Лучший подарок (СИ)

В прочем, если не брать во внимание отсутствие Михаила и прочие мелочи, Петербурга устраивало почти все: и размах, с которым праздновался его день рождения, и количество гостей, и пышность, лоск и атмосфера чего-то поистине величественного, царившая как во дворце, так и вокруг него. В этот вечер он был не просто Императором, он был центром этого небольшого аристократического мира — и, конечно же, нельзя было сказать, что ему это не нравилось.

16 (27) мая 1903 года, г. Санкт-Петербург, Зимний дворец. 19:00.

— Развлекаетесь, Ваше Императорское Величество? — Голос, послышавшийся позади Петра спустя пару часов после официального начала праздника, заставил того обернуться. Сама церемония уже кончилась, и сейчас был небольшой перерыв перед танцами, в который гости могли отдохнуть, перекусить или совершить променад по скверу во внутреннем дворе дворца. — Я смотрю, Вы принарядились по случаю праздника, выбрали наряд, действительно достойный вашего положения.

Сам Москва был одет куда проще, но тоже вполне себе изысканно: его перламутрово-белый кафтан был подвязан контрастным бордовым кушаком и украшен такого же цвета мехом. Золотые застежки для петлиц дополняли костюм, делая его более торжественным.

Эта одежда ему очень шла, и Петр невольно залюбовался своим собеседником. Тот, в свою очередь, совсем не показывал заинтересованности в одежде Петербурга, успешно скрывая ее за заигрывающими взглядами.

— Михаил Юрьевич! Вы все-таки здесь! — Взяв себя в руки, Император мягко улыбнулся. — А я уже успел расстроиться, все думал, неужели Вас совсем не будет. Нехорошо заставлять именинника ждать и волноваться.

— Именно поэтому, Ваше Величество, я и не мог не прийти. А за опоздание прошу прощения, просто были неотложные дела. Но теперь я уже свободен, — Москва улыбнулся в ответ, — и полностью в Вашем распоряжении.

— Полностью? — В голосе Петра зазвучали хитрые нотки. — Ну что ж, в таком случае, Вы же не будете возражать, если мы прогуляемся на улице? Скажем, сходим в сад?

— Почему же не во внутреннем дворе, мой Государь? Вы можете подвергнуть себя опасности, выходя за пределы территории дворца.

— Ваша идея чрезвычайно хороша, если бы не одно «но»: во внутреннем дворе слишком людно. К тому же, я слышал, как моя сестра с подругами собиралась отправиться туда, чтобы подышать свежим воздухом. — По началу неуверенно коснувшись руки Москвы, Петр уже через секунду несильно сжал ее в своей, потянув гостя из залы. — Как хорошо, что Вы все же пришли! Вы спасете меня от всей этой скуки и рутины!

— Мне казалось, Вам нравится быть в центре внимания. — Приподняв одну бровь в порыве удивления, заметил Москва. — Что же скажут Ваши гости?

— Отец найдет, что им сказать. — Петр замешкался, остановившись в дверях главного входа. — По крайней мере, я на это надеюсь. К тому же, официальная часть уже давно прошла, и теперь мое присутствие там не столь важно.

В саду, прилегающем к Зимнему дворцу с запада, в это время года было и правда хорошо: деревья раскинули свои кроны, создавая тень, в которой можно было отдохнуть от назойливой суеты бала, а цветы, сложенные в замысловатые композиции, благоухали на всю округу. Но их запах не был приторным и навязчивым — легкий ветерок, то и дело прибегавший с Невы разбавлял его, делая едва заметным дополнением пейзажа. Было тепло и спокойно, и потому Петербург смог, наконец, расслабиться и, впервые за время праздника вести себя непринужденно. Не в последней степени этому способствовало и нахождение рядом с ним Михаила, к которому Петр, к своему удивлению, в последнее время стал проникаться еще большей симпатией, чем прежде.

— И все же, Вы уверены, что в саду Вы будете в безопасности? — Снова высказал свои опасения Москва, украдкой кидая короткие взгляды на спутника, будто ожидая его реакции.

— Миш, все в порядке. — Петр, как и обычно при нахождении наедине со своим помощником, позволял себе обращаться к нему как к хорошему другу. — Отсюда не видно, но вся территория дворца и этого сада под охраной, так что волноваться не о чем. О, присядем?

Император подошел к одной из замеченных им ранее скамеек и, удобно устроившись на ней, подозвал Москву к себе. Князь поспешил последовать примеру Петра.

— Прекрасный вечер, не находите? — Вновь начал разговор Михаил.

— Вечер, который совсем не похож на него. Что ж, такова моя особенность. — Город на Неве задумчиво улыбнулся. — Так тихо, спокойно… Погружает в прошлое.

— Да, меня тоже. — Не желая нарушать атмосферу места, князь заговорил шепотом, и от того его голос звучал гораздо приятнее, обжигающе и… соблазнительнее, чем обычно. — Знаете, когда я был в Вашем возрасте, мне было совсем не до балов… И вся страна передо мной еще не преклонялась — ее просто не было. А еще эта эпидемия чумы… Ох, что за тяжелое было время!

— Это был… 1347 год, кажется?

— Да, Вы правы. Подумать только, это было уже так давно… И еще целый век, по людским меркам, я потратил на то, чтобы хоть что-то из себя представлять. А у Вас уже есть и почтение, и уважение подданных…