Лучшая защита

— А хочешь, я прямо к Симонову обращусь?

— Эй, Ульрих, погоди! — Дежурный засуетился, поскольку отлично знал, что за Рупертом не заржавеет. И генпрокурор влепит оплеуху не следователю, а начальнику охраны. А тот дежурному. За игнорирование тревожного сигнала, пусть даже он окажется ложным. — Ты толком объясни, что произошло? А лучше спустись к нам, чего линию занимать?

— А что у вас на обед?

— Пирожки.

— Пирожки? С чем?

— С мясом и с капустой…

— Ладно, иду.

Выслушав Ульриха, дежурный недоверчиво покачал головой, но все-таки придвинулся вместе с креслом к пульту и запустил тест. Пока главный комп искал следы взлома, Руперт успел уничтожить весь запас пирожков. Желудок перестал урчать, но теперь Ульриху страшно хотелось запить съеденное чем-нибудь покрепче традиционной ресторанной минералки. Комп выдал вердикт, и Руперт недовольно поморщился:

— Конечно, признается он, что лопухнулся, держи карман шире.

— Ульрих, это машина, а не подозреваемый, — укоризненно сказал дежурный. — Ей можно верить.

— Верить нельзя никому. — Руперт махнул рукой. — И ты ее покрываешь из соображений профессиональной солидарности!

— Да что с тобой сегодня? — удивился офицер. — Переутомился? Может, тебе выходной взять? Выспаться.

— Ты кто, доктор, что ли? — фыркнул Ульрих. — Еще валерьянки мне пропиши. Говорю тебе, был вызов из канцелярии, был! Можешь у Джонса спросить или у Ланы с Оксаной. Все слышали! И повестку фальшивую кто-то посылал. За моей подписью, между прочим.

— Ну поковыряюсь я, обещаю, ты только не волнуйся так. — Охранник сочувственно взглянул на Руперта. — Если есть дырка — найду обязательно.

— Сообщить не забудь, — буркнул Ульрих, покидая отдел безопасности.

Обеденное время еще не закончилось, но аппетит пропал. Осталась только жажда, и, поскольку в ресторане не наливали, Ульрих был вынужден отправиться обратно на пятый этаж. В кабинете у него была припрятана фляжка с отличным шотландским виски.

Он уже входил в кабинет, когда дверь дальше по коридору открылась и из нее вышел… Генри!

Ульрих даже не успел удивиться, насколько быстро управился коллега с обедом, как Джонс заметил его и подмигнул:

— Тоже засиделся?

— В смысле? — Руперт удивленно колыхнул третьим подбородком.

— Ну, на заднице, в кресле, — Генри усмехнулся. — Я думал, ты давно уже лопаешь.

— А ты?

— Что я? Я закрываю кабинет и бегу вниз, пока там не все подмели.

— В смысле? Ты разве еще не обедал?

— В смысле, в смысле… — Джонс усмехнулся. — Ну, ты идешь?

— Я… нет. — Ульрих поспешно вошел к себе и плотно закрыл дверь.

Немного подумав, он приказал замку закрыться и сообщать всем, кроме самого Симонова, что его нет на месте. Едва замок пискнул, подтверждая, что принял приказ к исполнению, в дверь постучали.

«Господина Ульриха нет на месте. Придите позже».

«Ну вот, а дежурный говорил, что машины врать не умеют. Еще как умеют…»

Руперт вынул из тайника фляжку и сделал большой глоток. Напиток смыл привкус пирожков и почти сразу же улучшил настроение. Жаль, ненадолго. После второго глотка потянуло на размышления, и ничего хорошего из этого не вышло. Случай с Генри несчастного Ульриха просто доконал. Ведь получалось, что охранник был прав и все дело в переутомлении.

«Но ведь это было! Черт побери! И Лана там была, и Оксана! И от госпожи Ольсен распоряжение… Все же слышали! Может, Джонс что-то другое имел в виду? Ну, издевался, например, как обычно. Вроде как провоцировал второй раз на обед сходить, на лишний вес намекал…»

Руперт сделал еще один глоток и встряхнул фляжку. Булькнуло солидно. Осталось не меньше половины. Хоть что-то приятное все-таки есть в этой жизни.

«А что, вполне мог пошутить, клоун недоделанный. Это у него как ритуал. Хоть раз в день, но обязательно кого-нибудь разыграет…»

Вывод успокоил. Было, конечно, обидно, что попался на очередную подначку Генри, но хотя бы с ума не сошел, и то хорошо.

Четвертый глоток окончательно прояснил восприятие, но рабочего настроя не прибавил.

«А иди оно все!..» Ульрих вынул из кармана комп и вызвал текстовый файл. Раз уж не работается, так хотя бы почитать. Кто знает, может, окажется, что это и есть работа.

«Приз для победителей. Год 2154-й…» И тут заголовок. Ну-ну…

Примерно на десятой странице Ульриха бросило в жар. А после сороковой он снова приложился к фляжке. Зачем кто-то вызывал в прокуратуру Слободана Марича, стало ясно как день…

Приз для победителей Год 2154-й

1

— Господин директор, разрешите представить агента Климко, — сказал старший офицер.

Директор Центральной Разведывательной Службы придирчиво осмотрел двоих вошедших агентов и кивком указал на кресла:

— Садитесь.

Посетители сели и почтительно уставились на высокое начальство. Аудиенция у самого директора была редким событием даже для старшего офицера, а что уж говорить о рядовом агенте. Несмотря на неплохую профессиональную подготовку, оба изрядно волновались.

— Надеюсь, вас ввели в курс дела, агент Климко?

— Так точно, господин директор.

— Это очень сложное задание, агент. Вы абсолютно уверены, что готовы?

— Да. — Голос Климко был тверд.