Хоть еще один разок, чтобы запомнить.

И я почти сдалась, но…

- Нет уж. - Я уперлась ладонью в грудь Шона. - Я в эти игры не играю. Хочешь хорошую и красивую Уву - оставайся с ней. Можешь бросить работу и стать преподавателем - я не против. Но если ты собираешься уехать, я в этой драме участвовать не хочу.

И Шон… улыбнулся! Расплылся в довольной улыбке, как будто я только что не отшила его, а подарила пони!

- Ты будешь хорошей хозяйкой Блэкхевена, - сказал он. - Намного более хорошей, чем твоя сестра.

Вместо страстного поцелуя, от которого я отказалась по собственному разумению, мне подарили невинный и даже немного снисходительный поцелуй в лоб. Я вырвалась, фыркнула - и стремглав унеслась как можно дальше, не особо разбирая дороги.

Шон прав. Первая любовь редко бывает счастливой. Мне повезло: судьба щедро заплатила за разбитое сердце.

Оказавшись на балконе, я вдохнула прохладный ночной воздух и посмотрела на раскинувшийся перед Блэкхевеном сад. Небо над особняком было усыпано мерцающими звездами.

Я вдруг с удивлением поняла, что больше не чувствую обиды на приют, в котором выросла. И даже ощущаю нечто совершенно новое. Непонятное. Заглушающее тоску по Шону Баумгартнеру, для которого я так и не стала лучшей невестой.

Я больше не сиротка с улицы, которую подкинули к дверям приюта и которая ходит на чужие свадьбы, чтобы поесть.

Я дома.

Блэкхевен - мой дом.

Эпилог. Ува

Три года спустя

- Могу я попросить вас купить мне питу?

Я поперхнулась, узнав голос. Я слышала его так часто за последний год, что рефлекторно подорвалась делать реверанс. Но его величество жестом меня остановил.