Лучшая подруга Мэри Сью

— И как же? — заинтересовался Ллевелис, удивленный тем, что она вообще знает про демонов. До появления братьев-демонов из миров Хаоса даже жители сфер не подозревали о существовании столь могущественных созданий. Злата — человек, и до этого момента Ллевелис думал, что она прибыла из миров вне сфер — системы обитаемых миров, которые из-за географической отдаленности или слабого магического фона не притягиваются Матэнхеймом. И если она оттуда, то никак не может знать о демонах. Их там не видели и не знают об их существовании. Не должны во всяком случае.

Единственное логическое объяснение, которое смог придумать Ллевелис, — это просто игра слов. Может, в их мире есть порода домашних животных, которую называют демонами, или еще что-нибудь. Вот это будет конфуз.

Но ответ его огорошил.

— Демоны — это такие могущественные сущности, наделенные сверхъестественными способностями. Они очень сильные, с клыками, когтями и рогами…

Тут девушка наконец подняла глаза и, встретившись взглядом с любовником, испуганно спросила:

— Что? Я что-то не то сказала?

Ллевелис молчал, изумленно глядя на нее.

— Извини, если обидела…

Он наклонился к ней, будто пытаясь рассмотреть что-то, и спустя несколько мгновений спросил:

— Да кто же ты, леви?

Злата растерянно смотрела, не зная, что сказать. Она почувствовала в нем перемену, но не поняла, с чем это связанно.

Ллевелис еще немного помолчал и, будто приняв какое-то решение, сказал:

— Нам пора, мы возвращаемся.

Он поднялся на ноги и подал девушке руку, чтобы помочь встать. Его нагота напомнила Злате, что она и сама лежит на траве в чем мать родила, и это пусть и запоздало, но заставило ее смутиться. Покраснев, она потянулась за разорванным платьем.

— О нет, — тяжело вздохнула Злата, крутя в руках безнадежно испорченный наряд. — Что же я теперь надену?

Ллевелис обескураженно смотрел на нее. Кто эта девушка, которая так легко говорит о демонах, будто каждый день их видит, и при этом не знает, что одежда не настоящая?

— Злата, забудь об этом. Мы вернемся в реальный мир, в котором у тебя будет настоящая одежда…

— Так этот мир и правда не настоящий? Я знала, я так и знала! — Она разочарованно отбросила потерявшую всякую ценность одежду. — Значит, и ты не настоящий… Все не настоящее…

Злате казалось, что она сейчас заплачет. И дело было даже не в факте смерти. Впервые ей показалось, что она по-настоящему любима. Но это всего лишь посмертный глюк. А Злата поверила, действительно поверила во все. Это еще хуже, чем дружить с Катькой, или встречаться с женатым мужчиной, или когда тебя предают.

Может, это ей такое наказание за какие-то грехи? Этакий персональный вид ада. Ну конечно!

Злата так увлеклась, что не заметила, как недавний любовник сел рядом. Девушка опомнилась, только когда он обнял ее за плечи и притянул к себе в успокаивающем жесте. Ллевелису, несмотря на сомнения, которые снова проснулись в его душе, невыносимо было смотреть на нее такую. Нет, он уже не сомневался, что она его вторая половинка. И он чувствовал ее чувства и эмоции, понимал, что в ее словах не было лжи. Но Злата была головоломкой, которую он никак не мог сложить воедино. Ллевелис твердо знал, что она появилась в Матэнхейме не для того, чтобы плести интриги, заговоры или, к примеру, совершить покушение. Но это еще не значит, что ее никто не использует как пешку в своей игре. Тогда этого кого-то нужно остановить и наказать. А Злату успокоить.

Но девушка сделала то, чего он от нее не ожидал, — оттолкнула его и дрожащим голосом велела:

— Не трогай меня, ясно?

— Злата, я… — попытался вразумить ее Ллевелис, но она и слушать не хотела.

— Что ты?! — Девушка вскочила. — Любишь меня? Защищаешь? Хватит мне врать!

Мужчина оказался на ногах так быстро, что она даже испугалась.

— В моих словах и чувствах нет обмана. — Ллевелис говорил тихо, но Златославу все равно невольно бросило в дрожь.

— Тогда скажи мне правду: что происходит? А то у меня впечатление, что я стала героиней бульварного романа.

Ллевелис замялся. Он еще не был готов открыть все карты, но требование Златы было вполне справедливо. Поэтому ему пришлось открыть все карты:

— В реальности на тебя напал самец бартому и когтями оцарапал тебе спину.

— Это я помню, — нахмурилась Злата и не стала уточнять, что помнит все, вплоть до побега с Тео. Не самые приятные воспоминания, но стоит послушать, что еще расскажет этот красавчик.

— Когти бартому ядовиты, поэтому ты уже второй раз умираешь из-за них. Я пришел, чтобы вернуть тебя…

— Ты что, собираешься оживить мой окоченевший трупик? — склонила голову набок Злата.

— Почему окоченевший трупик? — удивился Ллевелис.

— Если все, что ты говоришь, правда, то, учитывая, сколько времени мы тут пробыли, скорее всего мой хладный труп уже начал попахивать, — обосновала свою мысль Златослава.

— Здесь время течет иначе, — объяснил Ллевелис. — Там пройдет не более минуты. — Он немного помолчал и сделал признание, которое нужно было бы сделать уже давно: — Я не советник Темного властелина. У нас такого вообще нет, и короля тоже.