Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк

– Мы действительно двигаемся во времени, – сказал Коул.

Теперь он уже не спрашивал.

– Всю зизня путесествуем по времени, – ответил Ли. – Только не взад-вперед.

– И где мы теперь? – И тут Коул снова увидел Силл. Не ужели холм все время был у него перед глазами? Окружающий мир словно сворачивался. Красное, как огонь, солнце опускалось за Силл, где-то вдали раздавался заунывный вой сирен.

Коул уже хотел было сфотографировать все, как его остановил Ли.

– Смотри! – И он показал в сторону свободной правой рукой. Там была стена, – нет, окно. И кто-то лез в него. Сначала появилась нога в пластиковом ботинке. Потом автомат, его сжимала огромная рука в перчатке. Затем появился шлем, руки, плечи.

Мужчина, небольшого роста, белый. С короткой черной бородой. Он снял шлем, его лысая голова блестела от пота. Взглянув еще раз на мужчину, Коул сообразил, что они с Ли находятся выше уровня пола, где-то под потолком.

Лысый мужчина поставил автомат в сторону. Автомат был странного вида, сделан из пластмассы, но настоящий. Потом мужчина снял обе перчатки. Тут Коул вспомнил про камеру и сделал снимок.

Мужчина взглянул вверх. Он был азиатом, как и Ли, только бородка совсем небольшая. Может, он услышал щелчок камеры? Мужчина посмотрел прямо на Коула, но, совершенно очевидно, никого не увидел. Потом достал из нагрудного кармана лист белой бумаги и развернул его. Лист был исписан ровными рядами цифр. Мужчина обеими руками поднял развернутый лист, и Коул сообразил, что ему следует сделать еще один снимок. Но он не успел сфотографировать, голова мужчины вдруг резко дернулась в сторону, фонтаном брызнула кровь – кровь и осколки костей, бело-красное месиво – на стену, на пол.

Лист бумаги выпал из рук мужчины прямо на грязный, заваленный мусором пол. Коул чуть не выронил камеру…

– Черт побери!

"Кто это сказал: я или Ли?" – подумал Коул. Ли наклонился вперед, слишком далеко вперед. Коул поймал его и усадил назад. Они снова раскачивались, и снова вокруг стоял мышиный писк. Свет в помещении опять замигал, потом мигание прекратилось. Они вернулись. Часы на стене показывали девять одиннадцать.

– Терт побери! – Ли выхватил из рук Коула камеру и быстро проверил изображение на экране. – Терт побери!

– Что черт побери? Значит, это было то, что мы ищем? На том листе? Где мы были? Где мы теперь? – Коул вылез из планера и попрыгал по кругу на цементном полу. Он с трудом передвигал ноги. Очень болело колено. Часы работали как обычно. Девять двенадцать. Неужели раньше ему просто показалось, что они показывают девять пятьдесят пять? Сверху глухо доносилась музыка в стиле рэп; только низко звучащая мелодия, слова, слава богу, было не различить. Все казалось вполне обычным, но…

Они только что путешествовали во времени!

– Нет снимка! – Ли склонился над своим портативным компьютером. – Потеряли тисла. Математика завтраснего дня!

– Дай я посмотрю. – Коул взял камеру и просмотрел изображения. Вот Силл, вот мужчина пролезает в окно, а потом – пусто.

– Ли, что здесь происходит?

Коул уже собирался отдать камеру Ли, как тяжелая музыка наверху внезапно стала еще громче. Дверь в подвал отворилась, и показалась голова Паркера. Коул называл его Паркером лишь про себя. Это был начальник службы безопасности кампуса, полный негр с немыслимого вида прической, которую так любили поклонники Лэтрелла Спрюэлла [Спрюэлл Лэтрелл - американский баскетболист. Носит дреды.]. Огромный детина, туповатый полицейский по найму с книжкой Стивена Кинга в одной руке и фонариком в другой.

– Доктор Ли! Мистер Коул? – Паркер открыто презирал Коула и всегда называл его "мистером"; видимо, этим он хотел подчеркнуть свое презрительное отношение к отсутствию у Коула научных званий. – Мне показалось, я слышал шум. Что, интересно, вы тут делаете в такое время? Вы случайно не…

– Нет, мы "не", – ответил Ли. – Нет проблема.

– Ну что ж. – Заслуженному профессору колледжа Паркер доверял. – Но в десять я должен буду все закрыть.

– Нет проблема! – ответил Ли. Как только дверь затворилась, он повернулся к Коулу и выругался: – Ну и болвана!

– Ну да, – согласился Коул. – Ли, но где все же мы были? И тот лист бумаги – это что? Формула или план "Дорогого Аббатства", который мы должны добыть?

– Будуссее. Все спутали. Все поело прахом.

Будущее. Спутали. Прахом. Словно это что-то объясняет. Но ведь объясняет же. Коул побывал в будущем, и самое удивительное, что ничего удивительного он там не заметил. Все как обычно. Шестое Вымирание. Обреченный, потерянный, умирающий мир, сам себя же и уничтожающий. Ирония заключалась еще и в том, что все выглядело, как и теперь. Просто еще одно убийство.

– Мы на самом деле путешествовали во времени. И вмешались в будущее, так?

Ли мрачно кивнул и еще внимательнее вгляделся в свой мини-компьютер.

Коул протянул камеру Ли, чтобы в этот раз она была у него.

– С меня довольно. Мы действительно путешествовали во времени. Как далеко? В каком мы были году?