Лучший институт – удачно выйти замуж

Смотрелся он великолепно даже в серых сумерках и с синяком на скуле. Костюм помялся, туфли давно потеряли блеск, но осанка, уверенные жесты внушали уважение и восхищение. Кто бы еще мог провести суматошную ночь и выглядеть великолепно?

– Я дал слово и сдержу его, – произнес он так, что сомнений в его намерениях не осталось.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его.

– В ответ я ожидаю такой же отдачи с бабушкой, – признался виконт.

Простой расчет и сделка. Ореол благородства с аристократа слетел, будто от простого дуновения ветерка.

– Честно говоря, я вообще не понимаю, в чем ты хочешь ее убедить? – Развернулась к нему и уставилась немигающим взглядом.

Теперь я была уверена, что ни одна эмоция не ускользнет от моего внимания. Хотя от близкого соседства с мистером Совершенство вновь стало волнительно и тревожно. За себя и свое дрожащее сердечко.

– В недостойности выбора? Я должна изображать из себя простушку, которая отпугнет твою воспитанную бабушку? – проговаривая каждое слово, болезненно сжималась, глубоко в душе понимая, насколько мы разные и наши миры никогда не найдут точек соприкосновения.

– Не совсем, – уклонился он от ответа.

– Тогда зачем обман?

Он молчал, видимо подбирая необидные слова, которые смогут замаскировать очевидную правду. Меня выбрали на роль подставной невесты, чтобы не просто избежать брака, но и хорошенько припугнуть строгую родственницу недостойным выбором.

– Сложные вопросы наследования в двух словах не рассказать, – наконец вымолвил он.

– А ты попробуй, – посоветовала ему. – Может, и разберусь что к чему.

Георг взглянул на сереющее небо, потом посмотрел на часы и решился.

– Мой отец недавно погиб в горах.

– Кошмар! – искренне ужаснулась я. – Ой, прости. Сочувствую. Давно это случилось?

– Некоторое время назад, – снова через силу выдавил он из себя.

– А мама?

– Она умерла раньше.

– Значит, вы с бабушкой остались одни друг у друга?

– Да, – кивнул он. – Есть еще дальние родственники.

– Родня у всех есть, – отмахнулась я. – Самые близкие только вы с бабушкой. Ой, как печально. Мне так жаль.

Изо всех сил сдержала порыв обнять Георга и утешить. Внешне спокойный, уверенный, наверняка в душе переживает трагедию.

– Твой отец был хорошим человеком? Прости, я его не знала. Но если хочешь, можешь не говорить, – поспешила исправиться.

У человека недавно случилось горе, а я не хотела лишний раз бередить рану.

– Он был прирожденный владелец поместья, – неожиданно заговорил Георг. – Он решал вопросы с арендаторами, муниципалитетом. Держал в строгости работников, но щедро расплачивался за выполненную работу.

– Строгий, но справедливый, – понятливо закивала.

– Проявление чувств – плохих или хороших – не для него. Но я всегда знал, когда он гневается или благодушно настроен.

– Конечно, ты же его сын. Родные души.

– Весть о его смерти стала для меня неожиданностью.

Он замолчал, вновь переживая потерю.

– О таком не задумываешься. Беда приходит внезапно. Ты думаешь, что жизнь легка и бесконечна, а любимые люди будут с тобой рядом всегда. Увы, жизнь устроена иначе. Как маг, я вижу мир с другой стороны. Потоки силы пронизывают буквально каждый предмет. Мы сами состоим из нее. В мире магии не бывает пустоты. Если что-то от нас уходит, обязательно появляется что-то взамен.

– Закон сохранения энергии?

– Сохранения равновесия, если говорить о магии, – согласилась с ним. – Я понимаю твою боль потери, но также знаю, что вскоре образовавшаяся пустота заполнится. Это может быть новое знакомство, увлечение по душе, или великие творцы сделают подарок.

– В утешение? – презрительно хмыкнул Георг.

– Почему нет? Жалость унижает. Сочувствие и утешение помогают справиться с трудной ситуацией, обрести поддержку и идти дальше по жизни.

– Зачем творцы позволили случиться трагедии? – прошептал расстроенный Георг.

– Нам никогда не узнать задумок и планов всемогущих. – Не удержалась и положила руку на плечо Георга. – Кто знает, не потому ли сбежал Эмильен, чтобы отвлечь тебя от переживаний? Пути творцов никто из смертных не в силах осознать.

Небо вдруг изменило свой рисунок. Вместо очертаний темной громады высотных домов я увидела небольшое пространство, огороженное покосившимся забором, рядом с которым рос чахлый кустик. Несколько листочков трепетали на ветру.

Некоторое время потребовалось, чтобы осознать: я снова вижу Эмильена. Точнее, место, где он сейчас находится.

– Ира, что с тобой? – осторожно позвал Георг.

– Тихо, – приказала ему, и он послушно замер поблизости.

Эмильен привстал, и обзор расширился. Теперь я отчетливо видела купол храма вдалеке. Правильно. Утренняя служба. Перезвон колоколов должен был привлечь внимание любопытного кота, и он поднялся на лапы, чтобы увидеть источник побеспокоившего его звука.

– Там храм. Далеко. Несколько улиц.

– Где? – тихо переспросил Георг, опасаясь сбить мой настрой.

– Не знаю, – призналась, когда видение исчезло.

Глава 10