Лучший друг големов

Пока же собрал все оставшиеся в ауре и на дороге перья. Птички ими, конечно, щедро разбрасываются, но, думаю, в более обжитых местах ценность они имеют. Может, в дартс ими играть получится?

Мое внимание привлек оброненный Кинг-Конгом пучок тростника. Или это совсем даже не тростник?

При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось похожим на человека. Как если бы большую куклу кто-то из смеси тростника (камыша?) с осокой связал. Похоже, он действительно из отдельных прутиков состоит! На настоящего человека не особо похож. Разве что наличием рук, ног и головы. Но очень уж небрежно все соединено, и пучки какие-то непропорционально тощие. И лохматые. А голова (?) совсем небольшая, из груди высовывается в обрамлении каких-то листьев. Кукурузный початок немного напоминает. Но следует признать, что среди зарослей камыша заметить подобную фигуру было бы невозможно.

Желая понять, что же передо мной, запустил диагностические заклинания. Нечто живое, хотя и полудохлое. Что с ним делать?

Прикинул свои силы. После «полного исцеления», наложенного на ослицу, силы восстанавливались на изумление быстро. Все-таки тут место силы, никаких сомнений. И, похоже, источником силы здесь вся вода является. Как ручеек в найденном мною в Запорталье комплексе Ушедших. Только там он совсем небольшой был, а тут — громадное болото, переходящее в озеро. Много квадратных километров. Возможно, именно с этим связано то, что местные монстры в другие места не заглядывают. Иначе навели бы там шороху. Но если они без постоянной подпитки от источника силы жить не в состоянии, то все делается понятным. И версия кажется мне вполне логичной. На Земле насекомые большого размера жили только в древние эпохи, когда в атмосфере было намного больше кислорода. Ведь легких у них нет, они кожей дышат. И когда кислорода стало меньше, все эти метровые стрекозы и муравьи размером с собаку просто задохнулись. Не сразу, конечно, процесс долго шел, но жить большие насекомые не смогли. Вымерли или измельчали. А здесь ничего, живут. А атмосфера близка к земной по составу. Так что без подкачки силой жизни от источника эти насекомые-монстры точно бы жить не смогли. Прочая фауна, наверное, тоже. И хорошо. И им, и людям спокойнее.

Но это философское отступление. Вечно меня порассуждать тянет. А ведь всего-навсего сказать хотел, что рядом с местной водичкой я, похоже, при музицировании заклинаний, даже самых сложных, почти совсем не устаю и очень быстро восстанавливаюсь.

Так что непонятному существу, напоминающему веник, сыграл «полное исцеление», а потом и «идеальное самочувствие». Последнее заклинание не камышовому человеку (буду называть их так, на Земле есть камышовые коты, а здесь — люди из камыша), а себе с Люсей. Он обойдется, надо сначала на поведение посмотреть, а нам не помешает.

Существо медленно село. Совсем по-человечески.

«Ты меня понимаешь?» — оттранслировал я ему с помощью «ментального общения». И стазу же переключился на «чтение мыслей». Вдруг ответ прочитать удастся?

Существо, похоже, ничего не понимало. Или было в прострации, после пережитого.

«Я маг, кират и бхаас, вылечил твои травмы, ты теперь здоров», — продолжил я.

«Кират?!» — вдруг отреагировало это существо, после чего рывком перекинуло себя с дороги в воду и исчезло.

«Эй, ты куда побежал? Я ничего плохого делать не собираюсь. Я, наоборот, тебя вылечил. Хотел расспросить тебя об этих местах. И об Ушедших, если ты о них хоть что-нибудь знаешь».

Ответа не было. Зато на дороге со стороны острова (предположительно), похоже, в мою сторону двигались заросли камыша. Как там было у Уильяма нашего Шекспира в «Макбете» — «…пока Бирнамский лес не пойдет на Дунсинан»? Или это у Марка Твена в «Приключениях Гекльберри Финна»? Не важно. Как местных жителей ни назови, но в поход они, похоже, собрались. И я на их пути. И отойти в сторону не получится, просто некуда.

— Люсенька, а давай-ка мы с тобой побыстрее назад пойдем, — обратился я к ослице. — Обидно, конечно, что не дошли до комплекса Ушедших, но вон тот комитет по встрече мне совсем не нравится.

Ослица, как выяснилось, была со мной полностью согласна, так как быстро развернулась и затрусила по дороге с такой скоростью, что мне пришлось снова заменить щит на обычный и перейти на легкий бег, чтобы не отстать.

К сожалению, «Биргамский лес» от нас не отстал, а продолжил погоню, медленно, но неотвратимо сокращая расстояние. Пришлось прямо на ходу музицировать себе и Люсе «идеальное самочувствие», а «силу жизни» так и вовсе чуть не каждые двести метров повторять.

Но все-таки эти «чучела» нас догнали. Километров за пять до перекрестка. Видимо, местный источник силы не только меня, но и их поддерживал. Пришлось притормозить и снова вернуться к «застывшей ауре», одновременно прижавшись к Люсе, чтобы прикрыть и ее. А также ее поддерживать, помогая идти «сквозь густой кисель», переставляя ноги внутри «застывшей ауры».