Лучший институт — удачно выйти замуж

— Ирина, спрашивай, — сделал приглашающий жест рукой виконт.

— Здесь рыжий кот? — выпалила я, опасаясь, что информатор передумает.

— Тут каждый второй кот рыжий. — Глаза мужика прищурились.

— Эмильен! — Строго свела брови к переносице. — Рыжий кот огромного размера с пушистым хвостом. Скорее всего, его приютила старушка.

— Не знаю, о ком вы говорите. — Свободный от повязки глаз мужика беспокойно забегал.

— А рожу тебе кто расцарапал? — вступил в разговор Георг.

— Никто! — слишком быстро ответил он. — Это я на дверь в потемках налетел.

— А рану не только снаружи обрабатывал, но и изнутри, — поддакнул виконт.

— Ну да. Принял обезболивающего, — согласился с ним потерпевший от встречи с дверью. — Утром во двор вышел, не видать ничего.

— Сильно кровоточила царапина?

— Ну так! Располосовал, скотина!

— А говоришь, про кота ничего не знаешь, — двинулся на него Георг. — Где он на тебя напал?

— Вот именно! Напал! — Подозрительный тип воссиял от подсказанной формулировки. — Я мимо, а он как прыгнет!

— Откуда? — направила рассказ в правильном направлении.

— От Федосьи. Я и знать не знал, что у нее косматая зверюга живет!

— Где дом Федосьи? Живо! — гаркнул на мужика Георг.

— Тама. — Рука махнула куда-то за спину.

— Веди! — ухватив за плечо пострадавшего, приказал виконт.

— Сами идите! — возмутился мужичок. — Мне одной встречи хватило.

Он прижал пальцы к повязке и болезненно скривился.

— Узнаю почерк Эмильена. Всех построить и воспитать, — пробормотала себе под нос и двинулась за решительно шагнувшим во двор Георгом.

— А на лечение? — встал перед нами хозяин дома, преграждая путь.

— Держи. — Георг вручил обещанное вознаграждение.

Мутный тип радостно осклабился, зажал в ладони купюру с гремя нулями и, потеряв к нам всяческий интерес, шустро поспешил к входу в деревянный домишко.

Георг скоро прошел по узкой дорожке меж сорняков к дальней стороне двора и заглянул через забор.

— И как, мил-человек, ты проходил мимо, если здесь даже двери нет? — поинтересовался Георг, обернувшись к хозяину дома.

— На заборе он сидел, — выкрикнул несчастный и скрылся в доме.

— Врет, уверенно вынес вердикт виконт. — Идем к Федосье.

Я как порядочная развернулась к калитке, но Георг предпочел короткую дорогу. А точнее, просто перемахнул через забор.

— Ира, перелезай, я помогу, — сообщили мне.

— Не собираюсь скакать через забор! — возмутилась я.

— Здесь невысоко. Я подстрахую.

— Даже не подумаю.

— Тогда придется кружить по улицам, потому что переулков здесь нет.

Он прав. Длинные улицы тянулись от храма. Чтобы попасть на соседнюю, придется вновь возвращаться к площади.

— Может, ты сам сходишь, спросишь? — Озадаченно осмотрела шаткий забор.

— Я могу, — не стал отпираться Георг, — но Эмильен меня не знает. А как он встречает незнакомых мужчин, мы только что видели. — Он кивнул в сторону дома одноглазого хозяина.

Лиловеющий синяк на скуле от встречи с кулаком повара потемнел. Представить еще и царапины на когда-то красивом лице было страшно.

— Ладно, — решилась я.

Быстро осмотрелась по сторонам, подгоняемая Георгом, и подставила к забору ведро без днища. Какая-никакая, а опора.

В детстве преодолевать преграды в виде заборов приходилось, навык был. Другое дело, что не пользовалась им давненько. В общем, технику помню, а набранные за прошедшие годы рост и вес давали свои плюсы и минусы. Рост — помогал, вес, напротив, притягивал к земле.

Принявший меня на руки виконт приглушенно крякнул, но на ногах устоял. Резво соскочила на землю, опасаясь окончательно раздавить добровольного помощника.

— Все женщины с возрастом полнеют. Я вот тоже когда-то весила три с половиной кило, — зардевшись, пробормотала в свое оправдание.

Георг мое замечание никак не прокомментировал, опасаясь затрагивать тему моей комплекции. Я не напрашивалась, он знал, на что шел, предлагая помощь полной девушке перелезть через забор.

Виконт направился к старенькому, но ухоженному домику. Во дворе оказалось неожиданно уютно. Небольшой огородик, с которого уже сняли урожай, яблоня и груша шелестели листьями на ветру, и много-много цветов разнообразных форм и расцветок. И кустик здесь тоже был. Он словно брат-близнец увиденного нами ранее растения в соседнем дворе уныло взмахивал почти голыми прутьями. Зато теперь забор опознала без промедлений. Он был в точности такой же, каким его увидела глазами Эмильена. А вдалеке хорошо просматривалась крыша храма.

Без моих слов Георг тоже обратил внимание на расположение дома и уверенно шагнул на крыльцо. Три коротких стука прозвучали вежливо, но настойчиво.

— Федосья! — спустя некоторое время позвал Георг.

Дверь открыли неохотно, а за ней мы рассмотрели худенькую фигуру. Кота рядом не было. Чтобы Эмильен да пропустил приход гостей! Такого на моей практике не случалось. Любопытный рыжий нос первым узнавал о визитере, а мохнатый хвост передавал окружающим впечатления кота.

— Вы кто? — спокойно спросили нас.

— Я Ирина Симочкина. Разыскиваю пропавшего рыжего кота по кличке Эмильен, — заторопилась с объяснениями.

— Был такой, — печально вздохнула хозяйка дома.

— Был? — в один голос переспросили мы.