Лучшая роль

— Ясно. — Стив постоял молча, качнулся с пятки на носок, — ну ладно, пойду тогда.

— Зачем ты звонил?

— Козявку искал, — он поморщился и прищурил один глаз, — не хочет брать трубку, дуется на меня.

— А, — Стеф понимающе кивнула, неудобная тишина смущала и заставляла нервничать, крест на его шее притягивал взгляд. Стивен несерьезно махнул рукой:

— Ладно, хрен с ней, подуется и успокоится. Мне пора.

Он шагнул к двери, Стефани пораженно открыла рот, еще не зная, что собирается сказать, но мигом захлопнула, как только он остановился у двери и с ожиданием ухмыльнулся:

— Что-то хотела?

— Ничего, — отвернулась Стефани, чувствуя, как внутри закипает на медленном огне горькая обида. — Ты куда-то торопился?

— Да, конечно, — он сделал еще один шаг и опять обернулся, с фальшивым сочувствием осведомился: — Льюис не звонил? — Стеф бросила на него короткий ненавидящий взгляд, сжала зубы и отвернулась. Стив фыркнул, оперся о дверь и сложил руки на груди, медленно, с наслаждением протянул: — Ну ничего, еще позвонит. Главное, что он тебя любит.

— Да, — Стефани вдохновенно изобразила рассеянную нежную улыбку, — и вместе мы с ним справимся с чем угодно. Тебе не пора?

— Выгоняешь? — уже чуть менее самодовольно скривился Стив, девушка прикусила губу и тихо фыркнула:

— Ты уже полчаса уходишь и никак не уйдешь. У меня есть свои дела.

— Рисовать карикатуры и писать письма? — криво улыбнулся парень, Стефани хотела ответить что-нибудь язвительное, но ее перебил звонок телефона. Они оба посмотрели на ее вибрирующий и пищащий карман, она победно улыбнулась, он сделал каменное лицо и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Стеф закрылась на замок, села на кровать и ответила:

— Да, ма.

— Ты добралась?

— Да, все нормально.

— Точно все хорошо? А то тут папа переживает, говорит, дорога плохая, по новостям передавали, на перевале две машины перевернулись.

— Моя спокойно стоит на парковке, — с трудом улыбнулась Стеф, — я осторожно вожу.

— Ну и хорошо. Ладно, давай.

— Пока.

Она бросила телефон на кровать и устало потерла виски. Голова пульсировала болью, внутри клокотала обида, неверящее возмущение — "почему?"… и одновременно — обреченное понимание.

"С какой-то стороны он даже прав. Я не имею на его крест никакого права, это его фамильное сокровище, я должна сказать спасибо, что он мне его вообще дал хоть на время…

Крис, теперь вся надежда только на тебя. Поторопись."

Комнату осветила вспышка, раздался далекий рокочущий гром, дождь усилился. Стефани взяла телефон и набрала Мари. Долгие два гудка ответа не было, потом раздалось нервное:

— Да?

— Ты едешь?

— Да.

— Осторожнее, там, говорят, на перевале перевернулся кто-то, дорога плохая.

— Да мы уже заметили, — нервно фыркнула Мари. — Ты мне лучше скажи, Эванс выловил свою цацку?

— Да.

— Отдал?

— Нет. И судя по всему, не отдаст.

— Вот муравьеда кусок, — возмущенно завопила Мари. — Сейчас я его отцыплячу по самые ласты.

— Не надо, Мари. Крис как раз сейчас ищет обходной путь, надеюсь, найдет. И я смогу обойтись без помощи Эванса.

— Думаешь? — чуть остыла подруга. — Ну смотри, дело твое. Я завтра приеду, поговорим об этом.

— Хорошо, до завтра.

Положив трубку, она на минуту опустилась на подушку, но через пару секунд поняла, что если сейчас не встанет, то отключится. Поднялась, расчесалась, посмотрела в зеркало.

"Свежая утопленница… Тут диетой не поможешь, даже супер-диетой.

Поторопись, Крис, пожалуйста. Я уже не могу."

* * *

Дождь закончился пару часов назад, было мрачно и сыро, по плитке аллей ползали улитки. Она сидела на лавочке, задумчиво уставившись в экран телефона, но совершенно не соображая, что там написано.

Школа была удивительно пустой, на парковке стояло всего четыре машины — ее собственная, режиссерши Мелани, сценаристки Лили и той самой Маргарет, вокруг которой подняли столько шума. Сама писательница оказалась невзрачной теткой средних лет, Стефани увидела ее пару часов назад, когда хотела пойти в столовку выпить кофе. С кофе не сложилось, потому как столовую оккупировали все три наличные дамы, приспособив под свой сочинительский штаб — сдвинули столы, завалили их невероятным количеством бумаги, развесили на стене какие-то почерканные календари, схемы и графики, и носились между всем этим со скоростью вертолетов, по ходу дела выкуривая столько сигарет, что вентиляция не успевала вытягивать клубы дыма. Воняло даже в коридоре, так что Стефани решила не рисковать и не соваться внутрь — реакция на табачный дым у ее организма была весьма бурная и очень отрицательная.

Сидеть на улице было холодно и мокро, земля покачивалась, как будто она сидела не на лавке, а в маленькой лодке — вестибулярный аппарат барахлил, толсто намекая, что организму давно пора спать.

"Крис, черт… Ладно, ничего, я справлюсь.

Послушаться, что ли, вредного совета и купить энергетик?"

Она качнулась вперед-назад и встала, медленно побрела в сторону корпуса, дошла до стоящего в холле автомата с напитками, выбрала разрекламированный энергетик. Взяла банку, вчиталась в состав.

"М-да, такое мог посоветовать только черт."