Лучший книжный парень (ЛП)

Сегодня знаменательный день, наше первое заседание книжного клуба «Солнечное сияние». Всю неделю я чувствовал какое-то напряжение, словно парил на воздушном шаре, ожидая, что он вот-вот лопнет. Ее невозможно не заметить в ярко-зеленом пальто и желтой шапочке-бини, я замечаю ее в окно, как только она сворачивает за угол во двор. У меня болит в груди, в хорошем смысле этого слова.

Никто из нас не говорил о нашей ночи на диване, но я хотел бы спросить, хорошо ли она себя чувствует. Знаю, она просто хочет притвориться, что ничего не произошло, а я, придурок, мучаю себя, прокручивая ее образы в своей голове снова и снова.

Иногда она присылает мне рекомендации книг, и я отправляюсь на велосипеде в книжный магазин или библиотеку посмотреть, есть ли у них такая книга. По вечерам я отправляю ей селфи, где я читаю на диване, и, если мне повезет, она дарит мне в ответ свое — Кара держит в руках свой собственный экземпляр, Кара, покрытая пятнами краски, из дома клиента или с поднятым большим пальцем, как мне кажется, из ее спальни. Интересно, удастся ли мне когда-нибудь побывать у нее дома?

Я запираю дверь за нашими последними посетителями и убираюсь, пока Кара переставляет мебель. Я отправил Кэти и Джо домой пораньше, но попросил их вернуться в шесть, чтобы я мог заказать нам ужин. За одним столом мы вчетвером поглощаем буррито и картошку фри, стараясь не заводить разговор о книге раньше времени. Я ловлю себя на том, что нахожусь в настоящем моменте общения, и понимаю, что это чертовски приятно. Мой бизнес, вкусная еда, отличная команда и эта красивая женщина, губы которой я так хочу попробовать на вкус.

Люди приходят к семи и сразу же заказывают больше кофе, чем я ожидал, для вечернего мероприятия, а также фруктовый чай и безалкогольные напитки. Булочки с сосисками и выпечка, которые я заказал у нашего поставщика из пекарни, быстро распродаются, и я краем глаза наблюдаю за Карой, как она пробирается сквозь толпу, стараясь лично поприветствовать каждого. С точки зрения бизнеса, она полностью выполнила свою часть сделки, хотя я бы с радостью позволил сегодняшнему вечеру состояться, даже если бы мы были только вдвоем.

Я узнаю множество дружелюбных лиц, и наконец-то мне удается познакомиться с печально известными Хэтти и Меган, которые, как я надеюсь, окажутся именно такими настоящими друзьями в жизни Кары. Не то чтобы я сомневался, что они хорошие люди, и я не имею права так опекать ее, но приятно познакомиться с ними по-настоящему. Меган обнимает меня так, словно знает всю мою жизнь, а Хэтти относится ко мне так, как Кара и предупреждала меня любезно ранее.

— Мы уже дважды приходили сюда, чтобы полюбоваться тобой, — говорит она. Бедная Кара выглядит испуганной, но качает головой и смеется. Я не могу не задаться вопросом, что они знают обо мне. Рассказала ли она им о том, что произошло, когда пришла ко мне на ужин? Она рассказала им, как часто мы общаемся?

— Думаю, мы можем начать прямо сейчас, — отвечаю я, когда все обслужены и рассажены. Удивительно видеть, что в этом зале собралось так много людей, как я и представлял. Многие принесли свои книги, а некоторые сделали все возможное, чтобы сделать заметки. Очевидно, Кара нашла своих людей.

— Я нервничаю, Люк, — шепчет она рядом со мной, покусывая кончик большого пальца. Я кладу ладонь ей на плечо и поворачиваю ее лицом к себе.

— Кара. Нет никого более подходящего для руководства книжным клубом, чем ты. Ты — машина для чтения, ты выбрала блестящую книгу, ты знаешь ее вдоль и поперек. Ты потрясающий оратор, здесь твои лучшие друзья, и я здесь. У тебя получится. — Когда она опускает взгляд в пол, чтобы скрыть улыбку, я не могу удержаться и целую ее в макушку. — Иди.

Она находит свое место в конце зала, и в ее присутствии разговоры стихают.

— Всем добрый вечер и добро пожаловать на первое заседание книжного клуба «Солнечное сияние», — сияет она, и мы начинаем.

Наша сегодняшняя книга «За много миль от тебя» — трогательная история о Нейте и Стеф, влюбленных с детства, которые расстались, когда Стеф переехала в Америку в середине последнего учебного года. Хотя они стараются поддерживать отношения на расстоянии, их обоих соблазняют другие отношения, более близкие к дому, и в конечном итоге разбивают сердца друг друга.

Затем в книге рассказывается, как на протяжении нескольких лет, они то появлялись, то исчезали из жизни друг друга, либо в самый неподходящий момент, когда у них обоих были отношения, либо когда они больше всего нуждались друг в друге, например, когда умер отец Стеф, а Нейт первым же рейсом улетел в Штаты, чтобы быть с ней. Мне она реально понравилась, и, похоже, всем остальным тоже. Ну, всем, кроме Хэтти.

— Я думала, что это так романтично, когда Нейт присылал все эти письма, находясь вдали от нее, — говорит Джо.

— Это не романтично, — усмехается Хэтти. — Это настоящее безумие. Ты знаешь, сколько стоят марки в наши дни?

— Он банкир, Хэтти, — смеется Кара, выступая идеальным посредником. — Он может позволить себе марки.