Лучше, чем идеально (ЛП)

Через несколько минут после меня на кухню заходит Дерек, на нем шорты и футболка. Его длинные волосы в беспорядке, и он выглядит мило и невинно. Я знаю парней подобных Дереку, которые выглядят невинными, но представляют собой полную противоположность. Фалкор, до этого прятавшийся, крутится у ног Дерека.

— Ты ночью заманил мою собаку обратно в свою комнату? — спрашиваю я обвинительным тоном.

В какой-то момент Фалкор оставил свое всегдашнее место на моей кровати и исчез.

— Он скребся в дверь и ныл как ребенок, пока я не впустил его.

— Ты переманиваешь его.

— Может ты ему надоела, и он хочет новую компанию, — он пожимает плечами.

— Собаке не может надоесть ее хозяин, и между прочим, я отличная компания. Мой пес любит меня.

— Как скажешь.

Он роется в холодильнике, достает несколько яиц, потом хватает буханку хлеба из буфета.

— Что произошло на пляже между тобой и красавчиком? Похоже, что у вас двоих был отвратительный вечер, — говорит он, лениво растягивая слова, пока делает себе яичницу и тосты.

— Что случилось с моим правилом, не оставлять сиденье унитаза поднятым вверх? — отвечаю вопросом на вопрос.

Уголок его рта приподнимается.

— У меня такое состояние, видишь ли. Оно мешает мне подчиняться приказам.

— Угу. Состояние говоришь?

— Да. Это чрезвычайно опасное состояние.

— Ох. Мне так неудобно. Бедный малыш, женщина указала тебе, что надо делать. Должно быть, это угрожало твоей мужественности, — я достаю пакетик «Скитлс» из буфета и, как всегда, выбираю сначала фиолетовые, а потом все остальные.

Дерек наклоняется ближе и шепчет мне на ухо:

— Ничто не угрожает моей мужественности, Лапочка.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда его теплое дыхание касается моей кожи. Меня на мгновение парализует.

Он снова открывает холодильник.

— Кроме яиц и тостов, вы покупаете что-нибудь, помимо нездоровой еды и полуфабрикатов?

Делаю вид, что его действия не произвели на меня никакого эффекта.

— Нет.

Дерек садится за стол с яйцами и тостами, но при этом изумленно смотрит на кучку фиолетовых «Скитлс», теми ясными голубыми глазами, которые принадлежат кое-кому, кто нарочно не опускает сиденье унитаза.

— Питательно, — говорит он.

— Это удобная еда, — отвечаю ему.

Он выгибает бровь, явно забавляясь.

— Как скажешь.

— Тьфу. Только не говори мне, что ты ведешь здоровый образ жизни.

Он подхватывает вилкой яичницу.

— Я не веду здоровый образ жизни.

— Хорошо. Держи, — говорю я, придвигая кучку фиолетовых «Скитлс» к нему. — Ты можешь забрать фиолетовые. У меня аллергия на них.

Он приподнимает бровь.

— У тебя аллергия на фиолетовые «Скитлс»? — спрашивает он со скептицизмом в голосе.

— У меня аллергия на фиолетовый краситель, — беру оранжевую и забрасываю в рот. — Но нет аллергии на все остальные. Я люблю «Скитлс».

— Мне хорошо с моим собственным завтраком, но спасибо, — Дерек кусочек за кусочком поглощает яйца и тосты.

Когда входит Джулиан, Дерек фокусируется на моем племяннике.

— Привет, дружище, — говорит он. — Будешь завтракать?

Джулиан кивает.

— Я что-нибудь тебе приготовлю.

— Я могу помочь, — говорю Дереку. Мне нужно реабилитироваться, чтобы Джулиан не думал, что я худшая тетя на свете. Даже если мне придется долго и упорно трудиться для того, чтобы обнять его, я готова к этому.

Я начала вставать, но Дерек поднял руку вверх.

— Я справлюсь.

После того как мама ушла, отец никогда не готовил домашнюю еду. Мне приходилось самостоятельно заботиться о себе и питаться замороженными продуктами из микроволновки, которые он покупал в магазине. Очевидно, мама Дерека проводила больше времени с ним, чем моя мама со мной. Хотя это не его вина, но я чрезмерно завидую.

Джулиан садится рядом с Дереком. Присутствие Дерека в моем доме заставляет меня чувствовать себя малозначительной и ненужной. Я бы вполне могла быть невидимой.

— Хочешь «Скитлс»? — машу пакетом перед лицом племянника в паршивой попытке сблизиться с ним. Никогда не видела ребенка, который не любил бы конфеты. — Это суперхороший завтрак из нездоровой пищи.

Он качает головой. Мой племянник не хочет иметь ничего общего со мной.

Мой соперник ставит тарелку с дымящейся яичницей и тостами напротив Джулиана. У меня текут слюнки от запаха только что поджаренного хлеба. Джулиан ест, восторженно напевая с каждым куском. Мелодия напоминает наш школьный командный гимн, который скандируют болельщики во время перерыва между таймами на наших играх.

Мысли о командном гимне напоминают мне о том, что я не посмотрела на улицу, чтобы убедиться, что мой дом не подвергся атаке от Фэрфилд. Все было чисто, когда я ложилась спать прошлой ночью, но Фалкор спал в другой комнате и мог ничего не слышать. Раздвигаю шторы в гостиной. Моя рука взлетает ко рту, когда я осматриваю весь передний двор.

Нет! Нет, нет, нет, нет!

Это хуже, чем атака. Хуже, чем я представляла, и совершенно унизительно.

С веток каждого дерева не свисает туалетная бумага, развевающаяся как белые флаги. Вместо этого там сотни прокладок, приклеенные к стволам деревьев, и тампоны, привязанные к веткам и развевающиеся на ветру, словно рождественские украшения.