Лучше только дома

Джей, а у тебя все в порядке? Тон письма слишком уж холодный. Если тебя что-то тревожит, обязательно поделись со мной, ладно?

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Пресловутые палки в колесах

Ты что, серьезно? Ну наконец-то мы перестали ходить вокруг да около. Да, я видела Кевина тем вечером у «Оскара», но на Люка я не вешалась — это наглая ложь. Мало того, мы с Кевином ни разу не общались наедине и уж тем более я никогда не говорила, что ты меня бросил и предал. Знаю, он меня невзлюбил с первого взгляда, а теперь пытается вбить между мной и тобой клин — чтобы загнать тебя в угол. Если он снова скажет, что ты должен выбрать одного из двух — или подругу, или друга, спроси себя: зачем ему это? И нужны ли тебе вообще такие отношения? Я прошу всего лишь не верить каждому слову Кевина. Если с ним ты счастлив — ради бога, продолжайте встречаться, только не забывай, как я дорожу нашей дружбой. Мне и в голову не приходило недооценивать тебя: ты — неотъемлемая часть моей жизни.

Кому: Люку Ллойду, LukeLloyd@talent.co.uk

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Волшебные мгновения

Спасибо тебе за видеокассету и записку, которые ты оставил у нас на крыльце. На меня, конечно, накатила ностальгия. Кажется, будто в Корнуолл мы ездили давным-давно — несколько лет, а не месяцев назад. Люк, только давай ничего не будем усложнять. Если бы речь шла лишь о нас с тобой — одно дело, но наше решение касается и многих других. Мы прекрасно провели время, ты был неотразим, но я люблю Алекса. И я консерватор по натуре, поэтому всеми силами пытаюсь сохранить свой брак. Пожалуйста, постарайся понять меня.

Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Приготовься…

Только что получила сентиментально-убедительную записку от Люка. Его настойчивость мне польстила, но перспектива встречи испугала: меня по-прежнему тянет к нему, что уж там скрывать. В качестве отвлекающего маневра выбрала подготовку к Рождеству. Раньше я только посмеивалась над женщинами, которые уже к концу октября заканчивали закупать рождественские подарки. А я гордо совершала набеги на магазины в последнюю неделю перед Рождеством, когда у прилавков почти безлюдно, а цены снижены. Но когда это было — еще до рождения детей! В прошлом году я попробовала было откладывать покупки до последней минуты, а потом чуть не довела себя до нервного срыва (ой, прости, случайно вырвалось!): не смогла найти лиловый игрушечный мотороллер, который Матильде приспичило заиметь.

С детьми строить планы сложно: сейчас еще ноябрь, а к Рождеству они могут передумать и запросить в подарок то, что видели в новейшей телерекламе. Думаю, в этом году обеих девчонок устроит малютка Аннабел. Она смеется, она плачет и — чудо техники! — срыгивает молоко. О чем еще можно мечтать? Предела совершенству, как известно, нет, но лично я бы на этом остановилась.

Недавно, когда Молли зашла поиграть к нам после уроков, мне пришлось выдержать очередное любопытное испытание. Кейт приплелась за дочерью, едва держась на ногах. И я ее понимаю: в последнее время я сама так устаю, что недавно устроила себе «тихий час», — правда, Кейт я объяснила, что чем-то отравилась, потому и валяюсь в постели в разгар дня. Кейт прошла в кухню, рухнула на диван и простонала:

— Слава богу! Ох, как я собой горжусь: только что закупила подарочные чулки, осталось придумать, чем их набить.

Матильда, которая до этого старательно выскребала из миски заварной крем, уставилась на Кейт в упор, а та сообразила, что сболтнула лишнее, и залилась свекольным румянцем. И перевела на меня умоляющий взгляд: «Спаси! Помоги мне выпутаться!» К тому времени Молли уже выскочила из-за стола и помчалась разыскивать свои ботинки, носки и трусики (не спрашивай, почему они были не на Молли, — понятия не имею) в куче одежды, раскиданной по всей спальне Матильды.

— А почему ты? — поставила Матильда вопрос ребром. — А как же рождественский дед?

— Потом объясню, — пообещала я и в надежде выиграть драгоценное время поспешила наверх, искать второй ботинок Молли. Когда гостьи уходили, Кейт одними губами прошептала: «Умоляю, прости!»

Едва за ними захлопнулась дверь, Матильда с язвительностью прокурора сообщила:

— Мама Молли сказала, что она купила чулки для подарков. Но это должна делать не она, а рождественский дедушка.

— В этом году, — в отчаянии принялась импровизировать я, — дед очень занят, вот он и попросил маму Молли помочь ему, а она согласилась. Она очень добрая, правда? Тем более что ей сейчас нездоровится.

— А мне Кейт тоже купит подарки?

— Вряд ли.

— Почему?

— Потому что все остальное рождественский дед сделает сам.

— А Кейт будет развозить подарки в сочельник? И ездить в санях? — Отступать от злободневной темы моя дочь не собиралась.