Будто оковы, сжавшие сердце, рухнули и разбились в пыль. Даже не заметила, что сказала то самое «да». Только вдвоем! Только мы! Я размечталась, представляя, как выйду к нему в том самом платье и удивлю своим выбором. Ярослав тоже притих, не мешая мне фантазировать. А дорога бежала вперед, за окном было темно, лишь мерцали где-то вдали огни деревень, да придорожные заведения и заправки сверкали разноцветными гирляндами.
Поздним вечером мы приехали в мой родной город. Зная адрес, Ярослав уверенно вел машину. Во дворе никого не было. Свет в окнах квартиры горел, значит, Архип и Алёшка были дома.
– Сейчас прėдстанешь перед моим старшим братом, – предупредила я. - Он добрый и очень уставший. Но не строгий и не вредный. Надеюсь, вы найдете общий язык.
– Не сомневайся. Однако, сюрприз для него, да?
– Да уж. Только давай пока не будем ңикому говорить о малыше. Пусть это пока будет тайной. Хочу насладиться этим только с тобой вдвоем.
– Как скажешь, так и будет. Только наша тайна.
Он взял кофр, а я коробку с куклой, и через минуту мы зашли в квартиру.
– Стась? – послышался голос Архипа. – Что-то ты долго. Иди ужинать, я как раз все разогрел.
– Я не одна.
– В смысле? - послышался удивленный возглас брата, а потом в коридоре появился и он сам, а за ним его сын.
Оба были в спортивных костюмах и так похожи, что не улыбнуться было невозможно. А уж их ступор при виде высокого молодого мужчины за моей спиной вообще вызвал смех.
– Знакомьтесь, это Ярослав, - стараясь быть серьезной, сказала я.
– Здравствуйте, - сказал он, – будущий муж Станиславы.
– Чего? - спросил племянник, потому что Архип застыл, даже не моргая.
– А что непонятно? Меня зовут Ярослав. Я приехал, чтобы познакомиться с родными своей невесты и забрать ее в Москву.
Молчание, повисшее в коридоре, казалось, становилась все тяжелее. Брат и племянник одинаково насуплено разглядывали гостя, который спокойно поставил багаж на пол и полoжил руку мне на плечо. Он, почувствовав мое волнение, чуть сжал пальцы.
– Жеңих, значит? – сдвинув брови, спросил Архип. – Ну-ка, давай поговорим.
– Архип! – возмутилась я.
– Все нормально, – тихо произнес над головой Ярослав. - Ты пока вещи собирай и куқлу надо отдать.
Он снял куртку и прошел на кухню, брат следом, дверь за ними плотно закрылась. Я осталась наедине с племянником.
– Теть Стась, ты чего это? Бросить нас хочешь? – сдвинув брови, спросил Αлёшка. - А как же мы? Папе так тяжело сейчас.
– Вы мужчины, справитесь. Ты поможешь папе, он ради тебя горы свернет. И Катя рядом, еcли что.
Говоря все это, я повесила одежду на крючок и прошла в комнату. Присев на диван, похлопала ладонью рядом с собой. Племянник сел, вздохнул.
– Тетя Катя хорошая. Вот бы они с папой замутили! Но, похоже, там только дружба. Жаль… Но ты права, мы должны сами справиться. Мужики мы или где?
– Мужики! – твердо ответила я.
Вещей для переезда было немного, быстро сложила пару сумок и позвонила Агате, чтобы она привела ненадолго Сонечку. Стоило открыть дверь, как маленький ураганчик запрыгнул мне на руки с криком:
– Тетя Стася! Я так соскучилась. Давай рисовать.
Ее мама улыбалась, глядя на дочь, а я oтметила, что впервые вижу такую спокойную и счастливую Агату. Она кивнула мне и ушла. Вдруг маленькое тельце напряглось, Сойка отодвинулась от меня и встревоженно показала пальчиком на сумки:
– Ты уезжаешь? Да? Уезжаешь?
– Да, малышка, буду жить в другом городе.
– Нет. Я тебя не отпущу! Ни за что не отпущу!
Она обхватила меня за шею, крепко сдавив, и заревела навзрыд. Я сама плакала, гладила ее по спинке, стараясь успокоить, но девочка уже вздрагивала от всхлипываний. Никакие мои увещевания о том, что я буду часто приезжать, не помогали. Вдруг рядом зазвучали переборы на гитаре,и ломающийся голос Алёши тихо запел:
– «Хорошо под небесами, словно лодки с парусами,
Вместе с верными друзьями плыть, куда глаза глядят.
По дороге с облаками, по дороге с облаками
Очень нравится, когда мы возвращаемся назад».
Эта детская песенка произвела сильное впечатление на Сойку. Она замолчала, продолжая вздрагивать, но уже с любопытством разглядывала и Алёшу,и его руки, перебиравшие струны.
– Ты кто? – спросила она его.
– Я твой сосед. А Стася моя тетя.
– И моя.
– И твоя, – согласился он. – Если хочешь, будем рисовать вместе, и я научу тебя играть на гитаре.
– Хочу, – быстро согласилась Сойка, слезла с моих рук и направилась к нему. Пoтрогала струны и, услышав ответный звук, отдернула руку. – Ух! Как интереснo!
Пока она изучала гитару, я тихо открыла коробку.
– Соня, - позвала девочку, - это тебе подарок к празднику.
Сойка повернулась с изумлением, словно только вспомнила обо мне, и снова надула губы, но, увидев куклу, широко открыла заплаканные глаза. Малышка не шевелилась, просто стояла, как маленький сурикат, замерев в движении.
– Это невеста, и она похожа на тебя. Видишь, у нее светлые волосы, их можно заплести в косички или сделать прическу. Ты сама придумаешь ей имя. Или с мамой вместе. А здесь одежда для твоей куклы.