Лучшая пара на свете

Элли открыла дверцу грузовика, собираясь вылезти из машины. Настроение у нее улучшалось на глазах. Она приготовит для Джетро вкусный обед и еще раз поблагодарит за помощь. Даже не верится — мама вернется в Стадли! Они будут вместе жить в их любимом поместье! Всегда! И никто не сможет их оттуда выселить. Никто не помешает их счастью Элли представила себе Лауру, гуляющую по дорожкам сада, вдоль которых растут посаженные ее заботливой рукой цветы.

— Извини, но я вынужден отказаться.

Его отказ подействовал на Элли как ушат холодной воды. Она так и осталась сидеть в кабине. Медленно повернув голову, посмотрела на Джетро широко раскрытыми от удивления глазами. На прошлой неделе он за такое приглашение ухватился бы непременно. То без конца выпрашивал позволения прийти на следующий день, искал свиданий, очаровывал ее как мог. А теперь вдруг отказывается!

А деньги? Неужели он не хочет получить деньги? Разве не из-за них он принял ее предложение? По всему видно, что они ему сейчас позарез нужны. Непонятно! Почему он не хочет зайти? Она ведь не собирается его долго задерживать, оформить чек — минутное дело.

Джетро повернулся к ней. Он с трудом подавил в себе желание протянуть руку и расправить морщинку, появившуюся у Элли на переносице между ее темно-синими глазами. Какая она смешная, когда сердится!

— Я хочу поскорее выяснить, где находится мэрия, — сказал он. — Мне кажется, есть смысл прямо сегодня назначить день и время свадьбы. Не имею ни малейшего понятия, как они там работают: какое у них расписание и тому подобное. Не хочется рисковать. А вдруг окажется, что на ближайшие две недели все уже расписано. Нам тогда придется искать счастья где-нибудь еще. А времени у нас, ты сказала, в обрез, так что лучше поторопиться. Согласна? Между прочим, если я не ошибаюсь, нам понадобятся свидетельства о рождении. Твое у тебя с собой или придется ехать за ним в Лондон?

Какое-то время Элли смотрела на Джетро непонимающим взглядом. Смысл его слов долго не доходил до нее. Слишком уж быстро разворачивались события. Когда ее новоявленный жених успел все обдумать? Но он был полностью прав, рисковать нельзя. Элли кивнула:

— Оно здесь. Все важные документы хранятся в коробочке у мамы в спальне.

Джетро облегченно вздохнул. Просто замечательно, что Элли во всем доверилась ему. Никаких ненужных случайностей теперь не возникнет. Он сегодня же свяжется со своим личным секретарем Джеймсом Эбботом. У того должен быть дубликат ключа и от его дома в Челси, и от сейфа. И уже завтра все необходимые документы будут у него на руках. Надо только не забыть сказать Джеймсу, чтобы он воспользовался экспрессом, а не ехал на машине: поездом быстрее. Просто великолепно, что ее свидетельство о рождении находится здесь. Поездка в Лондон могла отнять день, а то и два, а Джетро не терпелось как можно скорее организовать свадьбу, поскольку он возлагал большие надежды на их медовый месяц. Ему хотелось в кратчайший срок превратить их брак из фиктивного в самый что ни на есть настоящий, а потому ни минуты промедления!

— Тогда дай-ка его мне. Лучше, чтобы оно было у меня. Это сэкономит наше время и значительно облегчит мою задачу.

Элли неохотно, но все-таки отправилась за свидетельством. Джетро, разумеется, полностью прав и его доводы неоспоримы, но чувство раздражения не покидало ее. Ей не нравилось то, что Джетро все взял на себя и начал ею командовать. В конце концов, это ее проблема, ее план и ее победа. А главное — ее свадьба! Как он может назначить время свадьбы, не посоветовавшись с ней? Когда-нибудь такое было, чтобы жених не выяснил у невесты ее желания? А почему бы, спрашивается, ей не поехать с ним? Как все просто решается!

Элли в нерешительности остановилась в коридоре. Щеки ее раскраснелись. Она же ненастоящая невеста и не собирается ею стать. Тогда с какой стати Джетро должен с ней советоваться? Откуда у нее появились странные мысли о том, какую она хочет свадебную церемонию?

Так и не найдя ответов на свои вопросы, Элли вышла на улицу и, приблизившись к Джетро, в ожидании стоящему рядом с грузовичком, протянула ему свидетельство и сказала:

— Я поеду с тобой. Вместе выберем день свадьбы.

Джетро, уже давно заметивший упрямство Элли, усмехнулся, догадавшись, что, с одной стороны, она хочет сама, как настоящая невеста, назначить день церемонии, но, с другой стороны, смущена и ругает себя почем зря за то, что придает этой формальности такое большое значение. Тут Джетро заметил, что щеки Элли стали пунцовыми, и, довольный, заулыбался. Ему удалось изменить любимую женщину: раньше она была строгая и холодная и никогда не позволяла своим чувствам прорываться наружу, сейчас же не всегда успевала их подавить, вот потому и краснела по любому поводу.

Но радоваться еще рано, напомнил он себе. Это только начало. И ему надо быть терпеливым, настойчивым и осторожным.