Лучшее время для любви

— Взаимная любовь — это счастье. Мы не имеем права от него отказываться. Вспомни, о чем мы мечтали двенадцать лет назад. Успешная карьера, крепкий брак, счастливая семья. Дети, которых мы будем холить, нежить и лелеять.

Кейд был похож на белого лабрадора, такой же добродушный, виляющий хвостом и полный энтузиазма. Он нарисовал себе идеальное будущее и не желал видеть реальность. Именно это привело к их первому расставанию. Ее изнасилование запятнало их идеальное будущее. Она всегда знала, что не идеальна. Но вместо того чтобы обсудить это с ним, она решилась на разрыв.

Сейчас у нее другая тайна, которая снова испортит идеальную картину их будущего.

— У нас не может быть будущего, о котором ты мечтаешь, — тихо промолвила она. — Это всегда было проблемой, даже тогда, в юности. Не все можно решить деньгами. Порой жизнь преподносит неприятные сюрпризы.

Кейд удивленно на нее посмотрел:

— Это несправедливо.

— Жизнь вообще несправедливая вещь, — заметила она.

Он шагнул ближе.

— Вот почему я знал, что нам нужно серьезно поговорить прямо сейчас. Чтобы кое-что уладить, прежде чем ты сбежишь. Вчера я понял, что тебя что-то беспокоит. Если честно, я и раньше догадывался, но не хотел на тебя давить. Каждый должен иметь личное пространство. Я никогда не спрашивал. Но я прошу мне ответить сейчас.

Риз глубоко вдохнула и, словно бросившись в омут, выпалила:

— Я не могу иметь детей.

Кейд ошеломленно на нее уставился. Он выглядел настолько потрясенным, что не мог говорить.

А Риз не нужны были слова утешения или, что еще хуже, сочувствия.

Она отвернулась, бросая туалетные принадлежности в свой чемодан.

— Я позвонила Дэннису. Он сказал, что будет здесь через тридцать минут. Это было десять минут назад. Мне нужно собрать вещи.

— Дэннис подождет! — рявкнул Кейд.

Риз вздрогнула.

— Уже поздно. Ему нужно доставить меня в аэропорт и вернуться домой к семье. И я хочу попасть домой как можно скорее. Меня ждет работа, — бормотала она.

То, как она говорила о простых, обыденных вещах, когда на кону их отношения, сбивало его с толку, пока он не понял, что она отгораживается от него.

— Не делай этого, пожалуйста.

Она повернулась и улыбнулась ему, хотя ее улыбка была слабой, а глаза пустыми.

— Я просто ухожу, как мы и договаривались.

Но он знал с уверенностью человека, приговоренного к смертной казни, что больше никогда ее не увидит.

Риз покатила свой чемодан к двери.

— Встретимся в следующий раз, когда буду здесь.

Она спустилась по ступенькам, и Кейд бросился за ней.

— Нет! Боже мой, Риз! Как ты можешь сказать мне такое и просто уйти?

Она глубоко вздохнула:

— Я знаю это уже шесть лет. Ты узнал только что. Я думаю, тебе нужно немного времени, чтобы все обдумать, а мне нужно вернуться домой. Пора за работу. Я задержалась на день дольше, чем предполагалось. Мои сотрудники, вероятно, уже рвут на себе волосы без меня.

Он почти не слышал ее пустые оправдания.

— Я знаю, что ты делаешь. Ты отгораживаешься от меня. Точно так же, как двенадцать лет назад.

Она вела себя так, как будто не слышала его. Риз пошла в гараж и положила свой чемодан в корзину на багажнике велосипеда, прежде чем он смог ее остановить.

Именно тогда он понял, что не одет. Он не мог доехать на велосипеде до вертолетной площадки голым. Кейд помчался наверх и натянул шорты и шлепанцы, прежде чем броситься в гараж за велосипедом.

Крутя педали быстрее, чем она, он почти догнал ее. Но Дэннис уже ждал. Он подхватил ее чемодан и спросил об отпуске.

— Это было здорово, — ответила Риз так, словно все в ее жизни было прекрасно.

Кейд знал, что это не так.

Они подбежали к вертолету и исчезли внутри.

Кейд смотрел, как она исчезает в темноте, слишком потрясенный, чтобы грустить и расстраиваться. И неожиданно понял, что Риз самая сильная и упрямая женщина. Она могла притворяться перед всем миром, что она счастливая деловая женщина, заботящаяся о других людях.

Потому что именно так она пряталась. Вот как она выжила.

Но его также поразило, что каждый раз, когда она нуждалась в нем, его не было рядом. Сегодня вечером он был с ней, но ее признание так его ошеломило, что он не знал, как реагировать.

Правильно сказала Риз, что он никогда не сталкивался с настоящей проблемой. Не знал, что сказать Риз. Как ее остановить.

Он мысленно вернулся к их разговору. Он понял, что, должно быть, сказал что-то, что заставило ее замолчать. Но он не знал что. Он напоминал себе отца. Отличный бизнесмен и никудышный кавалер. Наверное, он не подходит Риз. Может быть, она заслуживает кого-то лучшего.

Глава 14