Лучший гарпунщик

А здесь… здесь я иду в лавку и покупаю револьвер. Или винтовку. Или ружье. И никто не мешает мне использовать все это для защиты, для того и продано. Кто-то прозрачно намекает этим самым, что не плачься, а иди и купи ружье. И защити себя сам, нянек на всех не хватит. Не можешь сам – договорись с соседями. Не хватает соседей – организуйтесь городом, островом, не маленькие. А священник с кафедры говорит прямо: если прощаешь смерть друзей и соседей, то ты… сам знаешь кто. Бог таких не создавал, ты сам себя не обманывай, он вас всех силой и волей наделил, так что вы тут сидите и плачетесь? Хотя никто и не плакался. А вот это хорошо или плохо? Мне кажется, что хорошо.

Как-то уснулось все же, несмотря на то, что в голове мысли хороводы водили. Легкое покачивание гамака под тихий плеск воды за бортом убаюкивает как младенца в колыбели. Разбудил уже боцман Глеб, потрепав за плечо.

– Вставай, Алексий, твоя вахта.

Интересно, что он меня Алексием звал, хотя произношение имени как Алексей здесь встречалось не реже.

Я подхватился с койки, быстро оделся, подпоясался кобурой и схватил карабин. Ночной караул, надо быть во всеоружии. На палубе быстро ополоснулся возле умывальника, вытираться же не стал, пусть свежий ночной ветерок лицо осушит, проснусь лучше.

Солнце уже зашло, но луна над морем висела полная, круглая как блин и яркая как фара, так что света хватало. Луна отражалась в мелкой волне миллионами бликов, видны были даже острова в нескольких километрах от судна – они сгустками непроглядной тьмы лежали на искрящейся воде, и только острова населённые посверкивали маяками у гаваней.

Ко мне подошла Вера, встала рядом.

– Ты что не спишь, – спросил я ее.

– Сейчас пойду, – сказала она, зевнув. – Хорошо здесь просто, уходить в каюту не хочется. Постою еще с тобой немного.

– Постой, не жалко, – согласился я. – Заодно спросить кое-что хочу.

– Что? – повернулась она ко мне.

– Я вот чего не пойму… вот есть «негры», так? Есть народы, которые живут под властью церкви. Турки, франки, мы, так? Есть Тортуга, где чистый беспредел…

– Что?

– Беспредел… ну, безобразие, в общем, где не люди, а твари.

– А-а…

– Но свободных земель наверняка еще очень много. Неужели на них никто не живет из тех, кому, например, церковная власть не нравится? Или по какой другой причине?

– Почему не живет? – удивилась она. – Про Овечьи острова не слышал?

– Нет…, – попытался я вспомнить.

Не слышал. А на карте, хоть и рассматривал ее много, не заметить очень просто, островов здесь многие и многие тысячи, у многих до сих пор и названий нет.

– Это если от Новой Фактории вдоль берега дня три идти, а потом день на юг, то как раз они и будут. Туда как раз те на жительство съезжаются, о ком ты и говоришь. У нас сосед раньше был Лаврентий, так он всю семью собрал, на свой шлюп загрузил и туда на жительство увез.

– А что там? – заинтересовался я.

– Да особо ничего…, – как-то не слишком уверенно сказала Вера. – Просто живут люди сами по себе, два городка построили. Всякое говорят, но проблем от них не много. Если судно под красным флагом увидишь, то это оттуда.

– А название такое у островов почему?

– Там пастбища хорошие, острова большие, – объяснила Вера. – Шерстью торгуют, мясом, пиво там варят. В городах, говорят, весело, правил никаких, пьют и на улицах спят, – добавила она с иронией. – Еще говорят, что там и краденное скупают, и грабленное, и преступники туда бегут, но как-то особо жить не мешают, от турок тех же проблем куда больше.

– Вот как.

Примерно такого знания мне для мозаики и не доставало. Не может быть, чтобы всех удовлетворяла такая жизнь, как в землях под церковной властью. Не потому что там плохо, а потому что люди так устроены, всегда будут чем-то недовольные, хоть ты им всю жизнь малиной облепи. И какая-то альтернатива для таких быть должна, или Церкви правящей пора было бы обзавестись серьезным, а главное – заметным репрессивным аппаратом. А я такого пока не обнаружил. А если так, то есть какой-то клапан для постоянного стравливания давления. При таком обилии пустующих земель решение само напрашивается. Ехали же в свое время люди из Европы в Америку и обустраивали там жизнь по тем правилам, которые казались им верными, так и здесь.

Какое-то время мы молча постояли, затем Вера сказала:

– Ладно, я спать пойду, а то зевать не могу больше.

– Спокойной ночи.

* * *

Как и предполагалось, путешествие проходило спокойно. На третий день попали в непогоду, шхуну немного покачало. Но даже мне, полному дилетанту, было ясно, что ничего нам не грозит, а экипаж волнения, похоже, даже не заметил. Разве что солнце скрылось и вода из синей превратилось в серо-зеленую. Форштевень «Чайки» разбивал волну, поднимая при этом тучи брызг, которые летели на палубу. По ходу дела я устроил проверку оружия экипажа и даже поругался вслух, пригрозив всякими карами, потому что пара винтовок была не вычищена и плохо смазана. А на воде, да еще и соленой, загубить оружие небрежением проще простого.