Лучший мир

– В ДАР она, помимо всего прочего, похитила ай-ти-пакет академии. Они воспользовались им, чтобы закольцевать систему сигнализации и обесточить объект.

– Еще один провал, – сказал Митчам.

– Да, сэр, – ответил Лиги. – Хуже того, в обычной ситуации нам удалось бы замолчать это, но террористы вбросили запись в средства массовой информации. Мы исходим из того, что главной их целью был публичный скандал. Освобождение нескольких детей не дает никакого тактического преимущества.

– Это ведь нам на руку? – Сенатор Латруб показал на замершую картинку. – Атака на правительственный объект, убийство преподавателей и администраторов, взрыв здания. Это ясно указывает на то, что сверходаренным нельзя доверять. К тому же дает президенту все основания немедленно ввести в действие инициативу по надзору за перемещением анормальных.

Лиги покачал головой и возразил:

– Когда в Кливленде начались беспорядки, я подталкивал к этому Клэя. Он отказался.

– Но это не все, – заметил Митчам. – Он же сделал кое-что еще?

– Да, сэр, – с глубоким вздохом сказал Лиги. – Клэй хочет напрямую заключить соглашение с анормальными. Он надеется договориться с Эриком Эпштейном, чтобы Новая Земля Обетованная и Соединенные Штаты единым фронтом выступили против терроризма, начав с «Детей Дарвина».

– Верно. И в качестве переговорщика он отправил к Эпштейну Ника Купера – агента ДАР, который убил Дрю Питерса и опубликовал видео, обличающее президента Уокера. Это видео могло вывести и на нас как на соучастников. – Митчам помолчал. – Так чтó, Оуэн, ситуация под контролем?

Лиги с трудом сдержал гримасу.

«Ты знал, что он заставит тебя проглотить это».

– Клэй оказался слабее, чем я думал.

– Опасный просчет. Теперь мы имеем переговоры с Эриком Эпштейном, и ведет их анормальный, в чьей лояльности мы не можем быть уверены.

– Да, сэр, – проскрежетав зубами, сказал Лиги. – Признаю, ситуация вышла из-под моего контроля.

– Так ли уж плохо, что Клэй ведет переговоры с Эпштейном? – спросил сенатор. – Кливленд, Талса и Фресно в блокаде. Может быть, Эпштейн сумеет положить этому конец.

«Господи, парень, ты хоть понимаешь, что мы здесь пытаемся сделать?»

Сенатор был полезным союзником, в этом сомнений не возникало. Если законодательная инициатива по надзору за перемещением анормальных была идеей Лиги, то ее публичным лицом выступил Ричард Латруб, который и представил инициативу в сенате. Но в конечном счете он был политиком, а не агентом разведки.

– Меня беспокоит, насколько далеко может зайти Клэй в своей попытке снискать популярность.

– Для такого беспокойства есть все основания, – сказал Митчам. – Вчера наш президент дал полномочия Нику Куперу предложить Новой Земле Обетованной независимость от Соединенных Штатов.

– Выход из состава государства? – изумился Лиги.

– Именно так.

– Боже мой! Откуда вы знаете?

Митчам не ответил, и Лиги молча выругал себя. Идиотский вопрос, выдающий его собственную неосведомленность. Кто владеет тайнами, тому и принадлежит власть.

«Но власть эта ничего не стоит, если сам президент не может хранить свои тайны от Митчама».

– Клэй теряет связь с реальностью, – произнес Митчам. – Ничего из этого не получится.

– Меня заботит, что случится, если это все же произойдет, – сказал Лиги.

– Почему? – недоуменно посмотрел на него Латруб. – Пресечение терроризма – я уж не говорю о блокаде трех американских городов – стоит какого-то жалкого клочка земли в Вайоминге.

Лиги хотел было ответить, но, к его удивлению, Митчам напустился на сенатора так, что вся его знаменитая размеренность исчезла из голоса:

– Жалкий клочок земли в Вайоминге? Сенатор, мы говорим о суверенной территории Соединенных Штатов. Наша работа заключается в том, чтобы защищать страну, а не разбазаривать ее.

– Да, но…

– Мечты о лучшем мире – это удел поэтов. Люди в нашем положении не могут себе позволить мыслить таким образом. Вы наверняка не хотели бы, чтобы ваши избиратели – я уж не говорю об участниках партийных предвыборных совещаний – узнали, что вы готовы продавать Америку по частям в качестве сувениров.

Сенатор побледнел:

– Нет, сэр. Конечно нет.

Лиги чуть ли не улыбнулся.

«Это мило со стороны Ричарда – занял место мальчика для битья, тебе меньше достанется. Только не расслабляйся».

– Я думаю, – сказал он, – мы должны признать, что инициатива по надзору за перемещением анормальных мертва. События зашли слишком далеко.

– Дальше, без звука, – скомандовал Митчам.

Две женщины-террористки снова пришли в движение. Шеннон Аззи вытащила рулон клейкой ленты и начала связывать охранника. Лиги уже не раз видел эту запись, а потому теперь разглядывал Митчама. Вот уже двадцать пять лет он в том или ином качестве работал на Митчама, иногда подчиняясь ему непосредственно, иногда просто потому, что своим новым постом был обязан этому человеку. Он знал, как мыслит Митчам, и восхищался его мозгами.