Лучший друг

Рейчел сделала решительный шаг вперёд и уцепилась за дверцу персонального стеклянного гробика куклы. Она открыла её и достала тот подарок, который дразнил её долгое время, а после победоносно встряхнула куклу в воздухе.

На самом деле, это далеко не лучший экземпляр из коллекции Аделаиды. У этой фарфоровой малышки каштановые, вьющиеся волосы и пустые серые глаза. На голове маленькая чёрная шляпка, а одета она (кажется) в костюм для верховой езды. Да уж, а ведь когда-то эта кукла казалась Рей самым желанным трофеем.

– Рей, ты… – Энни испытала почти религиозный благоговейный ужас от этого вида. С детства они настолько привыкли видеть красивых кукол бабушки взаперти, что сама мысль о их беспрепятственном освобождении доставляла Энн дискомфорт.

– Прекрати пучить глаза. Старуха мертва и никто нас теперь не накажет. Мы взрослые, Энни, давно уже взрослые! Я просто положу эту клячу на кресло. Она ведь моя «подруга», – Рейчел саркастично хмыкнула и небрежно бросила куклу на подушку.

Бесцветный взгляд её уткнулся в потолок. После этого Рей ушла, а Энни, запнувшись, всё же приблизилась и аккуратно усадила куклу, поправив её мягкие кудряшки. Да, так будет правильнее.

***

Ночью в этом доме так темно и страшно. Кажется, будто тени за окном оживут в любой момент… Я ворочаюсь и не могу уснуть. Да и стоит ли спать в таком состоянии?

Ноги касаются пола. Я иду вперёд, беспорядочно шарю руками по стенам, нахожу в них трещины и представляю: как оно выглядит при свете дня?

В этом старом доме никогда не бывает тихо. Если прислушаться и замереть – почувствуешь, как тебя заполняет чернота, как ты захлебываешься в ней, будто уходишь камнем на глубину, где нет даже рыб, и только голодные глаза всё смотрят и смотрят…

Я не хочу об этом думать. И всё же – если закрыть глаза, можно услышать… Лёгкие шаги. Постукивания. Хлесткий удар ветки по окну. Завывание ветра.

Слишком много звуков. Нет долгожданной тишины. Это делает меня неспокойной…

Это делает меня настороженной. Я чего-то боюсь? Мне кого-то стоит бояться? Я не знаю.

Продолжаю идти, не в силах заснуть. Заглядываю в комнату наугад – о, не стоит, нельзя потревожить чужой сон. Такое размеренное дыхание… Я завидую. Кому-то в эту ночь, в таком доме спится сладко.

Не мне.

***

—Ты… Плохо выглядишь, Рей, – наконец, решается сказать Энни за завтраком. Конечно, она и сама долго не могла заснуть вчера, но вот сестра казалась реально измождённой. Под её веками пролегли тёмные круги, карие глаза казались воспалёнными от недосыпа.

– Сама знаю. Чёртово зеркало не щадит моё самолюбие, – неприязненно скривилась Рейчел и широко зевнула, – я очень плохо спала… Постоянно просыпалась от любого шороха. Мне казалось, что вокруг пляшут тени, что чёртова старуха жива и просто… Обезумела, поджидая нас где-то тут.

– Прекрати, это даже звучит страшно, – вздрогнула Энни, – бабушка ведь не была такой… Плохой.

– Да-да, ещё скажи, что она любила нас до поросячьего визга, – буркнула Рей и принялась растирать глаза, отчего они покраснели ещё сильнее.

– Так ты совсем не спала? – уточнила Эн.

– Немного… Мне снился такой ублюдский сон под конец. Будто я, ну, знаешь… Хожу по дому ночью. Шарюсь по комнатам и… И мысли такие странные. Бр-р, жуткий сон. А главное, такой реальный.

Обе девушки замолкли, после чего Энни решилась сказать:

– Нам и раньше тут снились кошмары. Когда… Когда Чаки умер, особенно.

– О, Чак, – невесело вздохнула Рейчел, – пошли, проведаем старину.

Энни не очень этого хотелось, но, с другой стороны… Она тоже вздохнула и сдалась. Девушки проследовали в подвал. Это место не вызывало у сестёр приятных эмоций. Бывало, бабушка закрывала их здесь, когда они плохо себя вели. Всегда по одиночке. Всегда в темноте.

В подвале находилась запертая мастерская… Ну, раньше она была заперта.

– А вот и ты, старина Чаки, – невольно вздохнула Рейчел, когда они отперли ключом дверь. Неприятный запах формалина ударил в нос. Здесь можно было увидеть чучело фокстерьера, сделанное, впрочем, крайне добротно. Пёс будто вот-вот залает и сорвётся с места.

Энни шмыгнула носом:

– Он был таким весёлым псом…

– Да, – хрипло произнесла Рей, – как она могла сделать из него чучело?!

– Ну… Формально, это мастерская дедушки…

– Перестань, Энни! Дедушка был повёрнут на охоте также, как бабушка на куклах, но именно она пожелала превратить Чаки в это! Коза драная…

Энни закусила губу. Конечно, она всё помнит. Особенно то, как глотала слёзы в истерике после продолжительных кошмаров с участием чучела Чаки…

– Мы любили его, – тихо признала Эн.

– Давай закопаем его. Нечего ему делать… В этом подвале, – приняла решение Рей.

И они правда это сделали. Вынесли чучело и закопали в саду, надеясь похоронить вместе с ним все болезненные воспоминания об этом месте.

– Ты совсем сонная, Рей… Может, подремлешь часок-другой?

Обычно, Рейчел не спала в дневное время. Но сегодня она была вынуждена согласиться с предложением сестры. Тем более, расстеленная кровать так и манила прикорнуть.

***