Лучшая песня

- Потому что быть второй - лучше, чем никакой. На меня обращали внимание, только когда я была рядом с тобой... Ты всегда была победительницей, всегда и во всем, признайся хоть сейчас. Тебе не нужно было прилагать для этого никаких усилий, - все само падало в руки. Всегда в гуще событий, всегда первая - в играх, в занятиях, в шалостях. Ну, и я рядом с тобой. Не будь тебя, никто бы меня не заметил. А я хотела, чтобы меня замечали. Поэтому и стала твоей подругой. И я бы оставалась ею, Дорис, если бы тебе не досталось то, о чем я так страстно мечтала!

- Сняться в той рекламе?

- Да.

- Но ведь вместо меня могли выбрать другую девушку.

- Знаю. Я просто не хотела, чтобы это была ты. Помнится, ты говорила, что тебе это не нужно.

- Это была правда.

- Но тебя все равно взяли! Ты же подлизывалась к продюсеру, к режиссеру...

- Я никогда ни к кому не подлизывалась! - возмутилась Дорис.

- Так уж и ни к кому? А как же тогда получалось, что тебе доставались все награды?! Всегда улыбчивая, всегда готовая со всеми посмеяться, всем польстить... За это тебя все и любят. "Ах, Дорис такая хорошая, передразнила Моника. - Она всегда всем помогает. Ну и повезло же тебе с подругой!" Я красивее и умнее, так почему же все достается одной тебе? Почему именно ты получила роль в рекламном ролике? Почему с тобой подписал контракт могущественный Лорен?

- Потому что я оказалась фотогеничной, - пробормотала Дорис. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной и растерянной, понимая, что не в силах даже злиться на Монику. - Так ты решила меня за все это наказать?

- Да. Но я бы не зашла так далеко, если бы тебе не понадобился еще и Итан!

Это не Итан. Слава Богу, это не он!

- А что, нельзя было? - спросила она печально.

- Нет! Я следила за тобой, - с отвращением произнесла Моника. - За вами обоими. Это было отвратительно. В кухне, на полу!

О Боже!

- Итан раньше не был таким! Куда девалась его утонченность и разборчивость? Он никогда не вел себя столь отвратительно! Но тебе понадобился и он тоже. Ты и его решила совратить! Сделать из него безмозглое животное...

- Нет... - попыталась протестовать Дорис. - Да! - прошипела Моника. Долгие годы мне удавалось избегать того, чтобы вы где-нибудь столкнулись, потому что я знала, что случится, если вы, не дай Бог, встретитесь. Ты и его соблазнишь! А потом он увидел этот злосчастный ролик... - Голос Моники прервался, она сделала глубокий вдох, а потом продолжила, обрушив на Дорис всю накопившуюся подспудно ненависть и злобу: - Ты пыталась скрыть от меня ваши отношения. Он ничего мне не сказал, и ты молчала!

Все еще поглощенная своими мыслями, Дорис пробормотала:

- Выходит, ты специально пустила меня в свой коттедж, чтобы было удобнее за мной следить. Но ты не ожидала, что Итан тоже приедет, не подозревала, что мы с ним познакомились? - По напряженному лицу Моники Дорис поняла, что это правда. - И ты стала следить за мной...

- За каждым твоим шагом, - самодовольно подтвердила та.

- Но как тебе это удалось? Ты должна была быть на работе! Я же сама отвезла тебя в аэропорт!

- Да, я зашла внутрь, а когда ты отъехала - вышла и позвонила в офис, сказавшись больной. Моя машина была на стоянке...

- Ты все спланировала заранее, - прошептала Дорис.

- Естественно. Я знала, что ты предложишь подвезти меня.

- А потом ты увидела меня с Итаном и принялась без разбору фотографировать.

- Да. Правда, хорошо получилось?

- Нет, Моника, отвратительно. Это снимки, сделанные больным человеком. Ты больна. И судишь обо всех по себе, приписывая людям свои мысли и мотивы. Это глупо. Если бы ты хотя бы намекнула, что хочешь сняться в этом ролике, я бы тут же отказалась в твою пользу. И тогда не случилось бы всей этой мерзости.

- Ты так считаешь? - спросила Моника, злобно ухмыляясь. - Я думаю иначе.

- Да, наверное, - устало согласилась Дорис. - Ты ведь получала удовольствие от всего этого, не так ли?

- Ну конечно! И благородная Дорис даже не станет мстить мне. Или я не права?

- Права.

С разбитым сердцем, измученная, она вглядывалась в лицо, которое, как ей казалось, так хорошо знала, - и вдруг заметила, как оно вновь изменилось. Дорис не слышала, как подъехала машина, - у нее в голове стучали злобные обвинения Моники, но ее почему-то совсем не удивило, когда губы бывшей подруги жалобно скривились и она бросилась бежать мимо Дорис - прямо в объятия Итана.

Он ласково обнял рыдающую девушку, а та, всхлипывая, стала жаловаться ему, перечисляя лживые обвинения, которые Дорис якобы бросила ей в лицо.

В деловом костюме и в плаще Итан выглядел далеким, элегантным незнакомцем.

Когда Моника умолкла, он, глядя на Дорис, произнес ледяным тоном:

- По дороге в аэропорт я проезжал мимо киоска и увидел газету с фотографией. Я беспокоился о тебе, волновался. Развернул машину и помчался тебя разыскивать. Дом был закрыт. Я поехал к Монике, но соседка сказала, что та отправилась сюда и что ты ее искала.

- И вот ты здесь, - заключила Дорис тихо, почти равнодушно.