Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк

В этом рассказе с иронией и теплотой исследуется тезис о том, что подчас наибольшее значение имеют самые что ни на есть мелочи, – и когда это действительно так, их значение трудно переоценить. Говарда Уолдропа многие считают одним из самых выдающихся мастеров короткой формы в нашем цехе, и в 1981 г. его знаменитая повесть "Гадкие утята" получила "Небьюлу" и "Всемирную премию фэнтези". Его рассказы собраны в книги: "Какой-какой Говард?" (Howard Who?, 1986), "Все о странных чудовищах недавнего прошлого" (All About Strange Monsters of the Recent Past, 1987), "Ночь черепах" (Night of the Cooters, 1990), "Возвращение домой" (Going Home Again, 1997). Совместно с Джейком Сондерсом он выпустил роман "Техасско-израильская война 1999 года" (The Texas-Israeli War; 1999, 1974), а самостоятельно – романы "Кости сухие" (Them Bones, 1984) и "Двенадцать напрягав" (A Dozen Tough Jobs, 1989). Сейчас он работает над новым романом, условно озаглавленным "Лунный мир" (Moon World). Его последние публикации – сборник "Фабрики грез и радиокартины" (Dream Factories and Radio Pictures, компиляция рассказов на тему масс-медиа, прежде доступная только в формате электронной книги), "Последний прыжок Кастера" (Сuster's Last Jump, сборник рассказов, написанных совместно с другими авторами) и повесть "Родится новый мир!" (A New World's at Birth!). Его рассказы были включены в сборники "The Year's Best Science Fiction" 1984, 1986, 1987, 1988, 1989, 1995, 1998, 1999 и 2003 гг… Прожив несколько лет в штате Вашингтон, Говард недавно вернулся в свой родной Остин, что вызвало бурное ликование самых широких техасских масс. В настоящее время он готовит к выпуску сборник "Сердце белизны" (Heart of Whiteness) [Выпущен в 2005 г. издательством "Subterranean Press", здесь и далее – примечания переводчика.] и роман "Поиск Тома Пердю" (The Search for Tom Purdue).

*

Всю жизнь я ждала,
чтобы кто-то унял мою боль.
Всю жизнь я ждала,
чтобы кто-то взял вину на себя.
Джегшс Ян. Позвать по имени

Я протянул руку, чтобы включить ленточную пилу.Затем очнулся, окруженный толпой. И я был на собственном заднем дворе. Оказалось, соседка увидела, как я вылетел из складской пристройки, где оборудовал мастерскую, и, когда через несколько секунд я не поднялся, набрала девять-один-один.

Однажды давным-давно в студенческом театре, выстраивая освещение для постановки "Блаженного духа" ["Блаженный дух" (1941) – трагикомедия английского драматурга, певца и актера Ноэля Кауарда, послужившая основой для одноименного фильма Дэвида Лина (1945) с Рексом Харрисоном и Маргарет Резерфорд.] после рождественских каникул, я спустил из-под крыши ферму с прожекторами. Какой-то идиот оставил там болтаться штыковой контакт под напряжением, и, когда я взялся за ферму, тот замкнулся на железную штангу. Меня пробрало с головы до пят, и я отскочил футов на пятнадцать.