Лучшая ведьма

– Не смейся, за ним надо присматривать, а то он так и будет со своими бумажками сидеть. Я бы сама… – Хлоя нервно сжала пальцами ладонь. – Но я не могу… Тут слишком много Освальда… Вот там он подарил мне васильки…

Она всхлипнула, судорожно вздохнула и выдавила вымученную улыбку:

– Я справлюсь.

– Конечно, справишься.

Драконица порывисто прижалась ко мне и резко отстранилась.

Мне было безумно жаль девушку, которой пришлось очень быстро повзрослеть.

Заглянув на конюшню, я узнала, что Ветер благополучно отбыл в заботливые руки моего отца.

В спальне меня ждал сюрприз. У зеркала стояла упакованная в алую с золотом бумагу метла. Записки не наблюдалось, но я и без нее прекрасно поняла, кто подарил новый транспорт. Пристрастие к цвету с головой выдало дракона. Сняв обертку, я тихо рассмеялась, а Фан громко фыркнула – метелка была с ручкой из светлого дерева и белыми прутиками!

Я омыла ее силой, и летающая деревяшка послушно воспарила над полом, быстро и точно выполняя команды. Эх, как там моя бывшая, водоплавающая, которая теперь дриада? Надо бы завтра навестить ее.

Поставив метелку у окна, я связалась с Сильвией. О подозрениях относительно Меган не стала говорить, все же слишком запутанная ситуация. Возможно, Крэйг прав, а возможно, права я.

Услышав, что скоро начнется расследование смерти Меган, Лия обрадовано заулыбалась, а потом хитро мне подмигнула:

– Не упусти дракона, подруга, такие принципиальные и умные на дороге не валяются.

– Лия, – устало поморщилась я.

После разговора с Крэйгом чувствовала себя так, словно мешки на телегу грузила.

– А что Лия? – Подруга кокетливо поправила прическу. – Я ведьма, деточка, у нас на такие дела чутье! Хватай крылатого, пока не улетел.

Угу, и благословение племянницы у меня уже есть.

А что, если?..

– Что ты так на меня смотришь? – с подозрением придвинулась к зеркалу Сильвия.

– Слушай, вы же собирались на море?

– Ну да, – пожала плечам Лия. – Фредерик уже заместителям хвосты накрутил, чтобы в его отсутствие ничего не напортачили.

Отлично.

– Никуда не уходи! Я сейчас вернусь!

Я оборвала связь и помчалась в кабинет Крэйга. Надеюсь, он никуда не улетел.

– На какой курорт едет Хлоя? – с порога пропыхтела я.

Крэйг отложил бумагу, насмешливо окинул меня взглядом.

– Решили составить ей компанию?

– Да. То есть нет. Но компания будет отличная. Профессионально выводит из плохого настроения. Так куда?

– В Дамас. Собираетесь отправить сестру?

– Нет. Лучшую подругу. Леди Сильвию Бригантес.

Дракон задумчиво нахмурился, что-то вспомнил, благосклонно кивнул. Я только этого и ждала. Обратно в комнату неслась довольная, как объевшаяся сливок Фан. Во-первых, Сильвия с ее оптимизмом и жаждой жизни не позволит Хлое грустить. Во-вторых, Фредерик вполне может преподать Эльберту пару уроков общения с девушками.

– Так куда мы едем? – с любопытством спросила подруга, когда я ее вызвала.

– В Дамас.

– О! Отличный курорт! А зачем?

– Нужно помочь одной юной драконице.

Сильвия смешно округлила губы.

– Я правильно подумала?

– Ага, это племянница Эзраа, бывшая невеста Освальда.

Я подробно рассказала о нашей проблеме и чуть не лишилась силы ведьмы, потому что ее хозяйка разозлилась и решила наслать на Уорнера проклятие. Остановилась в последнюю секунду. Виновато улыбнулась, спросила, как мы будем связываться.

Через пудреницу, как же еще? Не тащить же Лии с собой зеркало из лаборатории? Неудобно, конечно, но ничего, потерплю. Пообещав излечить сердечко девочки, Сильвия убежала радовать мужа известием, что наконец-то выбрала курорт.

За разговором время пролетело незаметно, солнце село, на небе зажглись первые звезды. Задернув шторы, я включила светильники. Ко мне заглянула горничная, сообщила, что ужин подан. Есть совсем не хотелось.

Когда эльфийка ушла, я связалась с Энариэль. Мачеха встревоженно меня оглядела, я невольно коснулась ожерелья пальцами. Жест не остался незамеченным.

– Неужели?

– Да. Весь комплект у меня. Я была права, мама, Освальд действительно подлец. Смерть Меган будут расследовать.

Энариэль радостно заулыбалась.

– Когда возвращаешься?

– Я пока остаюсь в Алфорде.

Мачеха нахмурилась.

– Лорд Эзраа попросил. – Я не могла сказать о подозрениях дракона, иначе мачеха тут же потребует вернуться. Или хуже того – за мной приедет Таррен. – Я побуду в замке, пока он не найдет новую ведьму.

– Рассказала все-таки?

– Пришлось.

Некоторое время мы молчали. Энариэль взволнованно крутила в пальцах расческу. Что ее так обеспокоило? То, что я сказала дракону о своих способностях? Уверена, дальше кабинета лорда моя тайна не уйдет. Или она думает, что мне грозит тюрьма за подлог и кражу?

– Мам, дракон не станет на меня заявлять.

Крэйг четко дал мне это понять.

– Я уже догадалась. – Энариэль порывисто отложила расческу и, облокотившись о столик, придвинулась вплотную к зеркалу. – Таррен встретился с Пайпер.

– Кто это?

– Одна из ведьм, что служили у отца лорда Эзраа. Та, из монастыря. Я тебе про нее говорила, наставница Кассии.

Брат все же добился встречи. Что она ему такого рассказала?

– Они прокляты, Никки, Эзраа прокляты.

– Что за глупости?