Лучший друг големов

И обслуживала меня не вчерашняя страхолюдина, а две вполне миловидные девицы. Которые смотрели на меня как-то странно. У одной был бланш под глазом, а у другой заметная шишка на лбу. Так это я их, а не старосту сапогами приветствовал? Однако…

Глава 13 Веселое Пограничье

На триумфальное возвращение, точнее, прибытие в городок Латхал я не рассчитывал. По дороге расспросил Ахбея и понял, что контакты с местным отделением Братства лучше свести к минимуму. При громком названии это обычная контора наемников, пользующаяся поддержкой властей. Почему — не знаю, и меня это не очень волнует. В остальном — обычные контракты на сопровождение караванов, реже — истребление чудовищ. Я бы сказал, много реже. Только если отвертеться не удается и рассматривается руководством Братства как неизбежная жертва ради привилегированного положения. Жертва в буквальном смысле слова, так как бароны Пограничья хоть и имеют опыт борьбы с порождениями Пустыни и Пустоши, но гибнут при этом совсем нередко. Следует отметить, что гибель светоносных рыцарей является основанием подключения к решению проблемы регулярных войск. Так что совсем бесполезным Братство назвать нельзя.

А вот отношение руководства к новичкам, или, как их тут называют, послушникам, ниже всякой критики. Как к мясу. Денег платят мало, ютятся Ахбей с сотоварищами впятером даже не в казарме, а в одной общей комнате в здании Братства. Еда, ремонт доспехов и оружия — за свой счет. Если бы заказчики не подкармливали, было бы совсем плохо, а так перебиваются, надеясь сделать карьеру. Полноценные рыцари живут весьма неплохо и уважаемы в обществе.

В результате по приезде в город отправился я не в представительство Братства, как Ахбей, а устраиваться на постой в местную гостиницу. Ну ее на фиг, романтику общежития. И не нужно мне, чтобы в моих вещах посторонние копались. Наверняка проверяют — не соседи, так начальство.

С деньгами у меня пока проблем нет, а гостиница, равно как и еда в ней, оказалась с весьма умеренными ценами. Раза в три ниже столичных. Мыльня наличествовала, и услуги прачки можно было заказать. Конюшня тоже ладная. В общем, сервис меня вполне устроил.

Выбрал себе номер, в котором для вещей постояльца был поставлен большой, окованный железом сундук. Вроде того, что я сам к себе в номер в Запорталье ставил. В него все ценное и сложил. Только теперь я с замками хитрить не стал, а аккуратно, но намертво приварил крышку с помощью заклинаний «текучесть камня» и «сплав». Так что даже если кто и полезет в него со своим ключом, все равно не откроет. Тут все ломать надо, а до этого, надеюсь, не дойдет.

Вот поход в представительство Братства не порадовал. Хотя ничего хорошего я и не ждал, так что сильно разочарован не был. Младший командор Вакра оказался там не самым главным, был еще командор Бейбр. Лет сорока, толстый и еще менее приятный в общении, чем его заместитель. Слова цедил через губу, зато сразу же попытался отправить меня на новое задание. Рядом с другой деревней на севере (со стороны Пустоши) крестьяне боятся в поля выходить, так как там кого-то страшного видели. Подробностей — ноль, но, судя по тому, как лихо в предыдущей деревне разделывали туши быков, местные крестьяне зря паниковать не будут. Что-нибудь не особо опасное лучше сами оприходуют, чем деньги на светоносцев тратить.

Деревня не особо далеко, так что согласился съездить. Естественно, не на ночь глядя, а завтра. За что был облит презрением и был вынужден выслушать нравоучительную агитку о том, что Рыцари, Несущие Свет, несут его всегда, а не тогда, когда им удобно. Хотелось этого Бейбра послать — сам-то предпочитает Нести Свет, никуда не выезжая. Даже заготовил фразу, что готов выполнять свой долг с ним на пару — во сне, но решил пока не конфликтовать. Да и шутка какая-то двусмысленная получается. И про нравы в Братстве я ничего не знаю, тамплиеров же в повальном мужеложстве обвиняли…

В общем, ворчание начальника принял к сведению, сообщил, что утром подойду готовым к походу, и пошел обратно в гостиницу. Кажется, командор мне что-то вслед пытался высказать, но я не слушал.

Утром выяснилось, что ехать мне предстоит на пару с тем же Вакрой. Который теперь, правда, откровенного хамства себе уже не позволял, иногда поглядывая на меня с опаской. Видимо, умерщвление мною трех гигантских быков произвело на него впечатление. Но при этом он все равно неоднократно высказывал в дороге мысль, что без его контроля я опять дел наворочу. Такие шкуры крестьянам оставил…

В этой деревне действительно оказалась тварь из Пустоши. По тем местам речка какая-то протекала, вроде как с истоками в диких местах. Вот по ней и добралась до людских хозяйств довольно симпатичная черепаха размером с носорога. И теперь жрала все, до чего дотянуться смогла. Скот-то от нее отогнали подальше, да и коровы с овцами сами находиться рядом с этой рептилией не желали, а вот капуста со свеклой ног не имели. И теперь активно ею уплетались.