Лучший гарпунщик

Узнавая обо всем этом больше, я сделал первый и главный вывод: дядя Евген Вере не враг. И его я узнал уже лучше, и правила здесь такие, что вредить не дадут. Кто племяннице зло причинить захочет, того Евген голыми руками на британский флаг порвет, со всей ревностью, за свою кровь вступится, здесь это святое. Но при этом он твердо уверен в том, что знает как ей лучше. А Вера так не думает. И в этом я ей верю, посмотрел потому что, понаблюдал – взрослый она человек, хоть при этом и ребенок. Рано повзрослела. Ошибается в этом Евген, хоть, слава Богу, хороший человек оказался.

А предложение Аглае я все же сделаю. Плевать, что я пока перед ней голодранец, это я исправлю, точно знаю. Правда, сначала бы лучше все же исправить.

* * *

В Новой Фактории ополчение было собрано. Сотни две человек под ружьем, причем народ с виду вроде нашего, по глазам видно, что опытный. Размещали всех в форте, том самом, в который мы с Верой ходили к полковнику местному, рассказать про нападение «негров». Места тут оказалось предостаточно, в этих казармах и батальон разместить было можно. В общем, с мобилизационными возможностями все в порядке было.

Сейчас в форте было людно, шумно. Множество людей с такими же сине-белыми повязками как у нас сновали по двору, из кухни тянуло запахами готовящегося обеда – нас взяли здесь на полное довольствие.

Полковника, того самого, что с нами тогда говорил, звали Георгием Кузнецовым, как я только теперь узнал. Едва мы прибыли и разместились в казарме, он вызвал Ивана Большого и взводных на совещание, а мы же, бойцы рядовые, остались маяться в казарме в ожидании новостей. Потом пошли на обед, где нам налили сначала наваристого горохового супу, а потом навалили картошки с мясом. Поели, посидели в тени во дворе, потом и командиры наши вернулись. Иван принес свернутую в рулон карту, повесил ее на стене в казарме, собрал народ полукругом.

– Значит так, воины, – начал он, причем «воины» прозвучало несколько издевательски, – план будущей баталии примерно так…, – он задумался на секунды, поскреб в бородище. – Мы выделены в пеший отряд. Выдвигаемся морем, вот сюда, в устье Кривухи, – указал он кончиком узкого и длинного кинжала на место, где синяя жилка реки встречалась с голубым пятном моря. – Нам дадут проводников из местных охотников. По сведениям разведки противник о нашей экспедиции не подозревает. Племя на месте, откочевывать не собирается. Наша задача – совершить скрытный марш и ударить со стороны леса, заставив их отступать в степь. Отсюда… вот отсюда, в юго-запада, подойдет еще отряд, в общем, нас примерно до сотни будет, сила немалая, так что племя в бой не вступит, они хоть и дикие, но не дурные.

– В степь пойдут? – уточнил кто-то.

– Точно, – кивнул Иван. – Но несмотря на то, что племя конное, они отягощены будут имуществом, женщинами и детьми, так что конный эскадрон их должен настигнуть. Вот с этого направления, – указал он кинжалом. – Отсюда как раз Кривуха путь отхода перекрывает, отсюда мы подойдем, тут овраги, так что путь у них будет один, вот сюда, на конную засаду.

На мой взгляд план выглядел разумно. Более того, даже если разведка племени засечет подход наших сил лесом, то племя, привыкшее к набегом и отходам, все равно решит от нас убежать, они всегда так делают, если местным верить. И все равно наткнутся на кавалерию, которая прижмет их в узости. Потерь у них будет меньше, наверняка многие уйдут, но достанется им немало.

– Петр, – посмотрел Иван на Байкина. – Твое отделение пойдет дальше берегом. Переправитесь скрытно через Кривуху и пойдете вдоль нее вверх по течению. Вам задача – перекрыть вот этот брод, – кинжал перескочил по карте. – Это племени единственный путь прорваться за реку, а там из в лесах ищи-свищи. Понял?

– Понял.

Петр это и так знал, похоже, говорилось уже больше для нас, личного состава, то есть. А ничего, личный состав, то есть мы, внимали.

– В усиление придадут бомбомет во вьюках, – продолжил Иван. – Он пойдет к броду, остальным в лесу от них только проблемы будут, мулы не пройдут. Байкин, вы по тропе двинете, так что возьмете. С ним три человека расчета и еще два мула с боекомплектом. Как понял?

– Все понял, – кивнул Петр.

– Следом за вами морем пойдет яхта «Смелый». На ней будет дополнительный боекомплект, туда же будем передавать раненых и пленных, если такие на марше случатся. Ввиду берега, разумеется, далее мы уже сами по себе будем.

– Как связь с ними осуществлять? – спросил уже я.

– Ракетами. Выдадим командирам взводов. Выбрать место пригодное для высадки с лодки, дождаться подхода «Смелого» и пустить ракету. Дальше разберетесь.

– Понял.

– Противник вооружен однозарядками с дымарем, – продолжал Иван. – Не все, но с половину мужчин, туркам спасибо, это они подкидывают. Есть револьверы, есть несколько винтовок нормальных, но в общем – против нас они слабы. Боевого порядка нет, но расслабляться при этом не надо, там каждый охотник с рождения, так что в лесу они как лешие, поди найди и поди не напорись на пулю. Смотреть под ноги, ставят и ловушки, и самострелы, и ямы копают.