Лучшие уходят первыми

– В трех. Во-первых, ему повезло, что вода из крана текла холодная. От горячей кровопотеря была бы намного больше. Во-вторых, не захлебнулся и не утонул в ванне, а мог запросто. И соседка обнаружила его очень вовремя. Сорок лет проработала операционной сестрой, любого хирурга за пояс заткнет. Сейчас таких кадров больше не производят – мастодонт! Правда, характер подлючий, видимо, по закону компенсации. – Он затянулся. – И третье – нож не задел сердца. Разве не чудо?

– Чудо, – согласился Федор. – Так вы считаете, есть надежда?

– Завтра. Пока не знаю. Давайте подождем до завтра. Даст бог, выкарабкается. Как говорили древние, mala herba cito crescit, что в переводе с латыни значит «дурная трава быстро растет». Был бы отец семейства, единственный кормилец, кругом положительный – не поручился бы. Нет. А этот, может, и выкарабкается. Вот и толкуй после этого о справедливости судьбы. А вы, кстати, кто такой? – Он окинул Федора внимательным взглядом. – Родственник? Не похоже.

Алексеев представился.

– Понятно. – Доктор затянулся сигаретой и закашлялся.

– К вам подойдет наш человек, – сказал Федор. – Подежурит в палате… Не против?

– Не против. Пусть дежурит, присылайте, капитан. Только повеселее подберите, чтоб анекдоты знал и в картишки мог перекинуться, а то здесь одно бабье… Служба, значит? У меня тоже. Сейчас бы соснуть на пару часиков, – сказал он мечтательно. – Да нельзя, труба зовет. – Доктор вдавил докуренную сигарету в щербатую фаянсовую плевательницу, стоявшую на перилах крыльца, пожал руку Алексееву. – Бывай, капитан! – И побежал внутрь.

А Федор остался задумчиво стоять на крыльце. Ночь действительно была замечательная. Тихая, прохладная, наполненная родниковым запахом молодой травы. Удивительно, как люди могли убивать друг друга в такую ночь.

Он посмотрел на часы. Половина четвертого. Спать не хотелось. Он, как и доктор давеча, задрал голову и вздрогнул – ему показалось, что и земля, и он сам накрыты большим прозрачным колпаком, светлым от звезд и туманностей. Через все небо сияла гигантская полоса Млечного Пути – как зерна, брошенные рукой сеятеля. Федору даже показалось, что он слышит музыку горних сфер. Наверху царила удивительная, благостная гармония.

«Прав доктор, – невнятно подумал Алексеев, – только там гармония. Во всяком случае, – прибавил он, подумав, – с точки зрения такого кратковременного существа, как человек».

Со скамейки под старой корявой липой поднялась женщина и пошла к капитану. Он заметил ее, только когда она оказалась совсем рядом. Это была Регина Чумарова. Она подняла к нему измученное некрасивое лицо и хрипло выдохнула:

– Как он?

– Жить будет, – ответил удивленный Федор.

– Слава богу! – горячо воскликнула Регина. – А я уже не знала, что и думать. Сижу, всю трясет, и боюсь спросить… представляешь?

– Э-э-э… – начал было озадаченный Федор, не зная хорошенько, что сказать.

– Сижу как дура и боюсь зайти спросить! Думаю, если что… сдохну! Не переживу. Осуждаешь?

– Нет, – ответил Алексеев великодушно, хотя и был удивлен безмерно. – Дело житейское.

– А я в гробу видала ваши осуждения! – Регина махнула рукой. – Все думают, он из-за денег со мной… А если и так, ну и что? Какое кому дело? Я-то не из-за денег! Как… его?

– Ножом.

– Он… в сознании?

– Пока без.

Регина закрыла лицо руками.

– Я провожу вас домой, – предложил капитан после продолжительного молчания.

– Я на машине, – она отняла руки от лица. – Поведешь ты, капитан, а то я совсем плохая. Руки трясутся… – Она вытянула перед собой ладони.

В машине Регина закурила. Закурил и Федор.

– А у тебя есть женщина, капитан? – спросила она.

– Есть. Но она замужем, – сказал он неожиданно для себя.

– И как же вы…

– Никак.

– Понятно. И у меня… никак. Он позвонил, сказал, что нужно поговорить, а когда я добралась, его уже увезла «Скорая». Лучше бы ты его не выпускал, капитан. В камере оно надежнее. Если он помрет, я тоже жить не буду. Пусть положат в одну могилу. Я никогда не думала, что так бывает… поверишь? Говорят, последняя любовь самая сладкая. Скажи мне кто, что я, как школьница, побегу за мужиком… в глаза бы плюнула! А ведь побежала! Как школьница. Или собачонка.

Федор не ожидал подобной сентиментальности от грубиянки Регины.

– Он выживет, – сказал он уверенно. – А когда он вам звонил?

– Около десяти. Я, как услышала его голос, думала, подохну на месте. Только сердце трепыхнулось! Смешно, капитан?

– Нет. А почему же вы… почему вы не разводитесь? – спросил Федор и тут же одернул себя за дурацкий вопрос.