Лучше умереть

Я нашёл дорогу к кафе «Красная Лошадь» и прошёл мимо него, просто из любопытства. Кафе было оформлено в стилистике лошадиных скачек. Это казалось неуместным, учитывая соседние здания. И не очень гостеприимным, поэтому я продолжил путь в закусочную дальше по улице. Она была меньшего размера, более приземленной и простой. Я заказал два чёрных кофе на вынос и пришёл с ними в отель. Фентон распахнула дверь, как только я постучал.

— Ну? — Она захлопнула дверь. — Рассказывай.

Я протянул ей одну из чашек. На кровати были разложены пакеты с фальшивой кровью, миниатюрные детонаторы и материал для имитации ран. Её пистолет тоже был там. На тумбочке стоял стакан, наполненный патронами.

— Это холостые?

Она кивнула.

— Да. Ну? Как всё прошло?

Холостые патроны в подобной ситуации были лучше, чем боевые. Но вблизи они все равно были опасны. Если стрелять в упор, то пороховые газы, образующиеся при выстреле, могут привести к летальному исходу. Я расследовал два подобных дела в армии. В обоих случаях это были ослы, слишком часто валявшие дурака.

Я поставил свой кофе на стол.

— Микаэла, нам нужно кое о чём поговорить. Этот наш план. Он не сработает. Пришло время подумать о плане Б.

— Судмедэксперт отказался сотрудничать?

Она с такой силой поставила чашку на тумбочку, что кофе брызнул из прорези в крышке.

— Почему не сработает? В чём была проблема? Насколько сильно ты на него надавил?

— Я вообще не разговаривал с ним. В этом не было никакого смысла. В плане слишком много дыр, нам нужно найти альтернативу.

— Ты сам сказал, что есть три пункта. Угроза, смерть и Ты. Я позаботилась о первых двух пунктах. Я не могу поверить, что ты струсил. Я знала, что должна была идти туда сама. Никогда не отправляйте мужчину выполнять женскую работу. Я сейчас пойду к этому доктору и всё сделаю.

Она потянулась за пистолетом. Я встал у неё на пути.

— Не имеет значения, кто из нас будет с ним разговаривать, результат будет тот же самый. Этот доктор либо состоит на содержании у Дендонкера, либо нет. Он либо хороший, либо плохой. Возможно, нам придётся убеждать его, или угрожать ему, или подкупать его. В любом случае нет никакой гарантии результата. Даже если он согласится помочь, сможем ли мы доверять ему? Что, если он позже передумает? Что, если он просто струсит? А если он действительно нам поможет, как поведет себя Дендонкер? Будет ли он тыкать пальцем в тело? МОЁ тело. Колоть его ножом? Захочет отрубить от него часть или выстрелить в него?

Фентон ничего не ответила.

— И Дендонкер вряд ли придёт один. Сколько парней он приведёт с собой? Какое оружие у них будет? Кто ещё будет в здании?

Она пожала плечами.

— А если мы его схватим, что будет дальше? Нам понадобится время, пока он начнёт давать показания. Сколько времени это займет? Где ближайший полицейский участок, куда мы сможем его доставить?

— Я поняла, в чём дело. — Она скрестила руки на груди. — Но это всё ещё может сработать.

— Это может сработать. Нет ничего невозможного. Я бы оценил наши шансы пятьдесят на пятьдесят. Больше не получится. С высоким риском сопутствующего ущерба.

— Я принимаю эти шансы.

— Но я их не принимаю, если есть альтернативный вариант.

— Но никакой альтернативы нет. Мы должны действовать по первоначальному плану. Хорошо, мы поменяемся ролями. Я скажу им, что я заболела. Я сыграю роль Микки на рандеву. Я притворюсь, что меня подстрелили. Пусть они отвезут меня в морг. Я сама разберусь с Дендонкером, когда он появится.

— Это не сработает. Если ты заболеешь, они пришлют вместо тебя других. Которые убьют меня по-настоящему, если ты не убьёшь их первыми. Ни то, ни другое не поможет.

— Ок. Тогда ты тоже отправляйся на встречу. Прячься в темноте, пока все не появятся. Потом стреляй в меня холостыми, пока кто-нибудь из них не выстрелит боевыми. Им будет всё равно, кто стрелял, если враг мёртв. Или они думают, что он мёртв.

— Что будет, если они проверят твой пульс?

Фентон молчала.

— Или произведут контрольный выстрел тебе в голову?

Она открыла рот, затем снова закрыла его, не сказав ни слова.

Я сказал:

— Почему бы не посадить Дендонкера в тюрьму? Я знаю одного федерального агента, ему можно доверять. Ты могла бы работать с ним под прикрытием. Соберешь всю информацию. Разве не для этого ты тренировалась?

— Это займет слишком много времени. Мы должны сделать это сегодня вечером. Я найду способ. С тобой или без тебя.

— Почему это так срочно? Лучший способ помочь Майклу — это найти время, чтобы сделать всё правильно. Например, как насчет иммиграционной службы? Кто разрешил Дендонкеру въезд в Штаты? У них много рычагов влияния. И если они допустили ошибку, они захотят её исправить.

— Дело не только в Майкле. Это никогда не было связано только с ним.

— Нет? Тогда о ком ещё идёт речь?

— О невинных людях.

— Ветераны, работающие на Дендонкера?

— Нет. Случайные незнакомцы.

— Кто это? Что за незнакомцы?

Она перевела дыхание.

— Ричер, есть кое-что, чего я тебе не сказала. Я знаю, что Дендонкер перевозит в этих самолетах. Бомбы.

— Откуда ты знаешь?

— Я это знаю, потому что Майкл делал их для него.

Глава 13