Лучшее из чудовищ

– Ну да, – удивленно посмотрела на него Исса. – А что? Я не знала этих людей. Если бы я грустила по всем мертвецам, я была бы очень печальным чудовищем. Могу сказать, что если бы на месте этой женщины лежал ты, я бы расстроилась. Даже от ужина бы от горя отказалась!

– Не смешно.

Он прошел мимо, не дожидаясь, пока она ляпнет что-нибудь еще.

С Саимом они встретились у лестницы. Вид у мужчины был подавленный.

– Там три тела, – сообщил он. – Один взрослый, судя по одежде, хозяин дома, и двое детей. Маленькие совсем… Похоже, умерли дня три назад, а перед этим из них как будто все силу выпили! Страшно… Я не знаю, что это.

Кирин бросил вопросительный взгляд на Иссу, но та только руки подняла, как будто отгораживалась от всего мира.

– Ко мне никаких вопросов, я пока без догадок!

– Неужели?

– Представь себе, такое бывает!

– Это могли сделать драконы? – поинтересовался Саим.

– Нет, совершенно не их метод. Тут что-то другое произошло.

– Не нравится мне это место…

– А вариантов все равно нет!

Гроза уже бушевала над ними. Ливень барабанил по крыше, ветер прижимал к земле даже крепкие деревья, не говоря уже о колосьях. Кирин невольно подумал, что после всего этого зерна вообще не останется.

По внутреннему убранству дома он убедился, что здесь жила не знать. Слуг всего двое, а этого недостаточно для уборки урожая. Скорее всего, для этого хозяева нанимали крестьян из ближайших деревень. Но теперь никто не нанимает – и крестьяне не приходят. Поэтому тела до сих пор и не обнаружили.

– Остаемся здесь до конца грозы и, если понадобится, на ночь, – решила Исса. – У нас есть лошади, поэтому путь пойдет быстрее, мы ничего не теряем.

– Из этих лошадей, только одна скоростная, – заметил Саим. – Другие две тяговые, они скоростью похвастаться не могут.

– Тогда пускай хвастаются выносливостью! Это лучше, чем ничего. Наверху остались пустые комнаты, без трупов?

– Две, – кивнул Саим. – Но я на одном этаже с мертвецам находиться не могу!

– Да ладно тебе! Не строй из себя принцессу. Сам ты скольких убил?

– Убил не убил, а рядом с телами спать не ложился!

Кирин вынужден был вмешаться:

– Я на этот раз на стороне Саима. Нехорошо это как-то – так к ним относиться. Да и запах…

– Запах я буду чувствовать даже если их вынести, он остается!

– А мы – нет, у нас с обонянием хуже. Пожалуйста, Исса, пойми это.

Саим гневно хмыкнул, видно, что ему хотелось просто поставить ее перед фактом. А Кирин знал, что для эмоций сейчас не время, на нее давить бесполезно.

– Ваша взяла, – сдалась Исса. – Перенесем их всех на первый этаж. Высока вероятность, что это одна семья, так будет правильней. Да и лошадей надо напоить, а то окажется, что мы рановато обрадовались находке.

Кирин вызвался позаботиться о лошадях. То, что это предполагало выход под ливень, его нисколько не волновало. Успеет еще обсохнуть! Все лучше, чем касаться мертвых тел. Исса не возражала, она ко всему относилась спокойней.

То, что рядом с домом должен находиться колодец, не вызывало сомнений. Река далеко, а людям нужно пить и поливать поля, источник здесь крайне важен. Знать бы, где он! В такую погоду, правда, можно и ведро под дождь выставить, но ведра поблизости тоже не оказалось. Пришлось отправляться на осмотр.

Оказалось, что к колодцу семья, жившая здесь, относилась с должным уважением. Яма была обстроена камнями, а над ней поставили деревянный навес, закрывавший и колодец, и того, кто рядом с ним находится, от дождя. Здесь же располагались ведра и несколько веревок.

Кирин с опаской заглянул в яму, но не увидел ничего, кроме темноты. Ему показалось, что он слышит там, глубоко, плеск, однако в этом надо винить ливень. Сейчас повсюду плеск!

Прежде чем приступить к работе, он снова ступил под дождь и закрыл глаза. Ледяные струи ливня остро били по коже, но Кирин был только рад этому. Ему казалось, что запах смерти и тления прилип к нему, окружил коконом и отказывается уходить. Теперь вода очищала, возвращая и душевное спокойствие.

Когда он вернулся к колодцу и начал привязывать веревку к ведру, плеск снизу повторился. И снова попытка рассмотреть, что там скрывается, ни к чему не привела. Мужчина решил, что в колодце попросту поселились жабы.

Он собирался спустить ведро вниз, но его остановила маленькая горячая ладонь, опустившаяся на его руку.

– Не надо, – Исса не кричала, и все же ливень не мог ее заглушить.

Кирина ее появление не испугало, хотя он не слышал, как она приближается. Он не без удовольствия отметил, что начинает привыкать к ее призрачным перемещениям.

– Что случилось?

– Поставь лучше ведра под дождь, чтобы они так наполнились.

– Но почему?

– Сейчас увидишь.

С собой она принесла стеклянную лампу – из тех, что работают на горючей смеси на основе масел. Кирин видел такие, только когда был в других провинциях, в императорском дворце подобными вещами не пользовались.

Сейчас лампа не горела, да Исса ее и не за этим принесла. Девушка разбила стекло и вылила содержимое лампы в колодец. Плеск усилился.

– А вот теперь начнется веселье, – предупредила она.