Лучшая ведьма

Слава всем богам! Сердце радостно застучало в груди, в голове завертелись сотни мыслей, предположений. Глупых, занятных, любопытных:

– Думаешь, то, что печать мастера на зеркале и твой шрам похожи, не совпадение?

– Пока не знаю, – поняв, что я не собираюсь набрасываться с расспросами и умирать на месте от того, что он проклят, дракон расслабился, слабо улыбнулся. – Но надеюсь узнать. Завтра навестишь со мной одну старую вредную дриаду?

– Конечно. – Я нерешительно глянула на дракона.

– Что еще?

– Вам и правда нужно убивать?

Не спросить не могла, проклятия разные бывают. Возможно, Пайпер преувеличила. Очень на это надеюсь.

Крэйг помрачнел, медленно кивнул.

– И ведьмы нужны для этого?

Снова кивок. По сердцу словно когтями полоснули.

– А ты? Ты тоже?

Дракон отрицательно покачал головой.

– И не стану.

Хоть какая-то хорошая новость.

– Откуда ты столько знаешь? – Крэйг устало откинулся на спинку кресла, тяжелый разговор вымотал не только меня.

– Одна из ведьм, что служила у твоего отца, с помощью молитв богине света вспомнила, что с ней случилось.

Дракон прикрыл глаза, провел пальцами по лицу и едва слышно прошептал:

– Бедная женщина. Она вспомнила все?

– Нет. Твоей семье ничего не грозит, то, что она говорит, очень похоже на бред.

Крэйг медленно кивнул.

– Я скажу Таррену, что ты все объяснил. Он прекратит поиски.

– Брату?

– Да.

– Когда ты все успеваешь? – насмешливо поинтересовался дракон. – Три дня в замке, а уже целое расследование организовала.

– Оно само организовалось, – призналась я. – Энариэль беспокоилась и рассказала Таррену. Он и нашел ведьму, что когда-то тут служила.

Несмотря на весь ужас ситуации, я и понимала сестру Крэйга с ее желанием спасти имя семьи, и злилась на нее, потому что имя именем, но жертвовать ради него чужой жизнью – это уже слишком. Впрочем, окажись я на месте Эзраа, неизвестно, как бы поступила. Возможно, они все время искали способ снять проклятие, а не просто убивали, как сказала Пайпер. Хотя… Если бы искали, нашли бы.

Я замерла от жуткой догадки. Драконов все устраивало?

– Они ведь даже не пытались, да? – едва слышно спросила я.

– Нет, боялись безумия. Моя сестра первая попыталась найти хоть какое-то решение. – В голосе Крэйга прозвучало рычание раненого зверя.

Сильного, смелого и безумно одинокого зверя. Сестра погибла, я в этом не сомневалась, Хлоя еще ребенок, а дед… Уверена, он всеми лапами за традиции. Теперь я понимала, с чем связан обычай нанимать ведьм.

Хотелось подойти, обнять, сказать, что теперь у него есть я. И моя семья – тоже. И если он позволит, они тоже сделают все, что в их силах, и не сдадутся. Но я сидела, придавленная к креслу еще одной воистину страшной догадкой.

– Твоя хромота, ночные полеты – это ведь не проклятие придворной ведьмы?

– Нет. С Линдой у нас прекрасные отношения.

– И так – каждую ночь? Пять лет?

Перед моими глазами стояло отражение израненного алого дракона, опутанного обрывками зеленых нитей.

– Да.

Короткое слово. Две буквы. Оно стало последней каплей. Сорвавшись с места, я подбежала к дракону, склонилась к его лицу и поцеловала. Долго, нежно, страстно. Он заслужил. Не знаю, во что выльется мое увлечение Крэйгом, но я его не оставлю.

Оторвавшись от губ дракона, я оперлась о спинку его кресла, громко хмыкнула:

– Вот Сильвия повеселится! Представляешь, я когда-то ляпнула ей, что жду своего дракона!

– Не поверишь! – Крэйг поймал мою руку и поцеловал. – А я в детстве заявил отцу, что женюсь на зеркальной ведьме!

– Но таких не бывает!

– Как оказалось, бывают… – Дракон перевернул мою ладонь и коснулся губами запястья. – Они носят белую мантию, у них белая кошка и чуло… чудесный характер.

Вспыхнув от удовольствия, я улыбнулась, встретившись со взглядом карих глаз, в котором плескалось море нежности.

Кажется, я все же нашла того самого, с идеальным отражением.

Глава 10

Свиток пеплом осыпался на пол. Крэйг задумчиво посмотрел на серые хлопья у кресла. Старый интриган! Откинувшись на спинку, дракон прикрыл глаза. Это было даже интересно. Дед, по сути, не нарушил слово: его нет в Алфорде, да и в провинции, он не сказал Хлое о тайне их рода, император тоже не в курсе происходящего. Зато коронованная особа узнала о странностях Крэйга.

Хозяин Алфорда мог хвост дать на отсечение, что никаких доказательств его увлечения дурманящими зельями у «доброжелателя» в близких кругах императора не имелось. Но и бездоказательного навета оказалось достаточно, чтобы подписать приказ об отстранении Крэйга от должности и закрыть доступ к архивам. Что любопытно, документы на Алфорд дед через своего друга не оспорил. То есть Магнусу было важно не дать внуку получить сведения из архива.

Впрочем, не только это.