Лучше бы я осталась старой девой

«Этот вариант сомнителен, – подумала Фатиха. – Русской не доверят ребенка». Все же спросила:

– А кто собрался?

– Худенький такой, маленький, черненький… Да! – вдруг воскликнула Ира. – Вот так дела! Ко мне же недавно Ариф приходил! Твой брат!

– Недавно? – Фатиха старалась неторопливо закурить, чтобы дать себе время собраться с мыслями, но сигарета заплясала в пальцах. Наконец показался дымок, она жадно его втянула. – Ты ничего не перепутала?

– Ну как, Арифа я прекрасно помню! Мы даже как-то ходили в ресторан, но это было давно, он тогда еще не женился. Приходил дней пять назад.

«Пятого июля, когда убили Инну, – быстро соображала Фатиха. – Какая удача! Он здесь…» Небрежно спросила, выпуская дым из уголка рта:

– А чего он хотел от тебя?

Ира снова засмеялась. Смех был пронзительный и глупый. Она совсем не изменилась за прошедшие годы – так же хихикала по малейшему поводу, щурила глаза и старалась показаться интересной.

– Он не сказал, зачем пришел?

– Нет. Посидел, я его угостила чем-то… Выпил немного коньяку.

– Но что-то ему было нужно?

– Вроде хотел меня соблазнить!

Пока Ира переживала очередной приступ смеха, Фатиха пыталась оценить ее сообщение. Эта попытка соблазнения старой знакомой могла значить только одно – он хочет завести еще одну связь, чтобы оттянуть удар от жены и сына. «Сколько можно тянуть? – в ярости спрашивала себя Фатиха. – Это уже слишком!» С горечью вспомнила, что когда-то любила Арифа больше, чем всех прочих родственников. Ира наконец успокоилась и сообщила:

– Да только ничего у него не вышло. Меня теперь приключения не волнуют. Я дала ему понять, что для меня существует только муж, и он сразу ушел.

– А он знает твоего… Мужа?

– Нет.

«Да, ее содержатель явно не наш, – поняла Фатиха. – Но как Ариф попался! Явился к проститутке, думал ее подставить под нож и удрал, когда услыхал про мужа-сирийца…»

– Ариф очень плохо выглядел, – пренебрежительно добавила Ира. – Одет, как бродяга. Ел так, что за ушами трещало. Явно голодный. Что с ним случилось? Я вообще думала, что он в Сирии. А его жена? Куда она смотрит? И вообще – почему он ко мне заявился, если у него есть законная супруга?

– Кто поймет мужчин, – философски заметила Фатиха. – А своего брата я давно перестала понимать.

– Жаль. Он был очень веселый… А пришел как в воду опущенный.

«Если бы он был в шикарном костюме и при золотых часах, ты бы не так рассердилась, – презрительно подумала Фатиха. – Когда-то ты и на него заглядывалась, продажная тварь…»

– Он ничего тебе не рассказывал?

– Ничего, – Ира пожала плечами. – Начал что-то врать, будто бы завозит мясо в какой-то ресторан, оптом, делает хорошие дела… Но по нему же видно – оборванец. Пришел в гости и даже конфет не принес к столу! Знаешь, что меня больше всего возмутило? Он спросил, нельзя ли пожить у меня.

«Его убежище раскололи, или он просто решил подстраховаться! – поняла Фатиха. – Какая страшная судьба ждала бы тебя, Ира, если бы не твой „муж“!»

– Безобразие, – ответила она хозяйке. – А на какой срок он хотел у тебя поселиться?

– Думаешь, я стала выяснять? Сказала, что скоро придет муж, и выставила его за порог.

Эти слова напомнили Фатихе, что засиживаться нельзя. Она встала, поблагодарила изумленную Иру:

– Спасибо, но мне пора… Столько дел. Я и попала к тебе случайно, честное слово.

– Да-а? – протянула та, нехотя провожая Фатиху к дверям. – Как жалко, что ты уходишь… Только-только разговорились… Но ты мне еще позвонишь? Ты обязательно должна познакомиться с моим мужем!

– Обязательно, – кивнула Фатиха и поспешно покинула квартиру. Разумеется, она больше никогда не собиралась сюда возвращаться. И все же время было потрачено не зря. Она думала узнать что-то про девочку, а получила доказательства того, что Ариф в Москве, дошел до грани нищеты, хотел воспользоваться еще раз испытанным приемом – завести любовницу, чтобы погубить ее вместо жены. Однако для человека опустившегося и оборванного это непросто. И теперь он напряженно ждет, высчитывает, когда ему необходимо будет выйти на свет… А выходить не хочется, очень не хочется! «Он так и не смирился, – думала Фатиха, ловя машину.

«Это было бы куда проще и порядочней… Неужели он на самом деле негодяй?»

До восьми было еще далеко, но ее неодолимо притягивал дом, где располагался склад Ахмата. Она назвала водителю адрес, а когда он подъехал к дому, попросила остановиться неподалеку от нужного подъезда и немного постоять.

– Я жду одного человека, – пояснила она. – Если через полчаса не выйдет, уедем. Я оплачу вам потерянное время.