Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк

Вернор Виндж родился в Уокеше, штат Висконсин, в настоящее время живет в Сан-Диего, Калифорния, адъюнкт-профессор математики Государственного университета Сан-Диего. Первый рассказ "Разделенностъ" ("Apartness"), проданный Винджем в "New Worlds" в 1965-м, сразу привлек к себе внимание читателей и на следующий год вошел в антологию "World's Beat Science Fiction" под редакцией Дональда А. Воллхейма и Терри Карра. Рассказ этот и сегодня считают самым сильным из ранних произведений писателя. После столь впечатляющего дебюта автор стал частым гостем на страницах "Analog", печатался также в "Orhit", "Far Frontiej-s", "If", "Stellar" и других журналах. Его рассказ "True Names" иногда называют прародителем киберпанка наряду с "Neuromancer" Уильяма Гибсона. За эту повесть автор был удостоен премий "Небьюла" и "Хьюго" в 1981 году. Роман "Пламя над бездной" ("A Fire Upon the Deep") – одно из значительнейших произведений современной "космической оперы" – принес автору премию "Хьюго" 1993 года, а его продолжение "Глубина в небе" ("A Deepness in the Sky") заслужило "Хьюго" в 2000 году. Виндж признан одним ил лучших американских "твердых фантастов", наряду с Грегом Биром и Грегори Бенфордом. Среди его книг – романы "Tatja Grimm's Worlds" и "The Witiing"; два романа, вышедшие в одном томе под общим названием "Сквозь время" ("Across Realtime"), – "Война миру" ("The Peace War") и "Брошенные в реальном времени" ("Marooned in Realtime"), а также сборники "True Names and Other Dangers" и "Threats and Other Promises", Последняя его книга – объемистый сборник рассказов "The Collected Stones of Vemor Vinge". Не так давно Виндж стал известен и за пределами привычного ему жанра своими размышлениями о так называемой "сингулярности", о том, что технологический бум в наше время нарастает такими темпами, что общество становится непостижимым для самих его представителей. Совокупность идей, названная в честь автора "сингулярностью Винджа", оказала сильное влияние на умы "твердых" писателей-фантастов (особенно это заметно у Чарльза Стросса и Кори Доктороу). В предлагаемом вашему вниманию рассказе Виндж с тревогой приподнимает завесу над тем, что может ждать нас в постиндивидуальном обществе, где жизнь полна опасных сюрпризов.

*

– Как тебе новая работенка?

Дайна Мэй отвела взгляд от клавиатуры и посмотрела на прыщавый лоб, возникший поверх перегородки, которая отделяла ее кабинку от соседней.

– Все лучше, чем возиться с гамбургерами, Виктор, – сказала она.

Виктор вытянул шею, и теперь его лицо было видно целиком.

– Да ну? Впрочем, и она скоро приестся.

Сказать по правде, у Дайны Мэй были те же предчувствия. Однако техническая поддержка в МегаТехе – настоящая работа, шажок за врата крупнейшей мировой компании в сфере высоких технологий.