Лучше умереть

— Утром. Или после обеда. Когда бы это ни случилось.

Я схватил его за рубашку и рывком усадил в сидячее положение. Затем я снова ударил его ногой в лицо. На этот раз ему было больнее.

Глава 32

Я осторожно постучал в дверь комнаты 212. Я пытался быть дружелюбным. Ответа не последовало, поэтому я попробовал ещё раз.

— Уходи.

Это был голос Сони, но в нём чувствовалась резкость. Я не смог определить, была ли она сердита, грустна или напугана. Затем мне в голову пришла мысль, что она не одна. Может быть, один из парней Дендонкера был там с ней. Кто-то мог подкрасться, пока я разбирался с парой внизу. Кто знает, что сообщил стукач из отеля. Может быть, пистолет уже приставлен к её голове. Что означало, что я не мог рисковать, выламывая дверь. Это серьёзно ограничивало мои возможности, пока я не вспомнил о детской игре Майкла и Микаэлы. С подменой имён. Соня и Майкл были парой. Может быть, они делали то же самое.

Я постучал ещё раз.

— Хизер? Ты там? Ты в порядке?

Я ждал. Потом я услышал шаги внутри комнаты. Они были осторожными и медленными. Мгновение спустя дверь открылась. Это была Соня. Она всё ещё была в своём жёлтом сарафане. И никакого оружия в поле зрения не было. Она выглянула в коридор. Посмотрела направо, налево и наконец заметила меня. Её глаза были красными, а щёки влажными.

— Ричер? Спасибо, что заглянул. Но я в порядке. Я просто хочу побыть одна. Так что, пожалуйста, уходи, хорошо?

— Я не надолго. Мне нужна твоя помощь.

— Ну ладно. Чем тебе помочь?

— У тебя есть машина?

— Конечно. Ты хочешь взять её?

— Где она припаркована?

— На заднем дворе.

— Отлично. Я хочу, чтобы ты отвезла меня кое-куда.

— Куда это?

— У тебя есть дорожная сумка под рукой?

— Конечно. Ты можешь объяснить, куда мы едем?

— Хватай сумку и ключи. Я всё объясню в машине.

* * *

Машина Сони была крошечной. Его называли «Mini Cooper» и не без оснований. Я едва поместился внутри, даже с откинутым до упора пассажирским сиденьем. «Mini» был красным с белыми колесами, с надписями «Old Glory» на крыше и изогнутыми передними зеркалами. Я бы хотел, чтобы она водила что-нибудь менее приметное, учитывая обстоятельства. От арки отеля мы повернули к дороге, по которой парень в «Линкольне» проехал перед тем, как сделать свой последний разворот. Соня повернула налево, в сторону города, а я постепенно ввёл её в курс дела.

— Я буду следить за задней частью дома, — сказала она. — Никто не сможет незаметно войти или выйти. У меня только один вопрос. Если я кого-нибудь увижу, как мне тебя предупредить?

— Просто посигналь.

— Может лучше позвонить? Или скинуть СМС? Они ведь тоже услышат как я сигналю.

— У меня нет телефона.

Я вытащил тот, который забрал у парня в багажнике «Линкольна». Экран уже давно заблокировался.

Соня протянула руку, взяла свою сумочку с заднего сиденья «Mini» и положила её на колени. Она порылась внутри одной рукой, достала телефон и передала его мне.

— Вот. Ты можешь пользоваться этим.

Телефон был старой модели. Я открыл его. С одной стороны была настоящая клавиатура, а экран с другой стороны. Он был маленьким.

— Это тот, по которому Майкл обычно звонил мне.

Соня на мгновение закрыла глаза.

— У него был такой же. Я думаю, он тоже становился параноиком. Ему не нравилась идея большого количества звонков между номерами, о которых мог узнать Дендонкер.

Соня отвезла меня в отель Микаэлы. Я пересел на «Шевроле» и она поехала за мной по лабиринту улиц, пока мы не доехали до поворота к северу от дома. Она отстала, а я продолжил путь по улице на юг. В дальнем конце не было припарковано ни одной машины. Машин вообще нигде не было видно. Это могло означать, что парни Дендонкера попались на мою уловку. Или они ещё не прибыли по какой-то другой причине. Это также означало, что мне придётся искать другое место, где можно было бы бросить «Шевроле». Нельзя оставлять его на их маршруте.

Я развернулся, выехал обратно на большую дорогу и попробовал проехать по жилой улице на дальней стороне. На пути мне встретился припаркованный фургон. Это был чистый антиквариат. Он не двигался уже много лет. Его шины были спущены, окна стали непрозрачными от пыли. Лакокрасочное покрытие представляло собой месиво из бежевых и коричневых полос, покрытых коркой песка и грязи. Он был достаточно велик, чтобы прикрыть обычный седан. Я припарковал «Шевроле» на дальней стороне и вернулся к дому пешком.

Поблизости по-прежнему не было никаких транспортных средств.

Я осторожно протиснулся сквозь переплетение искривленных деревьев между домом и его соседом. Я заглянул в первое квадратное окно. Внутри никого не было. Заглянул по очереди в другие окна. Пустота. Я прокрался к фасаду и проскользнул под большим окном, мимо двери, к дальней стороне здания. Проверил окно в маленькой спальне. Никого. Окно в ванной было запотевшим, так что я ничего не мог разглядеть. Я нырнул под него и заглянул в большую спальню. Дом был необитаем.