Лучший мир. Экспансия

— Аристократия — это лига, коалиция тех, кто желает потреблять, не производя, жить, не работая, занимать все должности, будучи не в состоянии их исполнять, пользоваться всеми почестями, не заслужив их, — вот что такое аристократия!

— Как ты смеешь, наглец? — в глазах Армана полыхнул огонь ярости. — Я ожидал от тебя совсем иных слов. Ты должен был раскаяться и попросить прощение, чтобы я снизошел до твоей просьбы и дал тебе титул барона, также, как и твоим друзьям. А ты хамишь! Хамишь в моем доме! Мне! В моем доме! На глазах у моих гостей! А этого Фуа, за оскорбление, следует четвертовать!

— Он уже мертв, а я лишь процитировал его слова.

— Знаешь, что, Линкс, — глядя в стол и переплетя пальцы, произнес Арман. — За одним со мной столом могут сидеть лишь аристократы, имеющие титул. Обычные дворяне при мне сидеть не имеют права. А безродные, вроде тебя, должны немедля покинуть мое общество.

— Вы меня выгоняете, ваше величество?! После всего, что я для вас сделал?

— Я прошу тебя покинуть особняк, и впредь не появляться в нем до тех пор, пока ты не изменишь свою позицию по отношению к аристократам. Или пока, — Арман ухмыльнулся. — Или пока не станешь аристократом.

— Очень странная ситуация, ваше величество, — Рома удивленно изогнул брови. — Я могу стать аристократом, получив титул от вас. Но вы не желаете видеть меня, пока я не стану аристократом. Какой-то замкнутый круг получается.

— Ну, я не единственный, кто может наделить тебя титулом, — истинный вампир широко улыбнулся. — Отправляйся на Ереб, Додекурию или иной материк, где обществом правят аристократы, женись на какой-нибудь вдовушке-княгине, — Арман хохотнул. — И таким образом станешь дворянином!

— Это не по мне. Возможно Хельг, будучи графом, может дать мне титул баронета?

— Может! — встрепенулся Арман. — Может, но не даст. Я запрещаю! Слышишь, брат мой?! Я запрещаю!

— Зачем ты его об этом спросил, — Олег удрученно покачал головой. — Я бы дал тебе этот титул, и всё бы решилось, само собой.

— А теперь, Линкс, я прошу тебя по доброй воле покинуть это собрание, — Арман кивнул в сторону выхода. — Не заставляй меня прибегать к силе.

— Я уйду, ваше величество, — Рома задвинул стул, на котором сидел и не спеша проследовал к выходу. В дверях он развернулся и произнес: — Независимость мысли — самый благородный вид аристократизма34. Я скоро вернусь.

В это время все члены агентства «Явор» и даже Сокрушитель с Ош-Тишем, отправили Роману сообщение, приблизительно одного содержания. Чтобы он не порол горячки и после званого завтрака автор сообщения обязательно замолвит за него перед Арманом словечко…

* * *

— Я вернусь, я так вернусь, что ты рот от удивления откроешь, — бурча себе под нос, Рома быстро шагал по коридору, посматривая на двери, он искал гостевую спальню, где мог бы уединиться на пару минут. — Я очень скоро вернусь, морда буржуйская. Грохнуть бы тебя, эксплуататора, да Олег не позволяет! — юноша остановился у нужной комнаты и с силой дернув дверь на себя, ввалился в помещение и тут же был вынужден извиниться: — Простите, леди Ева, я не знал, что гостевая комната занята вами, — как оказалось, хлипкая дверная щеколда не выдержала натиска высокоуровневого игрока.

— Ничего-ничего, — растерянно и смущенно произнесла вампиресса, прикрыв тонкой простыней своё обнаженное тело. — Мы тут с Аптом…

— Да-да, я вижу, — ухмыльнулся Ромка.

— Я писал портрет леди Евы… — принялся объяснять вампир.

— Я так и подумал, — ответил Роман. — А разделся ты потому, что в комнате очень жарко.

— Так и есть, Линкс. Очень жарко.

— Ну, в таком случае, я думаю, что вас не должен смутить мой внешний вид, — Ромка выдернул из брюк ремень и спустил штаны до колен.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась вампиресса, при этом с интересом наблюдая за действиями юноши.

— Сейчас всё сами увидите! — Рома сел на стул, извлек два стеклянных пузырька и острый нож.

Он перетянул левую ногу ремнем почти возле паха, а затем резким ударом рассек ногу. Рана оказалось глубокой, почти до кости, но из-за наложенного жгута кровь почти не текла. Высыпав в рану из одного пузырька какие-то бурые кристаллы, он тут же свел края раны вместе и залил её поверхность зельем лечения из второго флакона.

— Осталось немного подождать, когда кристаллы растворятся и попадут в кровь, вы сами сможете увидеть… а ну назад! — Ромка быстро извлёк катану и упер её в грудь Апту. — И рот свой клыкастый закрой, если не хочешь, чтобы я отрубил тебе голову.

— Кровь! — еле сдерживая себя, хрипло произнес вампир.

— И что?

— Простите его, Линкс, — продолжая прикрываться простыней, произнесла Ева. — Вампиры не могут себя контролировать, когда испытывают жажду…

— Пусть попьет!

— Я не об этом. Я о жажде крови.

— Да мне всё равно. Пусть пьет кровь, но не мою! И вообще, скоро здесь появится его императорское величество. Если он застанет вас здесь, море крови я вам гарантирую!

— Что? Арман будет здесь?! — девушка резко вскочила с кровати, отбрасывая простыню в сторону и кидаясь к своему платью.