Лучшая ведьма

Крэйг молча смотрел на меня. Странно, но в его глазах не появились презрение, холод или отстраненность. Дракон терпеливо ждал. Казалось, он понимает, почему я так поступила, и не осуждает. Это придало сил.

– Мне жаль, Крэйг. – Я не выдержала и отвела взгляд, сосредоточилась на запыленных носках туфель. – Я обманула вас. Я не ведьма. Я маг отражений. Диплом принадлежит моей сестре. Анне Невирте Деклан. А у меня, Анны Николь Деклан, есть диплом по прикладной магии…

Вспомнила, что признаюсь в подлоге не только хозяину замка, но и губернатору провинции, лицу, наделенному властью и вершащему правосудие.

– Вирта не знает, что я взяла ее диплом…

И последнее, самое сложное. Признаться, что в попытке помочь подруге я преступила закон дважды.

– Я подменила украшения Хлои на точную копию. Освальд подарил ей комплект своей жены. Я не знаю, как он смог его снять. Кассия, моя мать, сказала, что украшение могу снять только я, потомок первой хозяйки. Даже если бы Меган умерла…

Воздуха стало не хватать, словно невидимая рука сжала горло, я тряхнула головой, сипло выдохнула. И договорила, вытаскивая из кармана ожерелье, булавка ужалила палец, но я не обратила внимания:

– Я пойму, если вы мне не поверите и потребуете вернуть украшения Хлое. Прошу, разрешите мне посмотреть, что отразилось в камне. Меган может быть до сих пор жива.

Я все еще не решалась посмотреть на дракона, бездумно таращилась на сверкающие фиолетовые камни в россыпи хрусталя. Пальцы слабо подрагивали, на подушечке указательного набухала алая капля.

– Осторожно! Магия зеркальщиков завязана на крови, вы же не хотите увидеть последнее отражение камня прямо сейчас? – Крэйг осторожно промокнул ранку платком, обернул им палец.

Промелькнула такая мысль, однако я ее отмела. Дракон спокойно принял мои слова, мой поступок мог разрушить хрупкое доверие.

– Хорошо, что вы решились признаться. Рад, что я в вас не ошибся. – Лорд Эзраа накрыл мою ладонь своей, заставляя согнуть пальцы и сжать ожерелье, будто отдавая украшение.

Я удивленно нахмурилась, нерешительно взглянула в добрые и понимающие карие глаза.

– Давно вы догадались, что я не та, за кого себя выдаю?

– Сегодня. Не поверите, – дракон улыбнулся, – я безумно рад, что вы не ведьма.

– Неужели из меня получилась настолько плохая ведьма? – Я отправила колье обратно в карман, застегнула булавку, в этот раз без кровопролития.

– Из вас получилась безумно очаровательная ведьмочка.

Комплимент приятно согрел душу. Крэйг аккуратно снял с моего пальца платок, окутал ранку магией и добавил:

– Но у меня есть причины не желать присутствия ведьмы в замке.

Я не ждала откровенности. Полиции меня не сдали, с обвинениями не накинулись. Лечат. Чего мне надо? Узнать его тайну? А не многого ли я хочу? Подлог и кража – совершенно не те поступки, что способны вызвать в человеке… драконе доверие.

– Спасибо.

– Не за что.

Крэйг предложил мне локоть, мы снова пошли по тропинке, словно не было неприятного разговора. Разве что дракон задумчиво хмурился и молчал.

– А куда мы идем? – не выдержала я, когда миновали очередную полянку, с которой, по моему мнению, было удобно взлететь.

– На Лунное озеро. – Лорд Эзраа зажег алого светляка и пустил вперед. Пока мы блуждали по лесу, стемнело.

– А разве мы не летим обратно в замок?

– Если только вы передумали.

Невежливо отвечать вопросом на вопрос, но не в моем положении напоминать о правилах хорошего тона или следовать им.

– А как же мои слова?

– Я рад, что вы признались. К вашей истории мы вернемся, когда прилетим в Алфорд.

Светляк, словно пламя камина, подсвечивал лицо дракона, делая черты мягче, теплее. Да и сам хозяин подлунных земель казался уютным и надежным. Неужели мое признание совершенно его не задело? Вслух, к счастью, я этого не успела ляпнуть, потому что безнадежно испортила бы момент.

– Есть еще тайны и секреты? – насмешливо спросил Крэйг, отводя тростью ветку и помогая перешагнуть через деревце, лежащее поперек тропинки.

– Нет.

– Тогда позвольте пригласить вас на Лунное озеро.

Глава 8

Озеро напоминало чашу. Почти полная луна отражалась в темной поверхности воды, по которой то и дело пробегала серебристая рябь.

– Рыба? – предположила я, вместе с драконом ступая на поскрипывающие доски мостика, ведущего к глубокой воде.

– Увидите, – загадочно улыбнулся Крэйг, гася светляка.

С мостика в воду вели две деревянные ступеньки, по ним можно было спуститься и отправить в плавание по озеру венок. Чем я тут же занялась. Раз уж пришла, почему бы не загадать желание? Вреда точно не будет.

Пока я спускалась, дракон убрал трость и остановился на краю моста. Видимо, за пару дней знакомства привык, что новая ведьма постоянно падает, потому и следил за мной внимательно, словно я вот-вот нырну вместе с венком.

Присев на корточки, я опустила свое цветочное творение в воду. Что загадать? Чтобы все разрешилось благополучно. Венок, плавно покачиваясь, поплыл к середине озера. Попал в отражение луны, вспыхнул серебром, закружился на месте, словно в водовороте. Но поверхность озера даже не шелохнулась, хотя по ней заструилась лунная магия.