Лучшее из несбывшегося

Резко выдохнув, Лика принялась быстро, без раздумий, снимать куртку, потом – ботильоны и джинсы, пока не осталась только в футболке, едва прикрывающей попу.

- Если хочешь, можем просто подать документы Владыке, - напомнил акронисс, наблюдая за её чуть побледневшим лицом. – Никто не заставляет нас соблюдать старые правила.

- Нет уж! Я хочу сделать всё, как положено! Давай узнаем, что в этом водопаде такого особенного. Может, не такой уж он и холодный…

Эртис, конечно, видел, что на самом деле она боится и вовсе не так уж уверена в своём желании. Ему и самому не очень-то хотелось мёрзнуть.

Но всё это не имело значения.

По большому счёту, какая разница, как именно пройдёт церемония? Важно лишь, что Лика действительно готова пройти это испытание, перенести существенные неудобства, чтобы быть вместе. Благодарность за это ласковым огнём согревала его изнутри.

Только бы она после не заболела…

Покосившись на тонкую девичью фигурку, которую, казалось, может сдуть даже резкий порыв сильного ветра, капитан нахмурился: может, зря он это затеял?

Лучи просыпающегося солнца окрашивали воду в золотисто-розовый, светились в прозрачных брызгах, играли на водной глади крохотной запруды, пересечённой дорожкой камней.

Пахло цветами, влагой и свежестью.

Лёгкий ветерок касался кожи.

Радуясь новому дню, на разные голоса запели птицы.

Пора. Ещё чуть-чуть – и они опоздают.

Решившись, маг молча протянул руку, и Лика вложила в неё свои пальцы, следуя за ним к кромке берега. Прохладная трава приятно ласкала их отвыкшие от свободы стопы.

Выступающие из воды камни были ровные, устойчивые и не настолько промёрзлые, как можно было бы ожидать. Один, второй, третий…

Брызги всё чаще, шум – громче.

Наконец под оглушительный грохот Эртис сделал последний шаг, втягивая зажмурившуюся девушку под мощный водопад, и недоумённо замер.

Потоки воды, принявшие их в свои объятия, были тёплыми, ласковыми и словно сухими.

Секунда, другая – и напряжение, в котором оба они пребывали, разбилось звонким счастливым смехом.

Мир постепенно наполнялся прозрачным утренним светом. Вода ловила его, сверкая, как драгоценнейшее сокровище, играла, переливалась радугой.

Воздух звенел чистой и сильной мелодией.

Лике с Эртисом, восхищённо наблюдающим за этим чудом с крохотного камешка под самым водопадом, казалось, что на несколько мгновений они стали частью чего-то большего, особенного, чего-то такого, о чём в целом мире никому больше ничего не известно.

А когда солнце оторвалось от горизонта, Эртис перевёл дыхание и осторожно потянул свою теперь уже жену к берегу.

- Всё, мы можем уйти.

- А как же….

Миновав прозрачную завесу, акронисс улыбнулся и показал ей её же  руку, украсившуюся кругом из застывших капель росы. Крохотные сверкающие камешки, похожие на прозрачные сапфиры, образовывали простой, но изящный узор.

Точно такой же теперь переливался и на его руке.

- Если б я только знала! – пробормотала Лика, вспоминая, какие ужасы успела себе напридумывать, пока решалась на церемонию.

- Если б знала, затея потеряла бы смысл, - покачал головой Эртис, ловко перебираясь с камня на камень. – Каждый должен сам принимать решение, рискнуть или нет, попробовать что-то новое или всеми силами пытаться сохранить привычную жизнь.

Где теперь всё то, что ещё полгода назад было для него таким важным? Где служба, оставить которую казалось немыслимым, весёлые приятели-маги, да даже Владыка! А ведь ради его благополучия Эртис готов был вкалывать без сна и отдыха, последнюю каплю крови бы отдал!

Нет больше ничего этого. Ушло, окончательно растворилось в сверкающей водяной взвеси водопада. Теперь - только Лика… и Фейн. Новая семья и новые цели.

Девушка тоже размышляла в похожем направлении, а потому её мысли частично пересекались с его.

- Я так волновалась, что у нас ничего не получится! Что Владыка запретит, или Дауффейн будет против... Я бы на его месте точно не согласилась.

Эртис недоумённо нахмурился. Демон ей не сказал? У связанного контрактом заарца просто нет выбора: пока договор действует, он обязан выполнять желания. Лике достаточно было просто захотеть, - и Фейн бы уступил. Да, наверняка попытался бы как-то схитрить, но всё-таки уступил – факт.

Впрочем, он и так это сделал. А значит, пожалуй, пока нет нужды раскрывать секрет, выставляя демонюку в плохом свете и ухудшая их и без того сложные внутрисемейные отношения.

Не дождавшись ответа, Лика мысленно согласилась с тем, что разговаривать действительно некогда, нужно идти домой, готовиться к скорому возвращению в привычный мир. Наклонившись, она принялась собирать свои вещи и неожиданно услышала сзади шумный вдох Эртиса.

Футболка!

Мало того, что, когда Лика нагнулась, ткань обтянула всё, что должна была прикрывать, так ещё и бельё стало видно!

Вспыхнув от смущения, она резко выпрямилась:

- Одевайся уже! Не подсматривай!

Маг заторможено кивнул, да только, похоже, ничего не услышал, медленно поднимаясь взглядом по её голым ногам. Лика чувствовала этот взгляд так, как если бы он касался по-настоящему, и беспокойно переминалась, отчаянно борясь с краснеющими щеками.