Лучше умереть в бою

–  У меня колено перетянуто, – сказал Рагим. – Если с ноги сниму, ничего, не побрезгуешь?

–  Снимай.

Рагим едва успел смотать с колена эластичный бинт, как вернулся Илдар. Он принес стандартную ножовку по металлу и двухметровый алюминиевый уголок с планкой в двадцать пять миллиметров. Чуть меньше, чем мне хотелось бы, но и это можно было использовать. Может быть, такой уголок даже лучше – он не так заметен под рукавом.

–  Как резать?

Я приложил уголок к своему предплечью, измерил и показал размер. Илдар начал пилить.

–  Зачем это? – спросил Абумуслим Маналович, когда я закатал рукав куртки и стал крепить уголок на предплечье, с двух концов приматывая его эластичным бинтом.

–  Я же говорю, там один человек ногами сильно машет. Будет бить, я просто руку с уголком подставлю – и нога сразу сломана. Старый испытанный метод.

Старик только головой покачал, но неодобрения не высказал, прекрасно понимая, что, когда один выступает против четырнадцати, все способы для победы хороши. В том числе и неспортивные. На войне даже прославленные единоборцы пытаются применить хитрость.

–  Еще мне нужны лыжи. Охотничьи, потому что на спортивных по сугробам не пройти. На охотничьих пройду и силы сохраню.

–  А вот это у нас едва ли найти можно, – сказал Рагим. – Снегами Аллах наши края не балует. Обычно снег в горах лежит. У нас только слякоть, поэтому лыжи и не держим.

–  Ладно, обойдусь…

–  Не заблудись в темноте. Ночь уже наступает.

Честно говоря, я уже не ориентировался во времени суток. Низкие темные тучи в метель делали день похожим на ночь. И казалось, что эта ночь длится бесконечно. Но если учесть, что я и в предыдущую ночь не спал, удивляться было нечему.

–  Снегопад заканчивается. На севере уже небо чистое. Да и полнолуние сегодня. В полнолуние даже при тучах светло, – успокоил хозяин дома…

* * *

После звонка подполковника Лагуна меня на базе уже ждали. Снегопад, к счастью, прекратился, но и того, что было нанесено раньше, с лихвой хватило для того, чтобы измучить любого путника и выжать из него несколько ведер пота. Я только радовался, что никогда не пренебрегал тренировками и даже во время вынужденного пребывания в четырех стенах камеры СИЗО старался поддерживать себя в форме. Добрался я до базы отряда Лагуна без проблем. Перед камерой, выставленной среди скал на треноге и контролирующей тропу, остановился и приветственно помахал рукой, хотя не знал, работает эта камера или нет. Мне почему-то казалось, что на базе должен царить беспорядок, близкий к панической подготовке к бегству. Но это были только мои представления. Издали и сверху я увидел только, что огни горят на всех столбах во дворе и во всех окнах в здании. Как на праздник.

Я подошел к воротам. Калитка открылась, словно сама собой. Я вошел и сразу увидел установленный в распахнутых дверях здания крупнокалиберный пулемет. Вот уж воистину, глупость человеческая пределов не имеет. Понятно, что пулемет устанавливался не для того, чтобы меня расстрелять, а для того, чтобы показать мне, что попытка штурма будет жестко пресечена. Но камеры наверняка уже показали, что я иду один, и можно было не показывать свою готовность к обороне. По логике, оставшимся бойцам отряда Лагуна вообще следовало ввести меня в заблуждение – подготовиться к обороне, но мне показать, что не готовы. Да и выставлять пулемет следовало бы в калитке, а вовсе не в дверях здания. Здесь же можно было пройти вдоль стены и забросить за косяк гранату или просто дать очередь из автомата. Для пулеметчика этого хватило бы.

Все делалось непродуманно, но другого от бойцов отряда Лагуна я и не ожидал. Меня пулемет не смутил. Я спокойно прошел через двор, заметив по пути, что боксерский мешок валяется в сугробе, ногой сдвинул пулеметный ствол, заставив пулеметчика сместиться в сторону, и шагнул в здание. Там меня встречали уже тремя автоматными стволами.

–  Не побоялся прийти, надо же… – непонятно чему удивился рыжий офицер с круглым лицом, сплошь покрытым веснушками. Их было так много, что, я уверен, этого человека в детстве звали Ржавым.

–  Ты считаешь себя суперстрашным? – не остался я в долгу. – Может быть, ты в чем-то и прав. Но я не женщина, чтобы бояться такой рожи. – И хладнокровно пошел на их стволы.

–  Оружие сдай, – сказал другой офицер.

–  С какой стати? – Я положил руку на свой пистолет-пулемет, показывая, что расставаться с ним намерения не имею.

–  В целях безопасности.

–  Чьей безопасности? Вас тут толпа, а я один. Посмотри в мониторы. За мной никто не идет. На одну мою очередь вы десятком очередей ответите. Я не самоубийца, только лишь выполняю просьбу вашего командира.

–  Что, кстати, с товарищем подполковником? – прозвучал все же естественный вопрос.

–  А что с ним может быть? Перевязан, пластырем по самые уши оклеен. Ждет, когда я вернусь. За ним присматривают.

–  Где он успел заразиться? – К нам вышел из коридора человек в белом халате.

Я внимательно посмотрел поочередно каждому из четверых в глаза.

–  Боюсь, что здесь, на базе.

–  Это исключено, – человек в белом халате был категоричен.