Лучший

Я ужаснулся. Двенадцать таких монстров? Да они кого угодно на части порвут. Мне стало не по себе. Хорошо, что этот чудик ходит только с одной собакой. Надо успокоиться, а то меня еще потряхивает. Никак отходняк от адреналина.

– Страшная сила, – отреагировал я на это.

– Еще какая, – улыбнулся Рудольф еще шире, видать принял за комплимент. – Но меня интересует, как ты оказался в моей комнате. Ученики живут в жилых башнях, а в Магистрате проживает только моя семья. Должно быть ты особенный, раз дед поселил тебя сюда.

– Так ты из этих? – удивился я. Точно, Мири же говорила, что у нее есть брат. – Брат Мири что ли?

– Он самый.

Вот оно что. Опасная у них семейка, однако. Младшенькая меня цепями пытала, папаша руку оторвал, сыночек чуть собаке не скормил. И как я с ними еще общаюсь? Хотя общаюсь в основном с женской половиной семейства, ну и старик меня еще использует в темную.

– Веселая у вас семейка, – сказал я. – С вами не соскучишься.

– Приму за комплимент, – нахмурился парень. – Так кто ты такой?

– Меня зовут Бэст, я говорил. Это истинное имя, если что. И ты прав, я особенный. Во всяком случае все так считают. Я из другого плана.

Рудольф резко наклонился вперед, а собака вскинула голову. Он смерил меня оценивающим взглядом, словно пытаясь найти различия, будто мы разных видов. Не найдя во мне ничего удивительного, откинулся обратно на спинку дивана.

– Интересно, – пробормотал он. – Молод еще, но ничего, главное силой владеешь… А старик делает успехи, умудрился открыть новый план. Нам понадобятся союзники в грядущих событиях.

– Это в каких событиях? – напрягся я. – И меня сюда случайно занесло, по ошибке. Твоя сестра постаралась. А где находится мой план, никто не знает.

– Тебя в наш план переместила Мири!? – Рудольф сильно удивился. – Да у нее на такое сил не хватит! И это не считая Договор, который пока никому преодолеть не удалось.

– Она меня сюда каким-то Арканом затащила, против воли.

Парень завис, уставился на меня не отводя взгляда. Затем его скрутило и он захохотал. Смеялся минуту, не меньше, аж глаза заслезились. Обидно стало, хоть я и не понял причину его веселья.

– А мне, знаешь, не смешно, – сдвинул я брови. – Меня тут пару раз чуть не убили уже.

– Ох, Бэст, я смеюсь не над тобой, – вытирая слезы сказал Рудольф. – Я смеюсь над Мири. Мы с ней поспорили, что ей не удастся призвать демона сильнее моих псов. А она тебя призвала, парня из другого плана, который моей стае на зубок. И ты драматизируешь. Кто тебя тут убить пытался? Мы в Школе, а не в застенках Скрытого ордена.

– Да? Посмотри, что твой папаша сделал, – сказал я, демонстрируя черную руку.

– Артефакт? – удивился он, словно только сейчас его заметил.

– Какой, нахрен, артефакт? Ублюдок мне руку оторвал! – завелся я.

Рудольф поднялся на ноги, с явной угрозой. Ночь тоже встала и обнажила зубы. Это я погорячился.

– Я не знаю, что между вами произошло, но не смей говорить о моем отце в таком тоне, – похоже я его задел.

– Без псины ты тоже такой крутой? – сказал я с вызовом в голосе.

Повисло напряженное молчание. Вряд ли он спустит на меня своего монстра, но кто его знает. Я открыл источник и направил силу в кулак. Не как в прошлый раз, совсем чуть-чуть. Еще одно истощение мне не нужно.

– Руди!? – послышался из-за спины голос Мири.

В следующий миг мимо меня пронеслась рыжая комета и бросилась на шею брату. Фух, кажется, конфликт подавлен. Спасибо тебе Мири, во время ты. А вот мне необходимо срочно усиливаться. Если кому взбредет в голову натравить на меня тварь, подобную Ночи, я не смогу себя защитить.

* * *

Наступила глубокая ночь. В подземельях Школы шли двое, отец и сын. Они тихо переговаривались между собой.

– Думаешь парень может быть полезным? – спросил Рудольф.

– Так думает отец, – ответил Есений. – Повелитель того же мнения.

– Повелитель уже в курсе?

– Разумеется, парня контролирует тень. Где ты пропадал столько времени, что не знаешь этого, Воля Повелителя?

– У меня много работы, – хмыкнул Рудольф на свое истинное имя. Оно казалось ему забавным. – В последнее время я проводил расследование в Нижней Сороне. Там стали пропадать люди, в больших количествах.

Есений нахмурился. Нижняя Сорона единственное государство, где до сих пор узаконено рабство. Над людьми.

– Работорговцы? – отец и так знал ответ, но все же спросил.

– Да. И как раз после этого в Пустоши начали пропадать отряды. Там объявились отродья. Свежие. Из десяти отрядов живым вернулся только один Мастер боевых Искусств. Я читал его отчет, людей превратили в отродий совсем недавно.

– Ублюдки, – выругался Есений. – Давно пора выжечь эту гниющую рану на теле Осколка.

Именно Сорона, тогда еще единое государство, первая присоединилась к Культу до Жертвенной войны. Эту страну разорили после войны, а все руководство казнили. Но похоже старые ошибки их не учат.

– Скоро полыхнет весь Осколок, – по должности Рудольф знал много тайн Империи. – Никто не останется в стороне. У меня получилось тряхнуть парочку работорговцев, удалось узнать, что обе Сороны призывают армию демонов. Теперь мне нужны подробности.