Лучшие подруги

– Я собираюсь на собрание. Одно из тех, на которых нередко бывала и ты. Комитет по проведению благотворительных вечеров, группа по защите бабочек, клуб любителей цветов.

– Ты в своем уме?! – не понимая, что происходит, воскликнула она. – Какое собрание в такое время!

– Я же не задавал тебе подобных вопросов, хотя в отличие от тебя имел на это право, – заметил Райн, спускаясь в гостиную.

– Я требую объяснений! – кинувшись вслед за ним, крикнула Карен. – Ты не можешь так просто взять и уйти от меня!

– Не забывай в конце каждого месяца оплачивать счета. Деньги за дом перечисляются до пятнадцатого числа.

Карен закрыла собой входную дверь:

– Райн! Давай поговорим!

– Нет, – глядя ей прямо в глаза, сказал он. – Ты зашла слишком далеко. Пока ты не призналась мне в своих романах, я разыгрывал эти сцены только в своем воображении. Теперь у меня есть моральное право уйти от тебя, не дожидаясь, когда Эшли окончит школу. Отойди.

– Нет! Я не дам тебе вот так уйти.

– Возьми себя в руки, Карен. И не устраивай сцен. Все кончено. Я пытался сохранить мир любой ценой, но цена оказалась слишком высока. – Райн поставил сумку на пол и оттеснил ее от двери.

Карен стояла на пороге и смотрела, как он подошел к своей машине, как, открыв дверцу, обернулся к ней.

– Уверен, что Ли добьется повышения, – крикнул Райн на прощание. – В любом случае я не собираюсь с ним пересекаться!

С этими словами он сел в машину и уехал.

Райн не знал, куда податься. Карен была права, говоря, что ему негде остановиться. Перспектива заночевать в мотеле не очень-то радовала Райна.

Кружа по городу, Райн не заметил, как оказался рядом с домом Челси.

Припарковав машину, он вышел из нее, поднялся по лестнице, постучал в дверь.

Спросонок Челси долго не могла понять, что происходит. Поправляя небрежно накинутый на плечи халатик, она растерянно улыбнулась Райну, жестом предлагая ему войти.

– Я ушел от Карен, – даже не поздоровавшись, с порога выдохнул Райн.

– Ничего не понимаю. Что случилось? – Она замотала головой, пытаясь прогнать сон. – Который сейчас час?

– Поздно. Извини, я не хотел разбудить тебя, – взволнованно произнес он. – Но мне некуда было пойти…

– Стоп! – плюхаясь в кресло и потихоньку просыпаясь, остановила его Челси. – Дай сообразить. Почему тебе некуда было пойти?

– Говорю по слогам: мы с Карен разводимся. – Райн улыбнулся. Было во всей этой ситуации что-то комическое.

– Боже! – воскликнула Челси, широко распахнув глаза. – Но как это случилось?!

– Как нельзя проще, – он усмехнулся. – Не знаю почему, но я решил: сегодня или никогда. Тем более Карен развязала мне руки, признавшись вдруг в двух своих романах. Оба ее любовника – мои коллеги.

– То есть ты работаешь с ними каждый день? – Казалось, Челси была шокирована этим больше, чем он.

– Более того, один из них работает в моем отделе. Его зовут Ли Брент.

Челси развела руками:

– Вот это да! Я и предположить не могла, что Карен на такое способна.

– Ладно ты, но я! Я шестнадцать лет прожил с этой женщиной. Клянусь Богом, все наши шестнадцать лет ее трясло при одном только упоминании о сексе! – Райн опустил глаза. – А сейчас я обнаруживаю, что у нее сразу два любовника. Согласись, подобные открытия унизительны для любого мужчины.

– Не вини себя, не надо. – Челси положила свою руку ему на плечо.

Райн горько усмехнулся:

– А кого еще мне винить? Если бы я удовлетворял ее как мужчина, возможно, наш брак был бы счастливым. Но, черт возьми, я пытался делать все, что мог!

– Поверь мне на слово – Карен завела романы не из-за секса. Здесь дело в другом. Не спрашивай меня в чем, просто поверь.

– Может быть… – задумчиво произнес Райн. Все эти шестнадцать лет совместной жизни он страдал от мысли, что из него получился плохой любовник. Сейчас ему нужна была уверенность в обратном. – Интересно, с каким видом завтра я должен идти на работу?

– Может, мне стоит поговорить с Карен? – спросила Челси.

Райн отрицательно покачал головой:

– Для меня ее больше не существует. Завтра я собираюсь встретиться с адвокатом и подать на развод. Я пытался не уходить от нее из-за Эшли, но, похоже, она использовала меня как нянечку, а сама в это время бегала на свидания. Я не могу и не хочу оставаться с ней.

– Ты прав.

– Может, мне и не следовало приходить к тебе? – Он вопросительно посмотрел на Челси. – Хочешь, чтоб я ушел?

– Не говори чепухи!.. Хочешь кофе? А может быть, вина?

– Вина. Расслабиться немного не помешает.

Челси быстро сбегала на кухню и принесла два бокала вина.

– Где ты собираешься жить? – спросила она, протягивая один из бокалов Райну.

– Не знаю.

Челси немного помолчала и затем предложила:

– Ты можешь пожить здесь.

Райн долго смотрел на нее, прежде чем ответить.

– Не знаю, хорошая ли это идея.

– Может быть, и нет, но скажи: да или нет?

Он окинул взглядом комнату:

– У тебя только одна кровать. Ты предлагаешь мне кресло?

Она пожала плечами и ответила:

– Я предлагаю тебе все, что захочешь.

– Уверен, что Карен узнает, где я нахожусь, а мне бы не хотелось, чтобы твое имя упоминалось в суде во время моего развода.

– Ну и что с того? Не все ли равно, как отреагирует Карен?

– А Эшли?