Лучшие уходят первыми

– Известно. Регина выложила мне все в тот же день. В ней яду больше, чем в кобре. Она ненавидела Людмилу.

– Вы знали о намерении Герасимовой встретиться с вашей женой?

– Ничего я не знал! Если бы я только знал! Я попытался бы отговорить ее, зачем дразнить гусей? Хотя… не знаю. Она всегда шла напролом.

– А каковы были ваши планы? Развод? Новый брак? Когда это должно было случиться?

– Людмила хотела как можно скорее. Сейчас в городе находится Валерий Рунге, мы должны были встретиться, обсудить детали финансирования. Думаю, где-то к концу лета… Открыть новый канал не так-то просто. Конкуренция дикая, сами понимаете. Мы рассчитывали… знаете, имя Людмилы тоже капитал, да и мой опыт…

– Сейчас, как я понимаю, ваши планы меняются? – спросил Федор, хотя спрашивать об этом не собирался.

Чумаров пожал плечами:

– Одному мне не потянуть, мое имя далеко не капитал. И если я разведусь с женой, то потеряю работу, сами понимаете. Тесть меня выбросит из студии, как паршивого щенка. Не знаю…

– Понятно… – протянул Федор. – И еще вопрос, Виктор Данилович. В ту пятницу Герасимова ушла из студии днем и, как показал один из свидетелей, собиралась поработать дома. И тем не менее она вернулась около восьми вечера, всего на час. В девять с минутами она ушла, и с тех пор ее никто уже не видел живой. Вам известно, зачем она была здесь?

– Неизвестно, – ответил Чумаров. Лицо его стало пепельным. – Она зашла ко мне на минуту… мы перекинулись парой слов. Мне показалось, она спешила…

– Она не сказала, куда идет?

– Нет, нет… ничего такого она не говорила… Я думаю… – сказал он нерешительно, – я думаю, она могла вернуться за материалами… Возможно, она хотела их кому-нибудь показать…

– Кому?

– Понятия не имею… Она никогда не говорила о своих замыслах. Во всяком случае, со мной. Это может показаться странным, но… понимаете, я… как бы это сказать… Одним словом, я несколько консервативен, и у нас бывали разногласия по поводу тематики. Честное слово, мне ничего не известно. Честное слово… – Чумаров приложил руки к груди в умоляющем жесте. Жалкие нотки звучали в его голосе. – Вы мне верите?

«Новый телеканал? Конкуренция? – раздумывал Федор, шагая по улице. – Чем не мотив для убийства? Торговая марка Людмилы Герасимовой имеет вес. Имела, – поправился он. – Имела, а теперь не имеет. И опасности она ни для кого уже не представляет. Вот именно, Герасимова сейчас не представляет ни малейшей опасности. Ни для конкурентов, ни для оскорбленной жены».

Тут ему пришло в голову, что владелица салона мод является одновременно и конкурентом, и оскорбленной женой. Она соврала ему, что ничего не говорила мужу о встрече с Герасимовой. А Чумаров? Тоже лжет? Оба лгут? Скрывают, умалчивают…

В силу разных причин люди редко говорят правду, тем более официальному лицу.

Глава 19 Марина

Весь день Марина Башкирцева была в приподнятом настроении. Она с трудом сдерживала желание расхохотаться совершенно без всякого повода, а также разбежаться и проехаться по музейным паркетам, как по льду. Она даже закурила от полноты чувств. Вообще-то она не курила – от сигарет ее мутило, но сигарета прекрасно смотрится в тонких женских пальцах. Это – штрих, придающий законченность портрету. В антураже Марина разбиралась как никто. Ее прищуренные глаза задумчиво следили за тонкой струйкой дыма. В белой фарфоровой рамочке на столе стояла фотография Марлен Дитрих. Бровь приподнята, мужской галстук, шляпа. Белое пальто небрежно наброшено на плечи. «Голубой ангел». В тонких пальцах дымится сигарета. Далеко не красавица, но… шик, шарм… знание себе цены. «Шикарная женщина!» – в который раз подумала восхищенная Марина. Иногда ей казалось, что они чем-то похожи. Она, Марина, тоже знает себе цену…

Крутнувшись в своем кресле на колесиках, она рассеянно посмотрела на заросший музейный садик, которым никто не занимался с тех самых пор, как умерла старейший экскурсовод музея Мария Александровна, добрая душа, жалевшая всякую букашку и листик. Теперь за территорию музея отвечает город, и закрытый крошечный садик-патио предоставлен самому себе. Буйная растительность – кусты бузины в белых шапках мелких цветов, жасмин, одичавшие пионы и шиповник прекрасно уживались в тесноте. Сладкие запахи цветов кружили голову. Сюда почти не долетали уличные шумы. Под кустом бузины пряталась покосившаяся скамейка, на которой Марина любила сидеть. Она уже собиралась, как всегда, вылезти через окно в сад, но задумалась, рассеянно улыбаясь своим мыслям…

Сегодня вечером произойдет событие… «судьбоносное», как пишут в средствах массовой информации. А также «волнующее». И как следствие – всякие неприятные разборки… с Колькой. Марина вздохнула. Вчера Колька вернулся в два ночи. Она, Марина, притворилась, что спит. Он иногда ночует в мастерской. «А если завел кого-нибудь?» – вдруг подумала она. Мысль эта ей не понравилась, хотя здравый смысл подсказывал, что Колькин роман, если таковой имеет место быть, сильно облегчит ей задачу. Тень набежала на лицо Марины.