Лучшие подруги

– Я не знаю, дорогая. Я просто ничего не знаю. Если он так сказал, значит, так оно и было. Несмотря ни на что, он по-прежнему тебя очень любит. Он развелся с твоей мамой, но не с тобой.

– Это одно и то же. – Эшли снова села на скамейку. – Вот почему я хочу жить с дедушкой и бабушкой. Они не будут обманывать меня, и уходить из дома по ночам, как мама. Это нечестно!

– Я знаю ее достаточно хорошо, – осторожно сказала Челси, присаживаясь рядом. – Поверь, она уходит из дома вовсе не потому, что избегает тебя.

Эшли пристально посмотрела на Челси:

– Мне ненавистно, как я живу. Скотт Старк хотел, чтобы я с ним снова встречалась, и, когда я отказала ему, он стал распространять обо мне ужасные слухи. Все в школе ненавидят меня!

– Есть другие школы.

– Ненавижу свою школу. У нас слабая футбольная команда. Мы ни разу не выиграли. У каждого есть свой круг друзей, и никто из них не хочет дружить со мной, словно я уродина или что-то в этом роде!

– Скажи своему отцу. Возможно, тебя переведут в общественную школу.

– Мама даже не хочет, и думать об этом. Она говорит, что общественная школа и в подметки не годится школе Святой Анны и что если я перейду, то не буду так много учиться, как раньше.

– Если ты будешь встречаться со Скоттом, то это значит, что ты снова будешь пропускать занятия. Ты же знаешь, что он приносит одни неприятности.

– Знаю. Я ведь говорила тебе, что не собираюсь иметь с ним дело. Вот почему он распускает обо мне грязные слухи.

– Сбежать к дедушке с бабушкой не выход. Мы не можем каждый раз, когда сталкиваемся с трудностями, убегать от них. Ты должна справиться с этим.

Эшли повернулась к ней:

– Я не хочу, чтобы папа жил с тобой.

Челси не ожидала подобной прямоты:

– Мы взрослые люди. И каждый должен сам принимать решение.

– Если ты ему это скажешь, он вернется домой. Ты эгоистка и хочешь его только для себя. Уверена, что мама не догадывалась, где он жил все это время. С ней случится удар, когда она узнает правду.

– Мы любим друг друга, Эшли.

– Я не верю этому! Папа на самом деле любит маму! Ты увела его от нее!

Челси удивилась этим словам, ведь всего минуту назад Эшли говорила, что Райн не любит Карен.

– Это неправда, – сказала она.

Эшли задумалась на минуту и затем произнесла:

– Я поеду домой при одном условии.

– И что это за условие? – Челси уже знала, что та предложит.

– Ты должна отправить папу домой. Ты должна дать ему возможность вернуться!

– Я не могу заставить его вернуться, если он сам этого не хочет. Он взрослый человек и сам в состоянии решать, что ему делать.

– Если бы у него не было тебя, то он уже давно бы вернулся.

Челси мысленно согласилась с ней. Райн достаточно сильно скучал по Эшли и, если бы жил один, скорее всего, вернулся бы к Карен.

– Я не собираюсь торговаться с тобой. Райн сам решит, что ему делать.

– А сейчас он с мамой?

– Да.

– Хорошо. Я поеду домой. Спорю, что они все уже решили. – Эшли встала и направилась к выходу с авто вокзала. – Где ты оставила машину?

– Напротив выхода. Как ты добралась сюда?

– Моя подруга Британи подвезла меня. Она на прошлой неделе получила водительские права.

– Так у тебя есть друзья в школе?

– Нет. Она учится в общественной школе и живет в конце нашей улицы.

Челси подумала о том, что в этой школе наверняка учились ребята, знающие, что такое дружба. Помочь убежать своей подруге в таком возрасте решится не каждый.

Они прошли к машине и сели в нее. Прежде чем тронуться с места, Челси сказала:

– Эшли, если они действительно решат снова жить вместе, будет лучше не говорить Карен о том, что ты видела своего отца у меня в квартире.

Челси чувствовала себя как никогда одинокой. Еще не известно, потеряла она его или нет, но было ясно, что Эшли уже не с ней. Правильно ли она поступила, когда сказала ей всю правду?

Когда они подъехали к дому, то увидели, что во всех окнах горел свет. Челси припарковала машину и подождала, пока Эшли выйдет из нее.

– Я боюсь заходить в дом одна. Что, если они сильно сердятся на меня? Ты зайдешь со мной?

– Эшли, ты хоть думаешь немного? Я разве вам не враг? – Она боялась увидеть Карен и Райна вместе, боялась, что он уже решил остаться.

– Пойдешь со мной? – повторила Эшли тихим голосом.

Челси пошла вслед за Эшли. Карен и Райн сидели в кабинете.

Увидев Эшли, они оба вскочили с места. Карен подбежала и обняла дочку. Райн тоже подошел и обнял их обеих.

– Я нашла ее на автостанции, – сказала Челси. – Она собиралась ехать в Боулдер.

– Боулдер! – воскликнула Карен.

– И еще Эшли решила поменять школу. Ей хочется учиться в общественной школе.

– Ты никогда не говорила мне об этом! – Карен удивленно посмотрела на дочь.

– Я говорила тебе, мама. Ты просто никогда не выслушиваешь меня.

– Думаю, что это хорошая идея, – заметил Райн. – Я всегда считал, что частная школа тебе не подходит.

Эшли обняла его, а Карен погладила ее по волосам. Челси повернулась и пошла к выходу. На секунду она задержала взгляд на Райне, который смотрел на нее по верх головы Эшли, и, не говоря ни слова, вышла.