Лучший друг големов (СИ)

   - Замок не мой, а одной милой баронессы. Которую я случайно сделал вдовой. Так что учти, я теперь сам ее кадрю.

   Зачем я так сказал? Да еще в таком тоне? Переключился на манеру разговора этого одессита?

   Менахем заразительно рассмеялся:

   - Ах ты - собственник! Нет-нет! У женщины должно быть право выбора! - И, увидев мою напрягшуюся физиономию, немедленно добавил: - Шучу, конечно! Как мне объяснили, местных женщин ни о чем и спрашивать не нужно. Здорово, да?

   И опять смех. После чего продолжил:

   - Да не беспокойся ты. Мы тут ненадолго. Меня торжественно в Абхавапур везут. Как носителя ценнейшей информации и будущего главу Ордена. Так что разговор с тобой предстоит, действительно, серьезный. Надо и тебя в эту структуру как-то встроить. Или ты сам в гроссмейстеры метишь? - Взгляд как-то резко стал колючим.

   - Никогда не рвался к власти. Я, если помнишь, археолог. Наследие Ушедших изучаю, и больше мне ничего не интересно. Разве что красивые женщины, иногда, - я улыбнулся как можно более дружелюбно.

   - Да помню я. Хорошо, если ничего не изменилось.

   - Я не ребенок до трех лет, чтобы у меня характер менялся.

   - Ха-ха! Ладно, веди.

   Ситуация, действительно, неоднозначная. Но теперь всех убивать, у меня рука не поднимается. Да и Менахем этот настроен вполне дружелюбно. И про то, что не рвусь ничего возглавлять, я ему вполне искренне сказал. Может, наоборот, благодаря ему удастся с местными магами избежать конфликтов.

   Только есть одна маленькая проблема.

   - Менахем, а ты своих маакара тоже в замке разместить хочешь? Как-то их рядом с людьми или даже лошадьми держать, как-то не очень...

   - Точно. И молоко скиснуть может, - одессит снова рассмеялся. После чего добавил более серьезным тоном: - Не боись, мы их снаружи пастись оставим. Надеюсь, траву вокруг замка тебе не очень жалко? Ты ее сам, смотрю, немало пожег. Чем, кстати?

   - Попробовал одну старую мантру из "Астра видье шастрике", слышал небось, индийский эпос о небесном оружии. Чуть не помер, сколько энергии через меня при этом прокачало. Но результат - видишь сам. Жуткая штука.

   Сказал я это не просто от болтливости, в качестве предупреждения. Пусть знает, что владею очень серьезным оружием. Больше шансов, что с кулаками на меня не полезет.

   - Где же ты его выкопал?

   - Я же сказал, в индийском эпосе. Я же все-таки историк.

   - Научишь?

   - Вот так сразу? Посмотрю на твое поведение.

   Мы одновременно рассмеялись. Подозреваю, что оба - совершенно неискренне. Но проверить не мог, у Менахема тоже ментальный щит стоял.

   Действительно, у ворот маги спешились, и трупоящеры спокойно отправились обратно.

   - Не сбегут? - Забеспокоился я.

   - Ментальная связь до километра, а дальше им отходить запретили. Дхавал и Ашра проследят. Конечно, если "коняшки" кого живого встретят, могут сожрать. Но ты ведь гостей не ждешь?

   Дхавал и Ашра, получется, маги сопровождения. Ведь не представил. Буду знать. Хорошо бы еще понять, кто есть кто. Впрочем, ошибусь, не страшно.

   - Хозяйку предупредить надо будет.

   - Жду не дождусь, когда ты меня ей представишь.

   Амалия в сопровождении служанок, нескольких охранников и, видимо, конюхов, встречала нас во дворе замка. Не у самых ворот, которые перед нами услужливо распахнулись во всю ширь, а в десятке шагов от входа в донжон. Играла роль радушной хозяйки.

   Я с Менахемом вышел вперед, маги держались рядом, но чуть сзади.

   - Баронесса Касака, позвольте представить вам моего земляка, великого мага Менахема и магов из Абхавапура достойных Дхавала и Ашра. - Надеюсь, с титулами магов я не сильно напутал. Слышал, что к старшим магам именно так обращаются. А Менахема я сразу в архимаги зачислил. Тот, кажется, оценил:

   - Всего лишь полный кират, как и сам Николай. Но, надеюсь, в будущем стать достойным этого титула. И я счастлив знакомству с вами. Вы прямо как солнышко. Не палящее солнце пустыни, а мягкое, ласковое, одним взгдядом согрели и приласкали уставших странников.

   Я невольно взглянул на Менахема пристальнее. Весь выпрямился, смотрит гоголем. Вот он весь из себя какой прекрасный и значительный. И как это у получается? Ведь обычный носатый и лохматый задохлик на полголовы ниже меня. Но как в себе уверен! Или он за собой всю силу Ордена нааша чувствует?

   Амалия улыбнулась несколько смущенно:

   - Для меня честь принимать столь высоких гостей в моем скромном жилище. Прошу вас, проходите. Служанки покажут вам комнаты. О лошадях позаботятся. А я жду господ магов через час в трапезной. Прежде чем разговоры вести, хорошая хозяйка должна гостей накормить. Меня так учили.

   - Ваши манеры достойны королевского дворца!

   - Баронесса - урожденная графиня Куула, а ее отец - канцлер королевства Угра, - решил вмешаться я.

   - Значит я не ошибся насчет солнца! - С каким-то фальшивым пафосом проговорил Менахем: - Или все-таки солнышка?