Лучшие подруги

— Откуда вы знаете, как нас зовут? — спросила у тролля Рошель. Ее каменное сердце от волнения забилось часто-часто.

Венера фыркнула.

— А он и не знает. Или ты сменила имя на Бошель?

— Венера, нам сейчас не до шуток! — огрызнулась Рошель.

— Подли желает видеть вас сейчас! — рявкнул тролль, забрызгав всех трех девушек слюной.

Венера медленно отступила от низкорослого гротескного существа.

— Извините, мы по-тролльи не понимаем.

— Не уходить! Подли видеть вас сейчас! — завопил тролль уже погромче.

— Пардоне муа? Месье тролль, я сожалею, но я не очень хорошо говорю по-английски, — произнесла Рошель, и они с Робеккой последовали за стремительно отступающей Венерой.

— Не бежать! Стоп!

— Смываемся! Быстро! — закричала Венера, и девушки припустили со всех ног.

И хотя каменные ноги Рошели двигались медленнее, чем у ее подруг, она все равно была куда проворнее тролля с его пингвиньей походкой. На самом деле, это невысокое жирное существо было настолько медлительным, что не сумело обогнать даже удравшую погулять лягушку-быка, которая прыгала рядом с ним по коридору. Естественно, эта ситуация была весьма неприятной для тролля — о таких они предпочитали помалкивать, чтобы не сделаться объектом насмешек.

— Ой, мамочки! Я больше не в состоянии переживать! У меня сальник сейчас лопнет! — выпалила Робекка, у которой из ушей валил пар.

— Охладись пока! Я слышу хлюпанье! — победно вскричала Венера. — Мисс Сью Нами! — завопила она, завидев густую стену влажности, что окружала помощницу директрисы. — Нам нужно с вами поговорить! Это очень важно!

— У вас тридцать секунд, несовершеннолетняя сущность. У меня в разгаре озеленительный кризис на кладбище.

— Мисс Подлётыш заколдовала кампус! Мы точно не знаем зачем, но она это сделала! — сообщила Робекка. С ее металлического лба капал конденсат.

— В жизни не слыхала ничего бредовее! — с недоверием гаркнула мисс Сью Нами.

— Я понимаю, но это правда! — Рошель умоляюще уставилась на строгую женщину.

— Я не говорила, что это неправда. Я только сказала, что в жизни не слыхала ничего бредовее, — парировала мисс Сью Нами обычным своим деловым тоном. — Должна признаться, эта мисс Подлётыш была мне подозрительна с самого первого дня! Я не доверяю популярным личностям. Никогда не доверяла и никогда не буду доверять.

— Да здравствуют ваши безрадостные школьные годы, — пробормотала себе под нос Венера.

— Не беспокойтесь. Я разберусь с этим немедленно, — уверенным тоном заявила мисс Сью Нами. — Может, вы пойдете к себе в комнату, чтобы не попасть под раздачу?

— По-моему, прекрасная идея, — пискнула Рошель.

— Мне следовало бы ожидать чего-то в этом роде. Какой уважающий себя преподаватель станет сам себе давать прозвища?

И с этими словами мисс Сью Нами решительно, с громким топаньем двинулась прочь.

Глава четырнадцатая

Едва лишь подруги вернулись к себе в покои Крови и Моркови, как в дверь тихонько, еле слышно постучали.

— Клянусь, если это снова близнецы заявились сюда вздремнуть, я их на тряпочки порву! — заявила Венера и встала, чтобы открыть дверь.

— А вдруг это тролль? — встревоженно спросила Робекка. — Вдруг его послали, чтобы притащить нас в надушенное логово мисс Подлётыш?

— Кто там? — агрессивно поинтересовалась Венера сквозь дверь.

— Это я, Ки Клопс. Может, вы меня не помните, но я учусь вместе с вами. Я — тот парень с одним большим глазом. Я живу в одной комнате с Генри Горбуном, — пролепетал Ки, когда Венера с хихиканьем отворила дверь.

— Конечно, мы тебя знаем, Ки, — ласково произнесла Венера, жестом приглашая юношу войти.

— Привет, Робекка. Привет, Рошель. — Ки неуклюже сложил руки на груди и уставился в пол.

— Мы нашли мисс Сью Нами, — уверенным тоном произнесла Робекка. — Она сказала, что все уладит.

— Все? Боюсь, она не понимает, с чем имеет дело. И никто из нас не понимает. Очень хотелось бы верить, что я ошибаюсь, но мне кажется, что с мисс Подлётыш так легко не управишься. За нее уже вся школа. Даже Генри, — сообщил Ки с печалью в голосе.

— Но как она добралась до Генри? — спросила Рошель. — Он вступил в САМ?

— Я рассказал Генри о том, что видел в подземелье. Он отправился туда, тоже на это взглянуть, а вернулся сам на себя не похожий.

— Скоро он станет прежним, — успокаивающе произнесла Робекка.

Ки прислонился к стене.

— Ой! — вырвалось у него, и юноша посмотрел вниз, пытаясь понять, кто же его укусил.

— Прости, пожалуйста! — извинилась Венера. — Мне, видно, придется повесить на дверь табличку: «Осторожно, злое растение!»

Венера убедила остальных, что прятаться на колокольне безопаснее, чем сидеть в комнате, — там их никакой тролль искать не станет. Так что Венера, Рошель, Робекка и Ки тихонько пробрались в комнату на вершине колокольни и стали ждать. Они осторожно выглядывали в открытые окна, а в промежутках играли в карты, дремали понемногу и без конца обсуждали, что там происходит внизу. Время от времени в каменной башне колокольни слышался топот троллей, марширующих по коридорам, но по большей части в ней царила тишина.