Лучший из мужчин

– И кто же это взялся тебе помогать? – спросила она. – Может, та женщина, с которой ты разговаривал в библиотеке?

– Господи Иисусе! Меня не удивляет, что ты, Айви, до сих пор еще не стала следователем.

Деклан поправил галстук, одернул свой дорогой пиджак и шагнул к двери. Пистолет по-прежнему был нацелен на Айви. Еще мгновение, и Деклан бесшумно выскользнул в коридор. Дверь закрылась.

Айви вскочила с пола, быстро надела парик и, придерживая верх платья, выбежала в коридор вслед за Декланом. Попадавшиеся ей по дороге люди испуганно расступались в стороны. Она окинула взглядом коридор, но Деклана нигде уже не было видно. Айви свернула к лестнице и неожиданно столкнулась с мужчиной.

Гриффин.

– Черт возьми, Айви. Где ты была? Я тебя нигде не мог найти, – обеспокоенно сказал он. Его взгляд скользнул по ее груди, затем спустился чуть ниже. – Что случилось?

Айви наконец перевела дыхание и с трудом проговорила:

– Деклан. Он напал на меня в коридоре и затащил в подсобку. – Она рассказала обо всем Гриффину.

– Он, наверное, уже сбежал отсюда, – пробормотал Гриффин. Похоже, его не слишком поразило то, что произошло с Айви. На него не произвело особого впечатления и упоминание о некой Саманте. – Я почти уверен, что его уже здесь нет, но все же я сейчас вызову людей, чтобы они обыскали здание и окрестные территории.

– А ты не боишься, что он убьет нас? Не только меня, но и тебя. Вдруг он все-таки еще здесь?

– Я не боюсь Деклана, Айви. И мы не можем позволить ему переиграть нас. Он больше и пальцем не тронет тебя. Я не оставлю теперь тебя без присмотра ни на секунду.

Слушая Гриффина, Айви вдруг почувствовала, что дрожит.

– Сюда сейчас прибудут мой напарник и еще несколько полицейских, – сказал Гриффин. – А нам с тобой можно отправляться домой.

– Со мной все в порядке, – проговорила Айви и поправила заметно дрожащими руками парик.

– Айви, ты просидела полчаса в подсобке с приставленным к твоему лбу пистолетом, который держал в руках человек, подозреваемый в убийстве. После такого не может быть «все в порядке». Ты согласна со мной?

Не говоря ни слова, Айви обняла Гриффина за шею и прижалась к нему всем телом. Он обнял ее за плечи и выпустил из кольца своих рук только тогда, когда послышался вой сирен.

Айви устроилась на диване в гостиной, Гриффин накрыл ее пледом и пошел на кухню за чаем. Ему не хотелось оставлять Айви одну ни на минуту даже в своей собственной квартире.

Этот негодяй здорово напугал ее. И хотя Айви старалась выглядеть спокойной и невозмутимой, было заметно, что она еще не оправилась от пережитого шока. Гриффин заверил ее, что ей совсем не нужно разыгрывать из себя «человека без нервов», что сейчас ей надо просто быть собой. Еще он сказал, что хорошо понимает ее и сочувствует ей.

– Знаешь, Гриффин, я ведь офицер полиции, а значит, не должна падать в обморок от одного вида пистолета. Ведь я знала, что отправляюсь не на загородную прогулку, а на опасное задание. Это моя работа.

– В той подсобке ты была не офицером полиции на задании, а бывшей невестой Деклана.

Айви покачала головой:

– Мы расследуем дело об убийстве, и речь сейчас идет не о невестах и женихах.

– Айви, ты не мой напарник.

Она бросила на него колючий взгляд, и Гриффин понял, что говорить этого ему сейчас не стоило. Но у него уже не было возможности как-то исправить ситуацию, поэтому Гриффин предпочел благоразумно ретироваться на кухню. Он поставил на стол две чашки и на мгновение задумался. Что бы такое придумать? Никакие мысли в голову не шли.

Гриффин снова появился в гостиной. Теперь с небольшим подносом, на котором стояли две чашки с чаем.

– Ты, должно быть, считаешь меня самым плохим полицейским на свете.

– Вовсе нет, Айви.

– Я позволила ему загнать себя в ловушку, – проговорила она и вздохнула.

– Ты ничего не позволяла ему. – Гриффин поставил поднос на стеклянный столик. – Ты действовала так, как и должна была, – пошла искать меня. Разве ты могла догадаться, что Деклан тебя узнал?

– Он мог меня убить, – сказала Айви. – Мне очень неприятно думать, что я подвергла опасности не только себя, но и находящихся в доме людей. Они ведь тоже рисковали.

Гриффин присел на край дивана, взял руки Айви в свои ладони и заглянул ей в глаза:

– Айви, он мог тебя убить, но не сделал этого. Мало того, он снабдил тебя очень полезной информацией. Я не знаю, как ты вела себя в этой подсобке и что ты ему говорила, но с моей точки зрения – это хорошая работа. Ты настоящий полицейский, не сомневайся. Ты спасла свою жизнь и кое-что узнала.

– Вполне возможно, что вся эта полезная информация просто ложь.

– Как сказать. Может, и в самом деле Дженнифер Лексингтон убил не Деклан. Возможно, он действительно нашел ее труп и испугался.

– Но кто же еще мог убить ее?

Гриффин пожал плечами: