Лучшее доказательство любви

Но если все семейство Каттанео с радостью приняло ее в свою семью, то для Себа она была просто удобной партией. Он сам сказал ей об этом в ту ужасную ночь накануне ее ухода. Ему нужна была жена, чтобы выглядеть респектабельным бизнесменом, и ему нужен был наследник. Женитьба Себа на Марии была предметом гордости Сальво, а для Себастьяна это всегда было самым важным. Но Сальво больше нет, и он уже не может судить об успехах и неудачах сына. Может ли этот факт что-то изменить? Возможно, без властного присутствия отца Себ наконец поймет, что есть вещи поважнее семейного бизнеса.

– Он почти спит. – Глубокий низкий голос Себа выдернул ее из задумчивости. – И ты, кажется, тоже.

– Я не сплю, – возразила Мария, – просто задумалась. Но насчет Фрэнки ты прав.

Мальчик растянулся на коленях у матери, глаза у него начали слипаться.

– Кажется, он немного освоился здесь, – осторожно проговорил Себ.

– Макс дал ему мороженое и печенье. Верный путь к сердцу любого мальчика.

– Когда вы только приехали, я опасался, что он совсем меня забыл.

Мария поморщилась. Именно она держала Фрэнки подальше от Каттанео, но какими бы убедительными ни были ее причины, она не могла избавиться от чувства вины. Особенно когда думала о Николь и Сальво и о том, что последние месяцы своей жизни они были лишены возможности наблюдать, как растет Фрэнки.

– Это был непростой год для нас всех, – прошептала Мария. – И очень долгий день для Фрэнки.

Мария усадила ребенка вертикально и обняла его за плечи. Наклонившись к сыну, она прошептала ему на ушко:

– Пора спать, малыш.

Фрэнки издал протестующий звук, но спорить не стал – верный признак того, что он очень устал. Взяв его на руки, она приготовилась нести его наверх, но Себастьян встал первым и наклонился, чтобы взять у Марии ребенка.

– Можно мне?

В его глазах было столько мольбы, что сердце Марии дрогнуло.

– Папа отнесет тебя спать, Фрэнки, хорошо?

– М-м-м, – сонно согласился он. – А ты тоже идешь?

– Ну конечно.

Они быстро пожелали доброй ночи Максу и Ноэми, которые тоже собрались спать, и Мария с ужасом осознала, что наступает момент, которого она так боялась: впервые за год они с мужем останутся наедине, и она понятия не имеет, что ему сказать.

Себастьян крепко прижимал Фрэнки к груди, наслаждаясь каждой секундой объятий со своим сыном. Маленькое тельце мальчика едва заметно двигалось с каждым вздохом, мягкие волосы касались щеки Себа, крошечная ручка крепко сжимала его джемпер. Войдя в спальню, он осторожно опустил Фрэнки на односпальную кровать, малыш почти спал.

Мария ловко переодела Фрэнки в пижаму с такой скоростью, что Себ невольно восхитился ею. Мария всегда была потрясающей матерью, но их с Фрэнки связь лишь усилилась за время их отсутствия здесь.

– Ты не мог бы найти его лису, пожалуйста? – попросила она, кивнув на полураспакованный чемодан около кровати Марии.

Кровать Марии – одна эта мысль вызвала у него чувство внутреннего протеста. Она должна быть с ним. И не только потому, что он хотел ее физически, хотел держать ее в своих объятиях, пока она спит, хотел проснуться утром рядом с ней, чтобы осознать, что ее возвращение – явь, а не несбыточный сон. Он просто хотел хотя бы коснуться ее, разве это так плохо?

– Себ? – Мария внимательно посмотрела на него и кивнула на чемодан.

Ах да, лиса! Себ быстро пересек комнату и начал копаться в чемодане в поисках игрушки. Это плюшевая лиса была с Фрэнки с самого рождения, подарок от родителей Себа. И Себастьян был искренне тронут, обнаружив, что Фрэнки до сих пор спит с этой лисой. Себ был уверен, его маме было бы приятно, она много часов ходила по детским магазинам в поисках именно той зверушки, которую полюбит ее первый внук.

На мгновение Себ прижал к лицу игрушечную лису, прежде чем отдать ее Марии, но даже если она это и заметила, то ничего не сказала. Малыш, крепко сжимавший во сне любимую игрушку, в этот момент казался Себу все тем же ребенком, каким он был год назад, словно долгой разлуки и не было.

– Сладких снов, малыш, – прошептал он и поцеловал сына в лоб, как делал это каждый вечер перед сном, пока они жили вместе.

Он отступил назад и увидел настороженное лицо Марии, ее короткие волосы, жесткий взгляд и понял, как сильно она изменилась. И именно он должен все исправить. Он был уверен, что ему поможет романтика. Мария чувствовала себя одинокой, покинутой – она бросила ему это в лицо в тот вечер, когда ушла от него.

– Ты меня даже не видишь! – упрекнула она. – Иногда мне кажется, что ты даже не заметишь, как я уйду.

Но он заметил…

Да, у Себа больше не было матери, которая могла бы подсказать ему правильную тактику, но он точно знал, что бы она ему сказала. «Заботься о своей жене, Себастьян. Береги свою семью». И именно это он собирается сделать, а начнет он с разговора с Марией. Он должен не только научиться слышать ее, но и дать ей понять, как сильно хочет, чтобы она осталась. И он сделает это, чего бы ему ни стоило.

– Может, выпьем у камина? – тихо спросил он, чтобы не потревожить Фрэнки.

Мария удивленно посмотрела на него.

– Нам ведь есть о чем поговорить, правда?