Лучше всех

— А разве охрана ночью не спит?.. Что это? — Стефана указала на дверцу шкафа, за которой лежала толстая папка с торчащими из нее помятыми краями плотной бумаги.

— Наверное, то, что мы ищем.

Он достал старую кожаную папку и положил ее на стол.

— Смотрите, вот верхний этаж, — сказал Ник, освещая фонариком пожелтевший лист бумаги.

— Линии почти стерты. Я ничего не могу разобрать.

— А вот холл. — Он очертил пальцем овал и указал на мраморные колонны.

Стефана стояла так близко, что Ник мог, чуть нагнувшись, коснуться ее волос. Он чувствовал их аромат: тонкий запах полевых цветов.

Чтобы прийти в себя, Ник перевернул страницу. Стефана неожиданно дернулась, и он случайно коснулся ее груди.

— А вот бассейн. — Он сделал вид, что ничего не произошло, хотя это легкое и нечаянное прикосновение еще больше возбудило его.

— Ну, а это что? — Девушка пальцем указала на темное пятно в центре страницы.

— Сад.

— Сад посреди отеля?! — Стефана не поверила своим ушам.

— Не кричите. Да, получается, что раньше здесь был сад. — Он смотрел ей прямо в глаза. В ее большие карие глаза с длинными ресницами.

— Очень мило с вашей стороны, — слегка улыбнулась она. У Ника замерло сердце.

— Что… мило? — медленно прошептал он. Идиот! — вновь возопил внутренний голос, она же невеста твоего клиента!

— Так… этот вечер, ресторан… рисунки…

Было бы ужасной ошибкой для Ника продолжать этот разговор, но… так близко стояла девушка и так соблазнительно она улыбалась, что он не мог за себя поручиться. Наклонись он чуть вперед, и его губы непременно бы коснулись ее губ, а дальше… Дальше произошло бы то, что потом заставило Ника кусать локти от осознания того, что он любит эту девушку, но никогда не сможет быть с ней.

— Да, вечер был ничего. — Он с невероятным трудом сдерживал в себе желание крепко обнять и поцеловать ее.

— Спасибо вам за все! — Стефана подвинулась к нему еще ближе. Ее рука скользнула вверх по его предплечью к воротничку рубашки.

О, нет! Что ты наделала, Стефана! Только хам или несчастный импотент мог проигнорировать этот знак. А что делать бедному Нику? Выбирать из двух зол меньшее: или смертельно оскорбить девушку, или наконец решиться и поцеловать ее.

Никто не говорит в таких случаях «нет». Ни один нормальный мужик не отвернется от такой красивой, такой очаровательной девушки.

— Стефана… — с трудом он выдавил из себя это имя.

— Да…

Он крепко сжал свою ладонь в кулак, пытаясь найти нужные слова, правильно объяснить свои мысли. Но безуспешно. Не было другого способа выбраться из этой ситуации, как только отстранить себя от этих желанных уст.

Я быстро, пообещал себе Ник, всего лишь один раз. Просто дружеский поцелуй. Не более того.

Он слегка наклонился вперед.

Она закрыла глаза.

Ник интеллигентно прижал свои губы к ее щечке, дав себе зарок не касаться ее губ. Но Стефана обняла его и, прижимая к себе, поцеловала в губы. Один… два раза. Наконец, поддавшись ее настоятельной просьбе, Ник разжал губы и поцеловал Стефану так, как полагается целовать девушку: горячо и с чувством.

Она еще плотнее прижалась к нему. Ник обнял ее. Он гладил своей рукой ее спину, водил по волосам. Она еще шире раскрыла рот, и он уже ничего не мог поделать. Дикое первобытное чувство окутало разум, его телом руководил природный инстинкт. Ник-детектив уступил место Нику-мужчине, и в темном кабинете, где они, как преступники, рылись в столе управляющего отелем, теперь, окутанные объятиями, забыли обо всем на свете.

Ник, остановись! — где-то в подсознании кричал забытый голос детектива, не делай глупостей! Она не твоя! Как же ты потом будешь смотреть на себя в зеркало?

Он медленно разжал ее руки и отошел назад. Стефана попыталась снова притянуть его к себе.

— Прости, мы не можем, — сказал он, отстраняя от себя ее тонкую руку. — Мы пока не можем.

— Что?..

— Прости…

Он сделал еще один шаг назад.

— Ты женат?

— Нет.

— Ты обручен? — повернулась она к столу. Ник отрицательно покачал головой.

— У тебя есть девушка?

Он молчал, не зная, что ответить.

— А, понятно…

— Стефана!

Она не повернулась.

— Пожалуйста, не говори… будет только хуже…

Какой же ты болван! — сказал себе Ник, что ты наделал!

— Стефана…

— Не надо! — Она резко повернулась и направилась к выходу. — Я все поняла. Прости. — Мне жаль тебя, — добавила она уже возле самой двери.

Один в темном кабинете, Ник стоял, как истукан, с фонариком в руке. Она ушла. А он, еще недавно так воспылавший к ней страстным чувством, так глупо себя повел, можно сказать оскорбил ее и позволил уйти.

4

Всю ночь Ник беспокойно ворочался на большой двуспальной кровати. Всю ночь ему снилась Стефана. Ее стройное загорелое тело было нагим. Девушка лежала на белой простыне, расшитой по краям светло-сиреневыми шелковыми цветами и нежно зелеными листьями. Он тихо опустился к ней на кровать и провел рукой по ее волосам, груди, бедрам. Она же поднялась и, обхватив его руками, потянула к себе…

При иных обстоятельствах Ник, безусловно, превратил бы этот сон в реальность. Позволил бы своей буйной фантазии вырваться наружу, и эту ночь они бы никогда не забыли.