Лучшее во мне

— Прошу прощения за опоздание — меня задержали телефонные переговоры: требовали решения кое-какие вопросы. — Адвокат говорил и одновременно перебирал предметы на столе. — Вы, наверное, теряетесь в догадках: для чего такая таинственность. Однако такова была последняя воля Така. Он был весьма настойчивым человеком и обо всем имел свое собственное представление. — Адвокат внимательно посмотрел из-под кустистых бровей на Доусона и Аманду. — Но вам обоим, наверное, об этом известно.

Аманда украдкой бросила взгляд на Доусона. Тэннер сел за стол и потянулся к лежавшей перед ним папке.

— Я очень благодарен вам за то, что вы нашли возможность выполнить его волю. Судя по тому, что он о вас говорил мне, он тоже был бы вам признателен. У вас, конечно же, есть ко мне вопросы, так что позвольте начать. — Он коротко улыбнулся им, обнажив в улыбке на удивление ровные и белые зубы. — Как вам известно, тело Така было обнаружено во вторник утром Рексом Ярборо.

— Кем? — переспросила Аманда.

— Почтальоном. Как выяснилось, тот взял себе за правило регулярно справляться о Таке. На этот раз на его стук в дверь никто не ответил. Дверь оказалась не заперта. Он прошел в дом и нашел Така в постели. Затем вызвал шерифа, который установил, что следов насильственной смерти нет. Тогда шериф позвонил мне.

— Почему он позвонил вам? — поинтересовался Доусон.

— Потому что его просил об этом Так. Он еще при жизни сделал заявление в полицию округа, что я являюсь его душеприказчиком и после его смерти нужно как можно скорее со мной связаться.

— Судя по вашим словам, он знал о своей близкой кончине.

— Скорее всего, — сказал Тэннер. — Так Хостлетер уже пожил на этом свете и не боялся смотреть в лицо реальности и тому, что она обещает. — Адвокат покачал головой. — Надеюсь, и я, когда настанет время, проявлю такую же организованность и решимость.

Аманда с Доусоном переглянулись, не сказав ни слова.

— Я убеждал Така сообщить вам о его последней воле, но он почему-то пожелал хранить все в секрете. До сих пор не знаю почему, — продолжал Тэннер отеческим тоном. — Было ясно, что вы оба ему очень дороги.

Доусон подался вперед.

— Я понимаю, это не имеет значения, и все же как вы познакомились? Тэннер кивнул, словно ждал этого вопроса.

— Мы познакомились с Таком восемнадцать лет назад, когда я привез к нему на реставрацию свой старый «мустанг». В то время я был партнером крупной фирмы в Роли и, сказать правду, их лоббистом. У меня было много дел, связанных с сельскохозяйственным производством.

Как-то мне пришлось остаться в городе на несколько дней, чтобы проследить за ходом дела.

Тогда я знал о Таке лишь по слухам и не слишком ему доверял. Но пока он занимался моей машиной, мы познакомились поближе. Мне очень понравилась спокойная, размеренная жизнь провинции. А когда я через несколько недель приехал забирать машину, он не взял с меня и половины того, что я ожидал. И сделано было все просто замечательно: машина как будто помолодела лет на пятнадцать. Какое-то время спустя, переживая внутренний кризис, я внезапно решил отойти от дел и переехать сюда. Но постепенно жизнь взяла свое: где-то через год я начал подрабатывать. Совсем немного — брал в производство я в основном имущественные дела: завещания, реже сделки с недвижимостью. Работать мне нет необходимости, но хочется чем-то занять время, да и жена рада избавиться от меня на несколько часов в неделю. Словом, однажды утром, увидев в «Ирвинз» Така, я предложил ему свои услуги. И вот в прошлом феврале он неожиданно воспользовался моим предложением.

— А почему он выбрал вас, а не…

— Другого городского адвоката? — закончил за Доусона Тэннер. — Мне показалось, он искал адвоката, не имевшего глубоких корней в городе. Он не очень-то верил в строгую конфиденциальность полученной адвокатом от клиента информации, даже когда я его уверял, что она абсолютна. Что-то еще?

Аманда отрицательно покачала головой, и адвокат придвинул папку к себе поближе, водрузив на нос очки.

— Тогда давайте приступим. Так оставил мне распоряжения, которые я должен до вас донести, и в первую очередь то, что он не хотел традиционных похорон. Он просил, чтобы его тело после смерти кремировали и, согласно его воле, тело Така Хостлетера было кремировано вчера. — Адвокат указал на шкатулку, которая стояла на столе, и Аманда с Доусоном поняли, что в ней находится прах Така.

Аманда побледнела.

— Но мы вчера приехали.

— Я знаю. Он просил, чтобы я постарался сделать это до вашего приезда.

— Он не хотел, чтобы мы при этом присутствовали?

— Он не хотел, чтобы при этом кто-либо вообще присутствовал.

— Почему?

— Могу сказать только то, что он в своих распоряжениях был очень конкретен. Можно предположить, что он опасался негативного на вас воздействия этого печального обряда.

— Адвокат вытащил из папки страницу и поднял ее в руке. — Так завещал — цитирую — «я не хочу, чтобы моя смерть стала для них бременем». — Тэннер снял очки и откинулся на стуле, пытаясь проследить за реакцией Доусона и Аманды.

— Иными словами, похорон не будет? — спросила она.