Лучшая песня

Миновав подъездную дорожку, они свернули налево и оказались на дороге, ведущей в Холл. Все это время Дорис смотрела в окно, пристально вглядываясь в каждую машину, проезжавшую мимо.

- Раньше здесь была подъездная дорожка для экипажей, - сказал Итан. Кованые железные ворота и парк, в котором водились олени.

- Где?

- Здесь. Ты меня не слушаешь, Дорис.

- Я засмотрелась...

Взглянув на него, она снова перевела взгляд на поля, где паслись овцы, и вздохнула.

- Ты сказал, олений парк? -Да.

- А куда все это подевалось?

- На протяжении нескольких веков, когда владельцы поместья нуждались в деньгах, что случалось довольно часто, они продавали часть земли, пока, в конце концов, не осталась только сама усадьба. - Итан снял руку с руля и крепко сжал ее ладонь. - Не сдавайся, Дорис, - мягко произнес он.

- Не буду.

Но сколько же это будет продолжаться! Всю жизнь?

- Твоя семья не будет против, если я у тебя останусь?

-Нет.

- Когда они вернутся?

- Через несколько дней.

Дорис вздохнула, глядя на приближавшийся Холл. С фасада он выглядел еще более запущенным, но, несмотря на это, было в нем что-то успокаивающее. Замок простоял здесь несколько веков, был свидетелем бунтов, гражданской войны. Он многое пережил и выстоял в лихолетье. Как символ терпения.

- Значит, это сюда девочкой забегала Моника?

- До сих пор забегает, - уточнил Итан.

- А я и не знала, - безразлично проговорила Дорис, - что она здесь выросла.

Странно. Они дружили так давно, а Моника даже не рассказывала, где прошло ее детство.

Машина проехала под аркой и остановилась около конюшни, где стоял трактор.

- Зачем тебе трактор? - тихо спросила Дорис.

- Норман возит на нем дрова для камина. Использует его как вездеход, улыбнулся Итан.

- Норман - твой отчим?

- Да.

- Ты его любишь?

- Очень. - Итан выключил двигатель и повернулся к ней, глядя на ее печальное лицо. - Подумай о самом большом зле, которое может причинить тебе этот негодяй, - посоветовал он. - А потом реши, как поступить в этом случае. Он трус, Дорис, а ты - нет.

- Меня поддерживает только злость на него.

- Значит, продолжай злиться.

- Но стоит мне подумать о том, что он ходил за мной по пятам, что он видел меня...

- Тогда не думай, - посоветовал он.

- Но все это так бессмысленно!

- Нет, тут есть тонкий расчет. Он причиняет тебе боль, пугая тебя. Именно этого мерзавец и добивается.

- Я не понимаю, почему. Что я ему сделала?

- Может быть, никакой разумной причины и нет. Вероятно, ему по какой-то причине захотелось посильнее уязвить тебя. Это могла быть обида или навязчивая идея, а может, он просто психически больной. Ты сказала, что получала письма. Что в них было?

Дорис тяжело вздохнула, откинулась на сиденье и посмотрела на деревья.

- Как ты думаешь, он сейчас там?

- Может быть. Так что было в тех письмах?

- Что я - сука, которая заслуживает всего самого худшего... Да мало ли что еще! - в отчаянии Дорис махнула рукой. - В общем, одни оскорбления.

- Но там не было конкретных угроз?

- Нет, просто отдельные слова, вырезанные из газет. Иногда в них не было вообще никакого смысла. Только ненависть. Все, что он делает, дышит ненавистью. Это меня и пугает. Что я т могла сделать такого, чтобы кто-то меня так возненавидел? Ума не приложу...

Итан приподнял ее лицо и нежно поцеловал в губы.

- Только не начинай искать в чем-то свою вину. Вылезай из машины и пойдем в дом.

Собаки сидели точно в той же позе, в какой она застала их в прошлый раз, с тем же виноватым видом. Дорис невольно улыбнулась. Поставив коробку с продуктами на кухонный стол, она наклонилась, чтобы погладить их, а потом осмотрелась вокруг. Старая плита, сосновые стол и стулья, веселенькие занавески. Позднее апрельское солнце заглядывало в окна.

- Оставь коробку здесь. Пойдем, я покажу тебе мою комнату.

- Твою? - удивленно переспросила Дорис, и Итан остановился, глядя на нее исподлобья.

- Ты предпочла бы спать отдельно? Дорис пожала плечами.

- Я не знаю. Твоей семье может не понравиться...

- Что я поселил у себя любовницу? Наоборот, я уверен, что они будут в восторге, - с непонятной усмешкой возразил он. - Пойдем.

Дорис последовала за ним по широкой старинной лестнице. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, словно утратила способность самостоятельно принимать решения. Это было совсем не похоже на нее.

Итан провел ее в заднюю половину дома, мимо галереи портретов, и остановился перед старинной дубовой дверью в самом конце кот ридора. Загадочно улыбнувшись, он жестом фокусника распахнул ее. Дорис охнула. Перед ней была огромная комната размером с целую квартиру в современном доме. Посредине стояла огромная кровать под пологом из темно-красной парчи с золотыми кистями.

- Не останавливался ли здесь Карл Первый? Итан покачал головой, вошел в комнату и положил ее чемодан на кровать.

- А как насчет роялистов? Или мародерствующих круглоголовых?

- Насколько я знаю, нет, но не исключено. У нас даже есть тайник.

- Естественно. Может, и подземная темница имеется?

- Только погреб, - ответил он, словно извиняясь.

Дорис взглянула на него, потом перевела взгляд на гигантскую кровать и рассмеялась.

- Ах, Итан!