Лучшая подруга Мэри Сью

Ллевелис не был уверен в значении слова «подорожник», но не мог не улыбнуться в ответ созданию, которое пленило его ум и сердце.

— Леди Злата права еще в одном, — задумчиво потирая подбородок, серьезно сказал Байрон. — Зачем-то же он сюда пришел?

— Что ты имеешь в виду? — хмуро переспросил Ллевелис.

— Если бы он хотел захватить Матэнхейм — банально уничтожил бы население, — постарался передать словами не до конца сформировавшуюся в его мозгу мысль Байрон. — Но, судя по донесению Баскара, Кощей Бессмертный просто идет вперед…

Злата неопределенно крякнула и закашлялась, стараясь замаскировать рвущийся наружу смех. Да, она сама предложила называть главного злодея этим именем, но когда Байрон произносит его с таким серьезным лицом, невозможно удержаться. Понимая, что с ее стороны неправильно смеяться над своими товарищами, Злата решила реабилитироваться и высказала самое разумное, по ее мнению, соображение на этот счет:

— А что, если он какой-нибудь робот?

На нее оглянулись сразу все трое, Байрон и Ллевелис наградив недоуменными взглядами, а у Баскара удивленно изогнулись брови.

— Кто? — переспросил Ллевелис.

— Ну… робот, — немного неуверенно повторила девушка. И тут до нее дошло — это же игра с фэнтезийными мотивами. Ей стало стыдно. Так опростоволоситься, еще бы бластер какой-нибудь вспомнила, нашествие андроидов и еще что-нибудь из «Звездных войн». Златослава решила реабилитироваться: — Я имела в виду неживую сущность, которая… э-э-э… не думает своими мозгами… э-э-э… и слепо следует приказам человека.

Баскар и Байрон ничего не поняли из этого объяснения. Но Ллевелис практически сразу догадался, о чем говорит Злата.

— Кажется, я понял. Ты имеешь в виду эметов.

— Кого? — переспросил кейтар. Он наемник, и с кем только не приходилось иметь дело за долгую жизнь. Байрон уже давно думал, что его ничем не удивить. Как оказалось, Матэнхейм еще способен преподносить сюрпризы.

— Эметы… — задумчиво протянул Ллевелис, чьи мысли сейчас были заняты другим. Злата немного промахнулась, но она натолкнула его на мысль. — Эметов создают колдуны для выполнения грязной работы. Они действительно слепо следуют приказам и не останавливаются, пока не достигнут цели. Но наш Кощей — не эмет.

— Почему ты так думаешь? — спросила Златослава.

— Потому, что эметы не восприимчивы к действию магии, — пояснил он. — Для того чтобы добиться такого эффекта, маги лишают их способности колдовать…

— А Кощей Бессмертный явно колдует, раз его ничто не берет, — закончила за него Злата.

— Вот именно, — кивнул Ллевелис.

— В таком случае, кто напал на Матэнхейм?

— У меня всего один подозреваемый, — хмуро ответил Ллевелис. — И даже мне с трудом верится, что это действительно он.

— Почему? — спросила Злата.

— Кто он? — задал резонный вопрос Байрон, в котором в данный момент говорило не любопытство, а опыт, позволивший ему стать капитаном элитного отряда наемников.

Ллевелис обвел всех присутствующих взглядом, который не предвещал ничего хорошего, и сказал:

— Лич.

Наемникам это слово ничего не говорило, и Байрон, как во всех отношениях старший, спросил:

— Кто?

— Могучий колдун, чаще некромант, который перешел на сторону тьмы, умер, восстал из мертвых и не утратил свое могущество! — радостно выпалила на одном дыхании Злата и тут же смущенно потупила взор. — Я просто это… немного поигрывала в World of Warcraft…

Ллевелис не стал долго думать над тем, что это такое. Представится случай — обязательно расспросит. Сейчас же нужно сосредоточиться на решении проблемы.

— В общем и целом ты права, — не стал отрицать очевидное Ллевелис. — От себя могу добавить только то, что личи после перерождения хоть и сохраняют силу, но теряют разум, и душа в этом теле не живет.

— То есть колдуны все равно умирают? — уточнил Байрон.

— Да, и даже больше. Личи не жаждут смерти и ни на кого не нападают. У них вообще не остается желаний. Они просто стоят себе, где переродились, и все.

— Тогда почему наш не только двигается, но и убивает? — не осталась в стороне от общего обсуждения Злата.

— Вот это-то и странно! — У Ллевелиса не было соображений на этот счет. — Так не должно быть.

— А может, кто-нибудь вернул душу личу, и этот живой мертвец решил нести зло в мир? — предположил Баскар.

— Это могло бы объяснить, зачем ему убивать, — задумчиво произнес Ллевелис. — Но как он попал в Матэнхейм? И почему уничтожает все на своем пути?

— А может, леди Злата все это время была права? — вдруг оживился Байрон, и Злата, довольная, что ее похвалили, мило улыбнулась ему. Наемник, однако, уже повернулся к своему нанимателю. — Ллевелис, а что, если Кошей Бессмертный пришел в наш мир не сам? Что, если кто-то призвал его для осуществления какого-то плана?

— Например? — спросил Баскар.

Вопрос поставил капитана наемников в тупик.

— Пока что он только ходит и уничтожает абсолютно все на своем пути, — подвела итог деятельности главного злодея Злата. — Это кому-то выгодно?

У Ллевелиса мелькнуло неясное воспоминание. Что-то такое недавно было, про уничтожение Матэнхейма иномирянами…