Лучшие френды девушки (СИ)

- Многоуважаемый Йаро спрашивает, куда вы направляетесь, господин Винский, - перевёл Дон-Моду.

- Мы хотели бы попасть в Северные горы, - ответил Винский. - Вы проводите нас туда?

Йаро задумчиво покачал головой, неспешно погладил бородку и ответил:

- Передайте вождю Винскому, что идти или не идти куда-либо за нас решает наш колдун...

Винский церемонно поклонился. Йаро встал и ушёл в свой лагерь. Док успокаивающе произнёс:

- Но он нам не отказал. Придётся сходить к этому колдуну, только и всего...

****

Ночью опять хлынул ливень, а утром, на рассвете, они двинулись в путь по мокрой грязи, стараясь выбирать места, хоть как-то покрытые травой.

Было душно, и страшно палило солнце. Весь груз несли туземцы, но всё равно Винский скоро стал мечтать повесить свою тяжёлую винтовку на какой-нибудь сук и забрать на обратном пути. Уступы Фута-Джаллон по-прежнему маячили вдали, даже не приближаясь. Тут и там попадались термитники, похожие на неаккуратно слепленные из разжёванной бумаги огромные грибы. Вдали бродили стада каких-то копытных. Пить хотелось ужасно - воды, любой, хоть из лужи.

Винского догнал Комбат и предложил взять у него винтовку. Винский упрямо отказался. Подошёл Док и протянул ему небольшой калебас. Винский принял в ладонь увесистый сосуд-тыковку, вытащил деревянную пробку и припал губами к горлышку - вода была дивно холодная.

- А что? Отец Дон-Моду, и правда, работал в советской "Зарубежгеологии"? - вдруг спросил Комбат.

- Да, так значится в его досье, - ответил Винский, он благодарно кивнул и отдал Доку калебас. - Но "Зарубежгеология" успела только создать геологоразведочные карты Гвинеи... И Дон-Моду уверяет, что его отец не указал в них то, что было обнаружено в Северных горах...

- Пойдёмте, - поторопил всех Док. - А то отстанем...

Они пошли вслед за носильщиками. Скоро их путь запетлял между большими камнями и стал подниматься круче, и они полезли вверх, цепляясь за камни, за землю и за что придётся.

Вечером, несмотря на усталость, они долго сидели у костра. Дон-Моду опять рассказывал:

- Уже настал вечер, господа, а значит пришла пора сказок, когда под звёздами даже самое невероятное становится возможным... А всё, что вы узнаете сейчас, случилось тогда, когда жадный Буки-гиена пошёл на базар продавать украшения своей жены...

Вскоре луна ушла на покой, уступая небо бесчисленным звёздам, и яркий Млечный Путь расчертил небосвод надвое. Окрестную тишину изредка вспарывал всхлипывающий вой гиены: сначала протяжное, на одной ноте "у-у-у", затем внезапное повышение тона и резкое обрывистое "уп", как будто кто-то затыкал гиене рот. Ветра не было, но саванна всё равно, потихоньку остывая, источала полынные, горькие запахи.

****

Шли они быстро, и дальние крики с каждой минутой становились всё слышнее. Потом вместе с криками Винский услышал многоголосый вой и дикий хохот, словно смеялся буйный сумасшедший, зло, надрывно, на многие голоса, смеялся мерзко и явно издевательски, захлёбываясь, прерываясь и заходясь надсадным хохотом снова и снова.

- Это гиены! - закричал Док и ускорил шаг. - Они нашли добычу и сзывают к себе всю стаю!

Винский побежал, винтовку он уже давно сорвал с плеча. Скоро он стал разбирать слова и понял, что это кричит Комбат - это был, несомненно, его голос.

- Винский!.. Скорее! - надсадно кричал Комбат где-то совсем рядом. - Умоляю! Скорее, мать твою!..

Его крику вторили пронзительные вопли и плач женщин. Дьявольский вой и хохот впереди словно бы даже усилился. Лес стал светлеть, редея. Вскоре Винский выскочил на открытое место и встал, как вкопанный.

На опушке, в кругу давно прогоревших костров лежали связанные туземцы, мужчины и женщины, они кричали, заглушая куриные вопли и блеянье овец, а вокруг них ходили отвратительного вида звери, похожие на массивных пятнистых собак, и хохотали, приседая на задние лапы.

Док и Винский, почти одновременно, выстрелили. Винтовка Дока дала осечку. Винский попал точно в цель - одна гиена взвизгнула и, осев на короткие задние ноги, свалилась на бок. Остальные гиены поджали хвосты и с ворчанием побежали прочь. Док зло выругался.

Винский тоже выругался, тут же проснулся и открыл глаза... По шуму и голосам он понял, что утро уже в разгаре. Он быстро выполз из палатки.

В этот день они вышли на высохшее болото, заросшее слоновой травой.

В туннеле из слоновой травы шла тропа. Кто-то огромный и тяжёлый протоптал её здесь на болоте - земля под ногами была изрыта глубокими ямами. Изредка их путь пересекали другие, узкие тропинки, испещрённые мелкими копытцами. Слоновая трава росла кустами и оказалась ветвистая и сухая, больше трёх метров высоты. Длинные тонкие листья её торчали в разные стороны в неподвижном воздухе. Откуда-то налетели назойливые мелкие мушки, они лезли в нос, в глаза, всюду. Нестерпимо хотелось пить.

Вечерний лагерь разбили на опушке леса. К ночи наступила относительная прохлада, но с темнотой вокруг лагеря началась вакханалия гиен - они выли, глухо стонали и заходились зловещим хохотом. Это нервировало: похоже, всем предстояла бессонная ночь.