Лучше подавать холодным.

Никомо Коска, бесславный солдат удачи, затаился в тени и наблюдал за складом. Казалось - всё тихо, в надлежащих гнилых рамах темнеют ставни. Ни разъярённой толпы, ни бряцания стражи. Его инстинкты подсказывали ему просто уйти в ночь и больше никогда не вспоминать о Монцкаро Муркатто и её безбашенном походе за местью. Но он нуждался в её деньгах, а эти его инстинкты никогда и жидкого дерьма не стоили. Он вжался обратно в дверной проём, когда вдоль по переулку, хихикая и поднимая юбки пробежала женщина в маске. За ней гнался мужчина. - Вернить! Поцелуй меня, ты, сука! - Их шаги унеслись прочь.

Коска перешёл через улицу, уверенно, будто был здешним хозяином и прошёл далее в переулок за складом. Затем приткнулся к стене. Незаметно подкрался к чёрному ходу. С еле слышным звяканьем стали высунул клинок из трости. Холодное лезвие блеснуло в ночи. Ручка повернулась, дверь потихоньку открылась. Он протиснулся во тьму...

- Стоять. - Железо нежно поцеловало его шею. Коска разжал ладонь и дал мечу шмякнуться на доски.

- Я расстроен.

- Коска, это ты? - Клинок убрали. Витари стояла в тени за дверью.

- Шайло, ты изменилась? Ты мне больше нравилась в таких одеждах, как у Кардотти. Больше похожа на... леди.

- Хи-хи. - Она оттолкнула его и углубилась в тёмный проход. - То бельё, такое как у них - самая настоящая пытка.

- Придётся мне довольствоваться наслаждением видеть его лишь во снах.

- Что случилось у Кардотти?

- Что случилось? - Коска неуклюже наклонился и нашарил двумя пальцами рукоять меча. - По моему мнению слова "кровавая баня" очень подошли бы к обстоятельствам. А затем всё охватил огонь. Должен признаться... я быстро ретировался. - По правде говоря, он сам себе был противен за то, что сбежал, спасая одну лишь свою никчёмную шкуру. Но привычки, въевшиеся за всю жизнь, особенно за жизнь проведённую впустую, трудно было переломить. - Почему бы тебе не рассказать мне что случилось?

- Случился король Союза.

- Что? - Коска вспомнил человека в белом, в маске в виде восходящего солнца. Человека, с виду не очень походившего на Фоскара. - Аааааа. Объясняет всю эту охрану.

- Как там твои увеселители?

- Понесли огромные безвозвратные потери. Никто из них не засветил здесь свою харю?

Витари покачала головой. - Пока нет.

- Тогда, думаю, они, в большинстве своём, если не полностью, израсходованы. С наёмниками всегда так. Легко набрать, ещё легче потерять и никто по ним не скучает когда их нет.

Дружелюбный сидел на затемнённой кухне. Сгорбленный над столом он перекатывал свои кости при свете единственной лампы. Тяжёлый и крайне зловещий тесак поблёскивал рядом на лавке.

Коска подошёл ближе, указывая на кости. - Тройка с четвёркой, да?

- Три и четыре.

- Семь. Самые обычные очки.

- Средние.

- Можно мне?

Дружелюбный пронзительно глянул на него. - Да.

Коска собрал кости и мягко катнул их. - Шесть. Ты выиграл.

- В этом моя беда.

- Серьёзно? А моя - проигрывать. Что произошло? В игровом зале были трудности?

- Кой-какие.

На шее заключенного была длинная полоса полувысохшей крови, тёмная в свете лампы. - У тебя там что-то.. вот тут, - сказал Коска.

Дружелюбный вытер её и взглянул на свои красно-коричневые пальцы со всей эмоциональностью сливной ямы. - Кровь.

- Да уж. Сегодня крови полно. - Теперь, когда Коска вернулся куда-то, что напоминало спокойное место, головокружительная острота опасности начала отступать, а за ней выстроились толпой все его старые огорчения. Руки затряслись снова. Глоток, глоток, глоток. Он побрёл на склад.

- Ах! Дрессировщик сегодняшнего цирка убийств! - Морвеер прислонился к перилам ступеней и глядел вниз, немного позади него Дэй, покачивая руками, медленно очищала апельсин.

- Наши отравители! Жаль видеть вас, выбравшихся живыми. Что произошло?

Губы Морвеера сжались ещё больше. - По предоставленному нам заданию, нам предстояло убрать стражу на верхнем этаже помещения. Мы выполнили его соблюдая высочайшие темп и скрытность. Нам не велели оставаться после этого внутри заведения. Более того, нам приказали не оставаться. Наша работодатель не до конца нам доверяет. Она беспокоилась, чтобы не случилось неразборчивой резни.

Коска пожал плечами. - Резня, по своему определению, не представляется мне разборчивой.

- В любом случае, твоя ответственность истекла. Сомневаюсь, что кто-то ещё возразит, если ты возьмёшь её.

Морвеер резко дёрнул запястьем и что-то сверкнуло в темноте. Коска инстинктивно выхватил это из воздуха. Металлическая фляжка, внутри плещется жидкость. Как раз навроде той, что он носил раньше. Той, что он продал... где-то она сейчас? Тот чудесный союз холодного металла с крепким спиртным окутал его память, вызвал в его пересохшему рту потоки слюны. Глоток, глоток, глоток...

Он наполовину открутил колпачок, прежде чем остановился. - Выглядит разумным жизненным правилом никогда не глотать подарки отравителей.

- Единственная отрава там, это та самая, которую ты глотал годами. Та самая, которую ты никогда не перестанешь глотать.